Лет двадцати на вид, худой, лохматый и с детской улыбкой, которая блуждала на его губах, немного пугая. На моё приветствие он часто заморгал, но ничего не ответил.
— Это брат Артемий, — пояснил культист. — Он сивилл и находится в священном экстазе.
— Кто? — переспросил я, приглядываясь к неизвестному виду внимательнее.
Ну то, что парень явно под чем-то, и так заметно. Но что ещё за сивилл?
— Прорицатель, проще говоря, — равнодушно сообщил Демьян, натягивая съехавший капюшон поглубже.
От скорости машину трясло и одеяние монаха перестало скрывать ожоги. На что, не скрываясь, поморщился барон Урицкий. Но было заметно, что он тоже заинтересовался.
— Прорицатель? — про таких я не слышал и не читал. — В том смысле, что видит будущее?
— Не совсем так, скорее вероятности. Увы, на конкретную тему это почти не случается. Да и дар настолько редкий и плохо изученный, что пока вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Но брат Филипп уверен, что он необходим. Есть теория, что если сивилл находится непосредственно в решающих моментах мироздания, то может увидеть что-то более предметное.
Понятно, теорию они решили проверить. Накачали парня священными травками и эксперименты проводят. Вот любят тут всё сразу на практике проверять. Но вроде опасным блаженный этот не выглядел.
Артемий в подтверждение своей безобидности хихикнул и принялся улыбаться ещё шире.
Странно, что начальник некрополя ещё и ведьму какую-нибудь не позвал.
Домчались мы так резво, что не опоздали. Перед пропускным пунктом в царство небоскребов тормозили с пронзительным визгом и распространяя аромат паленой резины. Водитель, на которого я до этого не смотрел, ударил по рулю и ругнулся.
— Тьма их забери! Можно подумать эти слабосилки способны остановить хоть мало мальски серьезную угрозу!
На голос то я и обернулся. Потому что он был высоким, молодым и женским. За рулем сидела девушка и полыхала синим, как болотный огонек. Я увидел лишь кудрявые черные волосы и сверкнувшие в зеркале заднего вида карие глаза. А вот и ведьма…
Прорицатель при торможении неслабо долбанулся головой, но выражение лица его ничуть не изменилось. Я опустил стекло и улыбнулся во все тридцать два зуба в дуло автомата. В такое позднее время имперцы совсем дурнели характером.
— Граф Ржевский, нас ожидают в императорской башне! — радостно сообщил я.
Может перестарался с радушием, боец опасливо отступил, но к нему на помощь пришел другой, высвечивая фонариком салон.
— Будьте добры, выйдите все из машины, — вежливо попросил второй.
— Служивый, торопимся мы, — ведьма тоже высунулась. — Давай усложнять не будем? Сказал же тебе сиятельный, ждут нас. Неужели думаешь, что вот так в наглую врем?
Бойцы переглянулись, говоривший потянулся к кобуре, а они оба отшагнули. У всех ведьм характер скверный такой? Я поднял руки так, чтобы они видели.
— Свяжитесь с начальством, — скулы от улыбки начало сводить. — Ну или давайте я позво…
Машинально потянувшись за телефоном, я совершил ошибку. Хоть и остановил движение почти сразу, но имперцы уже завелись.
— Выйти из машины! Руки на виду! Быстро, иначе откроем огонь!
— Тревога!
От бронированной будки выдвинулась подмога, беря нас в оцепление. Включился прожектор, нас ослепило, они орали, а я выматерился. Забыли заставу предупредить? Ну Зимина, ну удружила. Компания у нас, конечно, та ещё… Храмовник, культист, франт, ведьма и наркоман.
Артемий по-прежнему улыбался.
Девушка вспыхнула ярко и над дорогой поплыл чудесный голосок:
— Господа, успокойтесь. Опустите оружие, откройте проезд и идите на… с миром.
Певучий и резонирующий, он растекся во все стороны. Вот один опустил автомат, за ним другой, и остальные. Все завороженно смотрели на ведьму, двигаясь замедленно.
— Да быстрее уже! — не выдержала эта сирена и от резкого звука в будке треснуло окно.
Шлагбаум поднимать они бросились всей толпой, мешая друг другу и толкаясь. Девушка едва дождалась, когда он начнет подниматься и вдарила по газам.
— Эээ… — только и сказал я.
— Ну некогда, — рявкнула ведьма. — Потом извинюсь, если понадобится. Говорю же, нафиг не нужны эти посты.
Капюшон укоризненно закачался, но промолчал. Барон взирал в окно, чуть поджав губы. Похоже, ему не нравилось лишь то, что нужно куда-то ехать среди ночи. Артемий… улыбался.
Ну хоть в самой башне нас ждали и пропустили без вопросов. Сивилла деликатно направлял куда надо культист. Прорицателю в своем экстазе было плевать.
В лифте я наконец разглядел девицу. Смуглая, невысокая, курносая и с ярко накрашенными алыми губами, ведьма была бы симпатичной, если бы не недружелюбный взгляд. На моё любопытство она вскинула подбородок и уставилась с таким вызовом, что я отвел глаза. Желание воспитано поинтересоваться её именем у меня сразу отбило.
В самом пентхаусе нас тщательно обыскали и попросили оставить оружие. Вооружен был только я один, так что ткнул в свою нашивку защитника и требование отозвали. Толку у меня отбирать пистолет, когда я могу и без него.
Людей собралось столько, что встречу организовали в приемном зале. Графиня Зимина уже была здесь, в компании нескольких мужчин. Форма, выправка — все военные. Пока мы подходили, я отметил инквизиторскую нашивку на княжеском гербе, двух графов и одного без опознавательных знаков. Но зато по внешнему виду ясно стало. Неприметный и серый, ну точно секретная служба или подобное.
Не хватало стражей. С нами никто из них не приехал, среди присутствующих никого к ним отнести я тоже не смог. Как минимум гербовых отличий у них точно нет. А этот плюгавый увивался вокруг Зиминой, как старый знакомый.
Цесаревич Георгий зашел ровно в тот момент, когда наша компания приблизилась к остальным гостям. К моему немалому удивлению, один, без принцессы Анастасии. Я то думал, что эти неразлучники всегда рядом.
— Господа, дамы, — кивнул он всем в знак приветствия и указал на длинный стол. — Прошу, не будем терять время. Насколько я понял, у нас его уже нет, этим и объясняется срочность нашей встречи.
Все присутствующие шустро расселись. Мне выделили место рядом с наследником, как главному докладчику. Ольга села напротив, не забыв стрельнуть глазками. Ведьма устроилась по соседству, окатив меня недовольным взглядом. А вот цесаревич посмотрел на неё с легкой усмешкой, как на старую знакомую. Интересно.
— Прежде чем мы начнем, будьте любезны и представьтесь каждый, — его высочество нетерпеливо постучал пальцами по столешнице.
Собрание наше получилось крайне пестрое. Так как цесаревич первым посмотрел на меня, я и начал. Дальше скромный служитель Вечной, брат Демьян. Он же вновь назвал блаженного прорицателя, задравшего голову и рассматривающего огромную хрустальную люстру. На нём по комнате разнеслись первые шепотки.
Князь Олег Бочаров, глава императорской инквизиции. Почетный магистр, седовласый, хоть до