шучу, шучу! — смеется он. — Но не посажу же я тебя в кресло управляющего каким-нибудь отделом только потому, что ты сын Григория, малыш? Меня мои же сожрут!
— Да мне и не надо такого «счастья», дядь Миш! Я ж говорю — что-то тихое и не сильно заметное.
— Хорошо, Ричи! Я подумаю. Ты сегодня сможешь подскочить?
— Если только часов до трех, — отвечаю, смотря на часы. Десять утра.
— О! Гора времени! Прекрасно! Жду в офисе!
Диньк. Озадаченно смотрю на смартфон. Что же такого стряслось у Михаила, если он про меня вспомнил? Впрочем, не приеду — не узнаю, а подводить человека, практически заменившего мне отца, совсем не хочется. На всякий случай оставляю записку Дранике и кидаю смску Кире, что буду дома после трех. Завожу байк, проверяя масло и топливо. Стрелка показывает половину бака, надо будет заглянуть на заправку.
Как ни странно, но АЗС в моем закрытом микрорайоне закрыта. Приходится пилить до города, в котором приходится проехать как минимум мимо трех заправок из-за длинных очередей. А что я хотел в одиннадцать утра в будний день? Тогда делаю небольшой крюк, выезжая в дальний район, который водители не любят из-за узких улочек и густого потока жителей. А мне на байке здесь самое то. Карта показывает, что где-то здесь находится заправка… Но где?
— Бензин? Вы проехали, — показывает направление бабулька, продающая цветы. — Во-он там! За углом увидите вывеску «Ушастое кафе» и смело рулите к ним. Вот только…
Бабулька недовольно пожевала губами.
— Не советую вам туда заходить, молодой человек! — наконец, выдает она, сухо шлепая губами. — Там дьяволицы работают! Пусть говорят, что Бога нет, но мое мнение — они как из самого настоящего ада вылезли! И народ завлекают! Заправьтесь и езжайте куда подальше! Эй-эй, юноша, погодите!
Бабулька встрепенулась, когда я, поблагодарив за подсказку, повернулся к мотоциклу.
— Возьмите цветочки! — попросила она. — Любимой подарите или маму порадуете. Смотрите, какие красивые!
Цветочки были средней паршивости, но мне было неудобно отказываться, хоть я и ехал к Михаилу на деловую встречу. Ну, да ладно, можно будет подарить какой-нибудь из его секретуток, которым дядя Миша себя окружил. Хоть он и был уже в довольно серьезном возрасте, но по женщинам бегал как молодой. Жена развелась с ним еще лет двадцать назад.
— Сколько вон тот букетик? — спрашиваю. — Перевод возьмете?
Кидаю ей на карту денежку. Бабулька наглеть не стала, назвав довольно скромную сумму, поэтому добавил ей соточку и поехал в указанном направлении. Хм, действительно, проехали мимо вывески не обратив внимания, а место довольно уютное! Вывеску плохо видно из-за заросшего дикого винограда, но в общем, заведение приятное, совсем не похоже на какую-то тошниловку или пивную. Дворик чистый, ни одного окурка не валяется… Хотя, я не вижу окошка для заказа на вынос и бензоколонки… Пожалуй, зайду спросить. Дьяволицы? Хех…
Звенит колокольчик, установленный на двери, вижу барную стойку и копошащуюся за ним девушку…
— Добро пожаловать, дорогой гость! — доносится хоровое приветствие, исходящее сразу от нескольких девушек, занятых в зале различной деятельностью. Я торможу прямо на входе, изумленный их внешностью… Существа! Все они — Существа! Девушка-Гарпия с веником и совком, официантка-Ламия с подносом в руках, еще какая-то официантка, одетая почему-то в дождевик до самых колен… О, похоже, это очень редкая особь — разумный Слайм. Девушка бармен, судя по растущим по бокам головы плавникам, какое-то морское Существо, способное жить и на суше, но нижней ее части мне не видно. Интересно, на кухне у них тоже Существа?
— Молодой человек, с вами все в порядке? — спрашивает бармен, продолжая взбивать коктейль в шейкере.
— Д-да, — отвечаю, пытаясь прийти в себя. — Я просто удивился. Не ожидал встретить столько Существ с Той стороны в одном месте! Должно быть, у вас хороший Хозяин?
— О-о! — понимающе улыбается та. — Самый лучший! Другого такого Дорогого не найти на всем белом свете! Проходите, выбирайте столик!
— Да я только заправиться хотел. Мне сказали, у вас тут где-то заправка?
— Позади ресторана, — кивает девушка. — Как выйдете наружу, сразу поверните налево, там будет въезд. Подождите! У нас акция — заказ блюда на вынос — минус 20 процентов за десять литров бензина!
— Ну вы даете! — качаю головой. — Впрочем, я все равно собирался у вас что-нибудь заказать.
Рассматриваю буклетик меню, узнавая под диковинными названиями привычные блюда. «Облака Ориона» — нежное суфле в молочном соусе. «Пирамиды Штормграда» — картофельные дольки, обжаренные с чесноком, и прочие. Делаю небольшой заказ, оплачиваю, вторично удивляясь довольно низким ценам и выхожу на улицу. Покрутив головой, вижу въезд на задний двор, в котором меня ждет свободная колонка… и девушка-Кентавр с такой громадной грудью, что у меня аж челюсть отвисает!
— Приветствую вас, милорд! — ревет она, переступая с место на место всеми четырьмя копытами. — Позвольте мне накормить вашего железного коня! А вы пока можете пройти в зал и насладиться нашей кухней!
— Н-но я уже сделал заказ с собой, — пытаюсь противостоять этой великанше, которая с высоты своего лошадиного роста и огромных дирижаблей, наверное, меня даже не видит. Но нет, девушка нервно прядет ушами, откидывает гриву золотисто-белых волос и заявляет:
— В таком случае, вам все равно придется спешиться, пока заказ не будет готов. Я, как первый рыцарь Штормграда, самолично займусь подготовкой вашего друга!
Слезаю, по широкой дуге обходя гордое Существо. Как ни странно, но от нее не пахнет лошадиным потом, хотя на улице довольно тепло. Напротив, аромат стоит довольно приятный, даже вонь бензина не так сильно чувствуется. Кентавр ловко скручивает пробку бензобака, закидывая в него носик топливного шланга.
— У вас прекрасный вкус, милорд! — объявляет она, оглядывая мой «Кавасаки». — Добротный жеребец! Чувствуется рука мастера! Это ведь не заводской образец?
— Верно! — удивленно подтверждаю я. — Его собирали вручную. Но как вы догадались?
— Я сразу распознаю руку настоящего кузнеца! — гордо выпаливает блондинка-лошадинка. — Оплатите в кассу вон там. А вот в этом окошке заберите заказ. По-моему, он уже готов.
Через первое окошко вижу заднюю часть бара и девушку-бармена! Русалка! Вся нижняя часть бара — аквариум, заполненный водой, в которой она себя чувствует, как… хех… как рыба в воде. Легонько тренькая по звонку, установленному рядом.
— О! Это вы!
Русалочка