Они сидели на кухне, пропахшей запахом тушившегося мяса, и болтали о старых временах, о «маленьком итальяшечке» — нынешнем дружке Кристи — и предстоявшем ей путешествии в Европу.
— Я могу себе это позволить, — сказала Кристи. Оба ее предыдущих поклонника были богаты. — А Франческо умирает от желания показать мне Венецию.
— Франческо, — повторила Девон. — Наконец-то ты проговорилась, как его зовут!
— Ты же знаешь, я не называю никаких имен, пока дело не становится серьезным.
— Ага. Только после второго-третьего свидания.
Женщины рассмеялись. К ним присоединилась и Юнис, хотя она пришла бы в ужас, если бы подобным образом себя вела ее дочь.
— А где отец? — спросила Девон.
— Как всегда, в «Дэнни-бое». Обмывают Сина О'Рейли — одного из парней, с которыми он работал. У того сегодня последний день службы. Тоже уходит на пенсию.
— Насколько я знаю отца, сегодня вечером отдыхать тебе не придется.
Юнис закатила глаза, окруженные сетью лучистых морщинок.
— Верные твои слова…
Кристи что-то сказала про «этих мужчин, от которых одна морока», и они снова засмеялись.
— А как насчет Дня Благодарения[14]? — спросила мать. — Когда тебя ждать?
— Если тебе нужно помочь, приду пораньше.
— Ну, в десять утра тебе до нас ни в жизнь не добраться! Свет не видывал такой сони. — Юнис обернулась к Кристи. — И ты приходи. Если хочешь, приводи с собой своего ита… итальянского дружка. Угощения на всех хватит.
— На этот раз мои предки остаются в городе — должно быть, ради разнообразия, — ответила Кристи. — Но за приглашение спасибо. — Ее родители обычно шатались по самым отдаленным частям света. Было легко понять, у кого Кристи научилась легкомыслию.
Они поболтали еще немного, а затем Девон обернулась к матери. Лицо молодой женщины стало серьезным.
— Мне показалось, что вчера вечером ты была чем-то расстроена. Что случилось?
— Ну, дорогуша, сказать по правде, мы с твоим па начали волноваться из-за тебя и Майкла.
Девон вздохнула. Рано или поздно это должно было случиться. Она и так слишком долго оттягивала разговор.
— Я собиралась поговорить с тобой, но… — фраза осталась неоконченной.
— Что ты хотела сказать, радость моя?
— Мама… Я знаю, тебе это не понравится, но… Мы с Майклом раздумали жениться.
— Что?
— Мне следовало сказать тебе об этом еще месяц назад, когда это случилось… Но я не хотела волновать тебя, пока не была уверена, что это окончательно.
— О Господи! Почему?
Девон пыталась объяснить все как можно яснее и проще, но только окончательно сбила мать с толку.
— Я начинаю думать, что Майкл прав. Во всем виновата эта дурацкая история с привидениями. Ты говоришь, что просто пишешь о них книгу, а он — что ты действительно веришь в них. Он говорит…
— Майкл приходил сюда?
Юнис кивнула.
— На прошлой неделе. Он переживает из-за тебя, радость моя, да и мы с отцом тоже.
— Чтоб его черт побрал!
— Подожди, дорогуша. Майкл боится, что ты заработалась. Боится, что с тобой может случиться то же, что было, когда ушел Пол.
— Я убью его!
— Послушай, Девон, ты и правда ужасно много работаешь, да и жизнь у тебя нелегкая.
— Все не так, мама, честное слово! Эти привидения… Я уже говорила: я пишу о них книгу. Роман, понимаешь? Ничем не отличающийся от тех, которые я писала раньше. А Майкл просто злится, что я расторгла нашу помолвку. Он надеется, что вы поддержите его и уговорите меня выйти за него.
— Может, так и надо…
— Если я спала с ним, это еще не значит, что я обязана выйти за него!
— Боже всемогущий, если бы отец услышал твои слова, его бы кондрашка хватила!
— Знаю, мама, но времена давно переменились. Я не собираюсь становиться женой Майкла только потому, что вы с отцом считаете это моим долгом. Я хочу быть счастливой и не желаю соглашаться на меньшее. А со стороны Майкла нечестно обращаться к вам с папой за поддержкой.
Они судили и рядили еще полчаса, пока Девон не успокоила мать и не заставила ее пообещать подействовать на Падди. Девон сознательно не рассказала ей правды о книге, чтобы родители не решили, будто Майкл совершенно прав.
— Чтоб его черти взяли! — повторила она Кристи, когда подруги вышли на улицу.
— Лично я думаю, что ты очень ловко избавилась от Майкла Галвестона.
— На самом деле я от него вовсе не избавилась.
Кристи только улыбнулась.
— Не думаю, что твои родители без ума от него.
— Конечно, нет. Просто они очень старомодны. А Майкл еще взбаламутил их этим делом с привидениями. Они будут думать, что я свихнулась. Да и другие тоже…
— Я не думаю, что ты свихнулась.
— Ты единственная, кто так не считает.
— Не унывай, Девон. Ничто легко не дается. Но если уж запахнет жареным, ты можешь поехать со мной и Франческо в Европу.
Жареным пахло уже сейчас, и с каждым днем все сильнее. Джонатан Стаффорд не чета замухрыжке Майклу Галвестону. От зажженного им костра небу жарко станет!
Глава 11
— Айдзин, мы слишком давно знакомы, чтобы лгать друг другу. — Акеми, одетая в типично американский шикарный голубой костюм с черным кантом, поднялась с белого шелкового дивана и подошла к окну. Снаружи было мрачно и ветрено, грозные темные тучи нависали над горизонтом.
— Да, пожалуй. — Джонатан заерзал на диване и принял позу не слишком удобную, но решительную. — Поэтому я и предпочел не ждать, а прийти к тебе.
Акеми сверху вниз смотрела на мчавшиеся внизу машины. Откуда-то издалека донесся приглушенный вой сирены.
— Я всегда знала, что когда утихнет скорбь из-за сына, ты воскреснешь. — Она не сводила взгляда с оживленной улицы. Ее всегда увлекало это зрелище. Толпы безымянных людей чем-то напоминали ей шумный Токио. — Кажется, это время пришло.
Джонатан, решивший прийти к ней днем, а не ждать до вечера, выбрал для этой встречи тон сухой и лаконичный.
— Возможно, ты права.
— Она тебя любит?
Пространных объяснений не требовалось. Акеми действительно знала его как облупленного.
— Не знаю.
— Ты пожелал ее с первого взгляда?
Джонатан еле заметно улыбнулся.
— Да.
— А ты не из тех мужчин, которые быстро загораются.
— Да, мы оба знаем это.
Акеми повернулась и снова шагнула к нему. К ней вернулось прежнее самообладание. Остановившись перед Джонатаном и прямо глядя в его серые глаза, она решительно сказала:
— Если это так серьезно, то тебе надо держаться за нее.
Джонатан поднялся с места. Большие черные глаза девушки увлажнились, уголки губ кривились от печали. Он не ожидал таких эмоций. По замыслу Джонатана, они должны были заключить деловое соглашение и расстаться друзьями. Он и не предполагал, что девушка станет так переживать. Но сейчас ему передалась боль Акеми, он почувствовал ответственность за нее и раскаяние в том, что позволил их отношениям зайти слишком далеко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});