После первоначального сбора информации, я несколько часов просидел над нарисованным на отдельной шкуре планом Плато и окрестностей. И чем дольше сидел, чем больше новой информации получал от своих ребят и приведенных ими окрестных жителей, тем меньше желании лезть в эту свару у меня было.
…Получалось, куда ни ткнись, а везде облом. — Штурмовать в лоб, — чревато немалыми потерями, чего мне, естественно хотелось избежать.
Попробовать забраться где-нибудь сбоку? — В принципе, — склон не был прямо таким уж строго вертикальным, да еще и отполированным словно гранитная стела. Даже моего, не самого большого опыта скалолаза, думаю бы хватило, чтобы в конечном итоге, с помощью веревок и крючьев-костылей, забраться на эту стенку.
Это ведь придется искать и прокладывать дорогу. Может быть предпринять не одну попытку, прежде чем найдется наиболее приемлемый путь наверх. Естественно, подобраться к противнику незамеченными в таком случае, можно только в мечтах. И даже если эти фиговы отшельники не начнут кидаться камнями, — они без проблем переколют нас копьями, едва мы приподнимем головы над краем плато. Да и карабкаться почти по отвесной, (а кое-где и отвесной), стене в доспехах и с оружием в руках. — На такое вряд ли способны даже мои могучие степняки. Даже те кто немало полазил по скалам в горах Улота или Иратуга, охотясь на баранов.
И что остается? — Прорыть метро? Десантироваться с воздушных шаров, или прирученных птеродактилей?
…А еще, — ведь нихрена не знаем, что в реальности представляет из себя воинская сила этих отщепенцев. Допрошенные жители из предгорных хуторков, даже примерной численности назвать не могут. Так что цифры колеблются от пары десятков до пары сотен.
Оружие, доспехи, тактика в бою… — Обо всем этом можно было только догадываться. Потому что эти подгорные крестьяне, оказались самыми затюканными существами, что я встречал пожалуй за все время пребывания в этом мире. …Да может быть и в своем.
На них, бедолаг давили со всех сторон. — И отщепенцы, пытающиеся контролировать «предбанник» своего убежища. И аиотееки, не забывающие снимать свою долю налогов с их труда. Да и храмовые ребята, в этих краях резвились особенно активно, дабы не позволить вражеской идеологии расползтись за пределы Драконьих Зубов.
И все три стороны, как бы делали вид что никаких иных сторон больше не существует, поэтому объяснения типо «…урожай уже забрали…», тупо игнорировали.
Надо ли говорить, что все более-менее разумные и активные, постарались слинять подальше от такой беспросветной жизни. Посчитав что уж лучше быть люмпенами в Аоэрооэо, чем «хозяевами» на родине предков. А те что остались, — не считать, не думать, были не в состоянии.
— Ну и что ты обо всем это думаешь? — Спросил меня Лга’нхи, после того как я изложил ему все свои соображения, а вернее — их отсутствие, по поводу того, как можно штурмовать Плато.
— Трудно сказать. — Честно признался я. — Пока я вижу только одно, более-менее уязвимое место. — Это рудник где добывают слюду. До него мы сможем добраться без особых проблем. Но тогда теряем фактор внезапности, …в смысле, — не сможем незаметно подкрасться к поселку, и напасть когда нас не ждут, — а значит, количество жертв, когда дело дойдет до драки, будет намного большим.
— Гы… Дебил. — Усмехнулся Лга’нхи. — Мы тут ползаем уже пять дней. Неужели ты думаешь, что эти чужаки этого не заметили?
— …Тут ты пожалуй прав. — Нехотя согласился я с ним, немного подумав, хотя и грустно было расставаться с иллюзией хоть какого-то преимущества. Но это мне, обычно кажется что мои ребята способны быть абсолютно невидимыми для чужих глаз. А вот сами степные вояки, привыкшие иметь дело с себе подобными, границы своих возможностей знают лучше.
— Эх блин… — Тяжко вздохнул я. — Коли бы нас время не поджимало, тут можно было бы провести осаду по всем правилам… Не понимаю почему храмовые до сих пор так не сделали… Хотя, наверное сил нету, да и проблем с аиотееками опасаются…
В общем так. — Я предлагаю, для начала захватить этот рудник. — Он для них, как источник воды в пустыне. — Коли иссякнет, значит долго не продержатся.
А значит, эти отщепенцы, постараются его либо отбить, либо как-то договорится с теми кто его захватил. …Нам ведь совсем не обязательно говорить им, что действуем от лица Храма… Можем прикинуться обычными пиратами, решившими поживиться бесхозным имуществом.
Ну а дальше будем посмотреть что делать. — Может удастся перебить их в чистом поле. Или хотя бы настолько прорядить их ряды, чтобы дальше о нормальном сопротивлении и речи бы не шло…
А можем, просто уйти. — Ведь в конце концов, мы не подряжались извести всех врагов Храма? …Мы вообще в этом отношении ни на что не подряжались. — А значит, — сразим десяток другой, и скажем что на этом все!
…Кстати. Будем рудник захватывать, ты напомни ребятам что нужны языки из местных, потому как мы по прежнему ничего не знаем о противнике!
Рудник, как я уже и говорил, находился фактически под самым боком этого чертового плато. И будь на нем установлены пушки, — можно было бы даже сказать, что контролировался оттуда. Тока вот хренушки! — Пушек нет, а значит, размахивая копьем с высоты метров двухсот, — особого урона, расположенным в километре от тебя захватчикам, причинить не сможешь. Тут тебе ни камни покидать, даже из лука не пострелять. А изволь-ка спуститься вниз, и ножками-ножками.
Правда, насколько мне успели уже доложить, рудник тоже был неплохо укреплен. Грат’ху, выучившийся у меня не только писать, но и магии иных закорючек, залез на стоящую невдалеке от рудника скалу, и набросал сверху довольно точную схему и самого рудника, и окружающих его укреплений.
С правого фланга, там стояли две высокие скалы, через которые хрен переберешься. А с остальных сторон, отщепенцы изладили что-то вроде частокола. Двое ворот, — одни обращены к Плато, другие на противоположную сторону, к горам.
Да, — На скалах был наблюдательный пункт, так что и тут, подобраться незаметно, представлялось делом непростым.
Сам рудник представлял собой штук десять уходящих в землю нор. И пару десятков домишек, в которых жили рудокопы, и их охранники.
Насколько можно было доверять глазам Грат’ху, — первых было около трех десятков не считая баб и детей, и около десятка последних.
Охранники баб при себе не держали. Поскольку, как рассказали допрошенные сельчане, — жили они в основном на Плато. А охранниками работали вахтовым методом.
В общем, — пока остальные разбирали домишки несчастной деревеньки, которой мы оказали высокую честь стать нашим временным пристанищем, и вязали лестницы. Мы с Лга’нхи, и еще несколькими, наиболее уважаемыми ирокезами, составляли план действий.
…А что тут собственно планировать? — Подходим к руднику ночью, полагаясь на «ночное видение» степняков, да знание местности парочки проводников из селян. А на рассвете, — лестницы, веревки, частокол. Уря-уря… Бумерангами по охране, пли! Первая оикия усиленная остатками третьей, захватывает дома охраны, вторая, неполная, — отрезает работяг от нор. …А то потом замаешься их оттель выковыривать.
Сборная солянка из моряков и примкнувших к ним гражданских, во главе с Великим и Ужасным Дебилом, прикрывает тыл, на случай если с плато спуститься подмога, (не верил я что у этих ребят нет какого-нибудь экстренного спуска, на подобный случай). И приглядывая, чтобы ни одна сволочь не сбежала из лагеря.
Немного поспорив, жреческий корпус, решили не задействовать, хотя сам Фаршаад активно предлагал свои услуги. …Не доверяем мы им. Так что пусть остаются в дервеньке, под приглядом Дор’чина, и излечивающихся от былых ран, ирокезов.
Да. Не зря я трудился все эти годы… Уж по крайней мере, — Лга’нхи со товарищи, научились планировать сложные операции. Раньше бы ему небось и в голову бы не пришло заранее, накануне операции, отправить разведчиков пройтись ночью до цели и обратно. Запоминая ориентиры и ставя памятные знаки.
А уж про штурм крепостей и говорить нечего. С того уже, дай бог десятилетнего штурма аиотеекской крепости, — мы в этом деле изрядно поднаторели. Даже специально выстроили похожую на крепость штурмовую полосу у себя под Мос’квой, а также выходили тренироваться в предгорья, где с помощью лестниц, и веревок с крюками «штурмовали» скалы и стенки ущелий. …Можно сказать, это стало одной из обязательных дисциплин в нашем войске.
Так что и вышли мы к цели довольно точно. А уж выставленный частокол, преодолели с такой скоростью, что защитники и опамятоваться не успели. Что было дальше, я уже не видел. Мой отряд двинулся в сторону восточных ворот, чтобы встать между рудником и Плато. …Тут то на нас и выскочил этот шпынь зловредный!