расслабился, и из его взгляда исчезла готовность к борьбе, драке, смертельному сражению.
— Только из-за этого? Но мне сейчас нужно много двигаться, — он обвёл растопыренными руками стены столовой, будто предлагал убедиться самой, что в таком маленьком помещении невозможно помахать мечом или загнать оленя. – Я говорил, что от движения раны заживут быстрее и мучить будут меньше.
— Они вас и так не будут мучить.
Вот сейчас стало обидно: я ему такое обезболивание сделала, что любая ведьма захлебнулась бы своими зельями от зависти, а он…
— Подвигаться можно и здесь. Даже больше: у вас для боёв и партнёр будет.
Теперь уже он осмотрел меня с ног до головы, и во взгляде промелькнуло сомнение, смешанное с насмешкой. В нём читалось: «Уж не ты ли будешь этим партнёром?»
А я не стала спешить с ответом.
— Пойдёмте, — предложила ровно.
И повела его в зал силы. Машэ ушла к себе плести, значит, позже познакомятся.
— Правильно, Ольга! Ты – лучший помощник!
— Прошу, — подойдя к двери зала, я специально повернулась лицом к гостю.
Это, вероятно, что-то детское, но всегда приятно видеть, как они теряют напыщенность, эти самоуверенные господа. Ну и потом, он меня задел своим пренебрежением к станции – и повара у нас не такие, и места нет, и я не выгляжу как хороший партнёр для спарринга. Нужно же мне было получить моральную компенсацию?
И я толкнула дверь, не отводя взгляда от его лица.
Спокойствие и даже скука сменились интересом, удивлением, а потом потрясением, когда маг увидел, что дверь открывается в большее, чем мог себе представить, помещение.
— Что это? — тихо пробормотал он.
— Это наш зал силы.
Я сделала шаг назад, входя почти спиной, и с глубоким чувством превосходства наблюдала всю гамму его чувств.
— Если вы любите просто побегать или побегать в полном доспехе, — припомнила я мозоли от оружия на его ладонях, — вокруг всего этого есть дорожка. Но это совсем просто, поэтому…
Я отступила в сторону, а он, словно заколдованный, сделал несколько шагов вперёд, не отрываясь от нагромождения любимых Машиных ноголомов.
— В центре — специальная полоса, чтобы набираться силы. Если, конечно, нравится бегать с затруднениями.
Он кивнул, в глазах его горело предвкушение и азарт.
Ха!
— Если эти препятствия покажутся вам слишком простыми, их можно немного усложнить, — не сводя с него взгляда, опустила я один рычаг на стене возле входной двери, и некоторые элементы полосы пришли в движение.
Рот мага приоткрылся, а я улыбнулась.
— Но вдруг и это для тебя не очень сложно, ведь ты же маг, то... — и я опустила другой рычаг. — Можно сделать ещё чуть-чуть посложнее.
Рвы и ямины заполнились водой, все препятствия выдвинулись вверх, обрастая шипами, колючками и зияя дырами в самых неудобных местах.
— Если и этого окажется маловато, скажи, я и здесь смогу помочь, — и опустила третий рычаг.
На полосе тут и там возникли куклы в человеческий рост, которые задвигались, закрутились, размахивая своими руками-цепями с увесистыми шипастыми грузами на концах.
Маг завороженно смотрел на скрипящую, громыхающую и двигающуюся громаду, которую мы с Машэ не без помощи Всёли совершенствовали, не переставая.
— Давайте-ка начнём с самого простого, — решила я, полностью удовлетворившись, и подняла два последних рычага. Он порывисто обернулся, а я материализовала свой походный костюм.
— Спасибо, госпожа Ольга, очень ценное место.
— Пожалуйста, — я рассмеялась. — И ещё. Вот здесь, — и показала на дверь чуть в стороне от входной, — душевая. Можно будет вымыться и переодеться. Здесь бывает довольно жарко и... грязно.
Он с трудом оторвался от созерцания чудес нашего зала силы и зашел в душевую. А я вышла в коридор и велела Всёле:
— Следи, чтоб он не выскочил, пока я буду переодеваться.
По-хорошему нужно было пойти и лечь спать — я устала и не выспалась. Но какое-то чувство будоражило меня — то ли раздражение из-за мага, то ли возбуждение от удивительных новостей, то ли желание уделать мага в зале силы. И побегать сейчас, чтобы сбросить эти чувства, было бы очень кстати. Поэтому я быстро надела темные узкие штаны и удобную блузу. На ноги натянула любимые высокие ботинки на шнуровке. А когда вернулась, маг уже топтался в одних штанах у полосы препятствий.
— Ты прямо так? – спросила с недоумением.
Он нетерпеливо кивнул.
— Ну что, побежали? – спросила исключительно для порядка.
И мы побежали.
Маг опередил меня, но я дорожку со всеми её хитростями знала лучше, и к финишу пришла первой. Ненамного обогнала его, но всё же. Приятно.
— Как ваши раны?
— Чудесно! Как заново родился! — он упёр ладони в колени и так стоял, тяжело отдуваясь. Мокрые от пота волосы облепили голову и шею, счастливая улыбка блуждала у него на губах, а взгляд изучал заборчики, брёвна, мостики и грязную лужу. Было ясно, что ему понравилось, и бывать здесь он будет часто.
Пару дней до следующего вызова, которые я провела на станции, маг пропадал в зале силы.
Мне иногда приходилось вытаскивать его на обед или ужин. И мне всё ещё казалось странным, что человек с такими ранениями не только жив, но восстановился и не испытывает никаких трудностей. И я время от времени растягивала сканирующую плоскость между ладонями и смотрела, как там внутри.
Правда, приходилось применять военные хитрости, чтобы выманить его с полосы препятствий. Заглянув в зал, я прямо от дверей кричала что-то вроде: «Господин маг! Что на обед будешь?» После паузы, за которую он успевал вынырнуть из грязи или спрыгнуть с самого высокого препятствия, или в последний раз увернуться от летящей в живот болванки, или ещё чего-нибудь в том же роде, я слышала его веселый голос, сообщавший о предпочтениях.
Не всегда я знала, что имелось в виду, но на помощь мне приходила Всёля. И к тому моменту, когда маг приводил себя в порядок и являлся в столовую, я успевала заказать обед и для него, и для себя, а иногда даже отнести любимый Машкин супчик в её лесную комнату.
Алессей был довольно весёлым и лёгким человеком, всё его устраивало, всё ему казалось замечательным, и это очень располагало. Он много знал, был жизнерадостным, с интересом отнёсся не только к залу силы, но и к Всёлиным роликам на панели в приёмном