пока не додумался чуть отойти в сторону, чтобы видеть всех. Под ноги попался стул, на него я и присел. Мерианидель кивнул в ответ на вопрос и, как мне показалось, опечалился.
— Ну дела, — бродяга покачал головой. — Смотрю на небесах совсем плохо с персоналом.
— Это почему ещё? — сделал слабую попытку вернуть самообладание пернатый и даже приосанился.
Бородатый задумчиво посмотрел на тесак, который так и не выпустил из руки, словно примерился им к вестнику и стал серьезнее:
— Никакого уважения к старшим… Эта хоть отключилась, на радостях поди, от тебя же я так и не услышал должного обращения к тому, кому ты обязан жизнью.
У Мерина кровь окончательно отхлынула от лица. Пернатый невольно отшатнулся назад, сглотнул и поклонился. Подошедшие к этому моменту остальные вестники распахнули рты. Да и я свою варежку раскрыл так, что тот поросенок целиком бы залетел.
— Простите, владыка. Не ожидал вас увидеть… тут. Все считали, что вы…
— Мертв? — Сэл вернулся к добродушному настроению, явно удовлетворившись зрелищем.
Мне очень хотелось вставить пару слов в этот обмен любезностями между сослуживцами, но что-то подсказывало мне, что не пока не стоит.
— Да, владыка, — пробормотал тот. — Принцепсы заверили всех, что именно это и произошло. Ведь иначе мы не смогли бы создать завесу? Или… вы явились сюда после её падения?
Было заметно, что его разрывает между каким-то истовым животным страхом и любопытством. Да кто этот бездомный вообще? Как он за минуту вырубил одну, а второго почти до сердечного приступа довел?
— Садись, крылатый, поговорим, — Сэл указал на стол и обратился ко мне: — С позволения хозяина этого гостеприимного дома, конечно же.
Резковато кивнув, я вспомнил что забыл дышать. Происходящее полностью увлекло моё внимание, я боялся упустить хоть одно слово. Чувствовал, что сейчас узнаю такое, отчего снова лысым стану.
Мерианидель же послушался мгновенно, переступив через бездыханную златовласку. Он выдвинул табурет и сел, застыв с прямой осанкой. Двое оставшихся вестников застыли в нерешительности.
— Да поднимите вы свою подругу то, — махнул Сэл рукой и, приподнявшись, притянул блюдо с поросенком к себе.
Мерин от этого жеста вздрогнул. А я заинтересовался нешуточно и сел поближе, с краю стола. Так, чтобы было возможно наблюдать за всеми. Домовой демон совсем притих, но испуганным не выглядел. Бросил на меня виноватый взгляд, тут же скромно потупив взор.
Парочка кинулась к падшей подруге и быстро привела её в чувства. По щекам не хлестали, засветились на пару секунд и Яхорсиниль с криком вскочила на ноги. Увидев Сэла и поняв, что ей не причудилось, девушка едва снова не отрубилась. Но смогла взять себя в руки и тоже поклонилась.
— Владыка, — дрожащим голосом сказала она, не поднимая головы.
— Так и не научилась справляться с эмоциями? — недовольно спросил бродяга, то есть владыка. — Столько времени прошло, а к чистокровным ты так и не приблизилась.
Ответ она пробормотала неразборчиво. Сэл на это треснул по столу и рявкнул:
— Ты легат! Вынь язык из жопы и говори внятно!
Я утащил под шумок канапе с сыром и умял, наблюдая. Всё интереснее и интереснее…
— Я доказала принцепсам, что достойна своего положения! — вскинулась пернатая, распахивая крылья. — И чистота крови никак на это влияет! Да я…
— Да ты утомила, — отмахнулся мужик, щелкнул пальцами и она опять рухнула на пол без сознания. — Уберите её отсюда, пока крылья не отодрал. То есть вырвал. Хотя… — он склонил голову, задержавшись взглядом на задравшемся почти до неприличия платье. — Нет, не люблю истеричек. Вот ты, чернявая, вроде адекватная?
За неимением попкорна я продолжил закидываться канапешками. Вестники, уже подхватившие вырубленную под руки, опять замерли. Теперь побледнела брюнетка и заметалась взглядом в поисках помощи.
А я понял, что меня настораживало всё это время. Где остальные? Вскочил и был остановлен владыкой:
— Крылатые их вырубили, уже приходят в себя, не переживай.
Ну реально, перья повыдирать им надо. Мы, значит, стол накрыли, чай и прочее, а они вот как. Сэлу я поверил и сел обратно. Отлично, управа на вестников нашлась, найти бы теперь управу на него….
— Владыка? — обратилась брюнетка с такой мольбой в голосе, что даже мне её жалко стало.
— Да уносите вы её уже, — поморщился Сэл. — Как не было чувства юмора, так и нет. На кой ты мне сдалась, гаргулий плодить разве что.
Унести не успели. Как и было сказано, команда очнулась и примчалась, столкнувшись с пернатыми. Распахнулись крылья, возникла суматоха, златовласку уронили, кому-то отдавили ногу и раздался командирский матерок.
Столпотворение ёмкие слова остановили быстро, вестники убрались, но ввалились на кухню храмовники. Княжну оттеснили назад и она подпрыгивала, чтобы разглядеть происходящее. За ней маячил и Ларс, благодаря своему росту, и так прекрасно всё видящий.
Наставник, а вслед за ним Карл и Семён, без раздумий призвали оружие. Сэл щелкнул пальцами и оно пропало. Защитники не поняли и призвали снова. Опять щелчок и на этот раз объявились духи. Всё заняло так мало времени, что я и сказать ничего не смог.
Просто закинул ещё одну канапешку в рот. И чуть не подавился.
Мелкий песец графа, миниатюрный пушистый шарик, пролез между ног и смело бросился на врага, воинственно попискивая. Из коридора донесся звон и грохот, сигнализируя о том, что летающие питомцы добивают интерьер там.
Песец остановился в шаге от владыки, разглядывающего с интересом диковинную зверушку.
Тут то я и увидел настоящую боевую форму родового духа Германа. Зверёк тихо рыкнул и вывернулся мехом внутрь! Из комка плоти и мышц стремительно выползли щупальца, толстые и длинные. Они устремились к Сэлу, обхватили его, пеленая. Комок раздулся, разевая зубастую пасть, которая легко бы заглотила крупного демона, не то что человека.
— Оооо, — хором выдохнули у дверей и ринулись обратно.
— Ахрг! — удивился пернатый и рванул к потолку, взмахнув крыльями.
Летел он недолго, долбанувшись о люстру и отскочив в дальний угол. Крылья затрепыхались, снося сковородки, кастрюли и прочую утварь.
— Хм, — сказал Сэл и что-то шепнул на непонятном языке.
Песец тут же вернул прежнее невинное обличье, а я наконец проглотил закуску, закашлявшись. Владыка печально стряхивал с себя то ли слюни, то слизь. Единственное, что доказывало реальность только что увиденного.
— Ну и зачем сразу так то? — обиженно спросил Сэл, почему-то меня.
Песец тявкнул на прощание и засеменил на выход. Я проводил взглядом этого монстра и вздохнул.
— Извиняюсь. Но может всё же скажете, кто вы такой, Сэл?
— Владыка, — ответил он как само собой разумеющееся, но добавил, увидев что мне яснее не стало: — Ах, ну