Якудзы не успели разделиться, прежде чем ветеран обрушился на них, описав в воздухе умопомрачительную дугу. Пневматика костюма стравила после приземления избыточный воздух. Под ботинками костюма кровоточила проломленная грудная клетка якудзы. Второй якудза успел активировать нейронный модуль невидимости и выскользнуть из музея. «Возрождение» не собиралось преследовать его – пусть игровой мир знает, что в Раю появилась новая власть.
В последовавшие за захватом музея первые месяцы «Возрождению» пришлось трижды отбивать атаки: первые две были спонтанными и неподготовленными, но третья забрала жизни почти четверти игроков «Возрождения». Противниками стали объединенные силы отдельных группировок колонистов и кланов якудзы. Стычка обескровила «Возрождение», но победа застолбила за молодой организацией право называться новой властью Рая. Появились первые переговорщики. Игроки со стажем стремились стать первыми, кто проявит уважение и впоследствии сможет заключить с «Возрождением» выгодные сделки.
Когда в «Возрождение» обратилась Анакс, пытаясь договориться об аренде древних защитных костюмов музея, «Возрождение» уже крепко стояло на ногах и могло диктовать на своем уровне Рая условия. Но только на своем уровне. Тур слушал рассказ Анакс о том, как она с братьями смогла подняться из Чистилища, используя пневмотоннели, и думал, что сможет использовать предстоящее нападение на архив Кьюмака – еще одного конкурента, но расположенного на дюжину ярусов выше, под самым небом Рая, в своих целях. О планах Анакс Тура предупредила Лея – это не было уважением со стороны посредственного небожителя, скорее единомыслием. Тур не знал, как скоро, но был уверен, что настанет день и Лея станет членом «Возрождения». Эта старая и мудрая Лея.
Она никогда не говорила в открытую, но Тур был уверен, что ей известно о его прошлом – настоящем прошлом, где он работал на «Голод», настраивая адаптивные алгоритмы, а не о раздутом после появления «Возрождения» прошлом игромана со стажем, персонаж которого прокачан так сильно и настолько грамотно, что ни один игрок не сможет противостоять ему. Варьировалось в слухах и число бунтов, пережитых Туром: одни считали, чуть меньше десяти, другие – чуть больше. В действительности ошибались все: цифры были в разы больше, но во время большинства бунтов Тур находился в ремонтных тоннелях, наблюдая и корректируя работу адаптивных алгоритмов, и ничто не могло причинить ему вред.
Что касается хозяина частного архива по имени Кьюмак, ограбить которого намеревалась Анакс, то с ним у Тура отношения не заладились задолго до того, как было создано «Возрождение». В каком-то роде Кьюмак был именно тем персонажем, которого представляли себе молодые игроки, когда говорили о лидере «Возрождения». Только в отличие от Тура история Кьюмака была подлинной. «Еще одна серьезная сила игровой площадки», – думал Тур, притворяясь, что слушает Анакс. Как часто он пытался встретиться с Кьюмаком! Как много агентов «Возрождения» бесследно пропало, пытаясь доставить на верхние уровни Рая послание!
– Если бы я мог поговорить с ним, предложить объединиться в борьбе за возврат «Голода» к первозданной чистоте, – сказал Тур, обрывая Анакс на полуслове.
– Поговорить с кем? – опешила девушка, потому что как раз в этот момент начала рассказывать о «Прыгуне», изобретенном Прай-Ми, и не успела быстро переключиться, прочитать ход мыслей Тура. – Простите, но… о ком вы говорите?
– О Кьюмаке, конечно!
– Вот как… – Анакс растерянно нахмурилась. – Если вы хотите заключить с Кьюмаком союз, то у нас… как бы это сказать… возникает конфликт интересов.
– Конфликт интересов?
– Лея поручила нам достать из личного архива Кьюмака артефакт… Выкрасть… А если мы это сделаем, используя ваши термокостюмы, то ни о каком союзе, боюсь, говорить после этого не придется, – Анакс увидела улыбку на губах игрового клона Тура и нахмурилась сильнее. – Я что-то неправильно поняла?
– Скорее, просто не узнала всех деталей, – улыбка Тура стала шире. – Тот артефакт, который просила тебя достать Лея… Ты ведь не знаешь, что это, верно?
– Нет. Лея сказала, что нам нужно проникнуть в частный архив и выкрасть важный артефакт… – Анакс смущенно хлопнула глазами. – Этот артефакт… – догадка показалась дикой и неуместной. – Это…
– Это Кьюмак, – помог Тур. – Лея хотела, чтобы ты и твои гениальные друзья доставили сюда Кьюмака. Понимаешь, я так долго искал с ним встречи… Это крайне важно для «Возрождения», а возможно, и для всей игровой площадки… – Тур замолчал.
Он не договаривался с небожителями о том, чтобы организовать встречу с Кьюмаком. Да и не все небожители жаловали «Возрождение»: одни завидовали, ругая себя, что не додумались организовать нечто подобное прежде, другие просто видели врагов и конкурентов. Но Лея не относилась ни к первым, ни ко вторым. Тур не знал, кем она была в Размерности, но в «Голоде» точно отличалась от обычных игроманов. Иногда, наблюдая за ней, Тур начинал думать, что у них, вероятно, есть что-то общее. Взять хотя бы тот факт, что она поддерживает связь с Размерностью через канал Мейза. В бытность инженера Тур понял одно – власть между игроками «Голода» распределяют в первую очередь на заседании разработчиков и только потом во время бунтов. Если кто-то придется им не по вкусу, то шансов удержаться в проекте не будет. Если бы Лея работала на представителей «Голода» в Размерности, осуществляющих связь с игрой, то сомнений бы у Тура не было, но так… «Хотя Лок-Кли тоже может быть уже куплен организаторами проекта», – думал он.
Ничего против совета разработчиков «Голода» Тур не имел, скорее наоборот – за долгие годы совместной работы они доказали свою объективность. Да и лично ему разработчики и владельцы не сделали ничего плохого. Могли списать на пенсию и забыть, но согласились пойти на уступки, вернуть в проект. Тур не был уверен, но иногда ему начинало казаться, что успех «Возрождения» – это частичная заслуга руководителей «Голода». Что если они списали его со счетов, но продолжают наблюдать, вести, помогать?
– Так что ты там говорила о своих гениальных друзьях? – спросил Тур, не исключая возможность, что визит Анакс не случайность, а закономерный расчет разработчиков или адаптивных алгоритмов. – Кажется, два брата, да?
– Они разработали игровую площадку «Мекка», – сказала Анакс.
– Не слышал о такой.
– Я тоже не слышала, но думаю, это из-за того, что мы играем слишком долго.
– О, по сравнению со мной ты несмышленый юнец, – снисходительно улыбнулся Тур.
Идея подняться на верхние уровни, вызвав перегрузку основных энергетических систем, казалась рискованной, но разумной – по крайней мере, это был первый реальный шанс добраться до Кьюмака. И неважно, кто подарил этот шанс: разработчики «Голода» или случай. Лучшей возможности может больше не представиться. Вот только приводить предполагаемого союзника силой – не лучший способ начинать переговоры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});