состоянии, чем этот… этот… не знаю кто!
Но пациент не услышал иронии в моих словах, а громко сглотнул и обрадованно закивал.
Я некрасиво захохотала, не сводя с него глаз. И мне было безразлично, как это выглядело со стороны. Я была в ужасе: я ему желудок только что из обрывков сшила! Какой обед?
— П-пойдёмте, — выдохнула через смех, не в силах справиться с переполнявшим меня потрясением. Повела его в столовую, мысленно засыпая вопросами Всёлю, что была подозрительно тиха всё это время.
— Дорогая, что это такое? Как такое возможно? Может, мне не стоило и вовсе лезть со своей помощь? Заросли бы эти дыры сами...
— Подожди, не сердись, Ольга. Пусть он сам всё расскажет.
Столовая привела мужчину в изумление, не меньшее, чем то, что всё ещё плескалось во мне. И только то, что удивился он не меньше моего, немного примирило меня с неловкой ситуацией.
— Занимайте место, которое вам больше нравится, — предложила я и жестом щедрой хозяйки махнула на абсолютно белый стол и два стула рядом с ним.
Выбор был невелик, но маг неторопливо осмотрелся и выбрал тот стул, что стоял спинкой к стене. Я закрыла ладонями лицо и потёрла глаза. Может, я сплю и мне это снится?
Но нет. Убрав руки, я увидела Алессея. А ещё разгадала его расчёт. Маг он или не маг, но воин точно. А для воина самое главное, чтобы враги не зашли сзади, потому и сел спиной к стене.
— Что будете есть? После таких операций начинают обычно с жидкой пищи, да и то, через несколько суток. А как быть с вами, даже не знаю.
— Ваш повар может так быстро что-то приготовить, следуя моим пожеланиям? — он с сомнением осмотрел пустое белое помещение. Единственная дверь вела в коридор, из которого мы только что пришли.
Я только улыбнулась. Пустой столовая только выглядела. Машэ вот тоже не сразу привыкла к тому, что тут нет печей, котлов, горшков и кухарки в белом фартуке.
— Может. Не переживай, маг. Ну так что?
— Мясное рагу, — мои брови приподнялись, — пиво, — глаза расширились, — кислых овощей.
— Квашеных, — подсказала притихшая Всёля.
— Может, грибов ещё? Маринованных?
Иронию гость опять не понял и кивнул согласно. И сглотнул.
А я задумалась, уставясь на Алессея. Воспоминания о состоянии его внутренних органов были свежи, а в репликаторе лежали образцы его поджелудочной и печени. Ну так, на всякий случай, вдруг организм не справится, и придётся пересаживать. А теперь — грибочки? Маринованные?
— А дайте-ка, я сначала посмотрю, что там у вас внутри, — проговорила задумчиво и призвала тунику.
Его взгляд стал острым, внимательным и изучающим. Но возражать не стал, и я развела ладони, растягивая сканирующую плоскость. Одна его бровь приподнялась, но и теперь возражений не последовало.
То, что я увидела внутри, было чудом. Обыкновенным чудом!
Органы были целыми. Не сказать, что в полной сохранности — рубцы, уплотнения на местах, где были разрывы и швы, всё ещё наблюдались, но это уже были зажившие и продолжающие активно регенерировать ткани!
Его рука, так поразившая меня странными травмами, что сейчас была «упакована» в чёрную повязку, тоже хорошо заживала. Не так быстро, как внутренние органы. Но это и понятно – кости и сухожилия всегда заживают медленнее.
Хлопнула в ладоши, сворачивая сканирование, и отошла от мага. Сложила руки на груди и какое-то время рассматривала его, размышляя, нужна ли осторожность в диете, или это я сейчас просто не могу переключиться с привычного образа мышления и принять что-то новое?
— Значит так, маг и ученик кого-то великого, начнём с супа.
Он недовольно скривился.
— С густого мясного супа, не бульона, — что ж, эксперименты, так эксперименты, — каши с диетическим мясом, запечённых овощей и травяного отвара.
И не стала выслушивать рвавшиеся с его губ возмущение. Или это было недовольство? Кто здесь хозяйка? Я. И чем кормить пациентов, решаю тоже я.
Повернулась к окну выдачи, подождала пару минут и вынула материализовавшуюся там посуду с обедом для одного невероятно загадочного мага.
— Прошу, приступайте, — поставила перед ним на стол большую серебряную подставку с тарелками и плошками-чашками.
Он откинулся на стуле, скрестив на груди руки, и с удивлением уставился на еду.
А я села напротив. Сложив руки в замок, тоже уставилась, только теперь на него.
Маг посмотрел на меня вопросительно, хмыкнул, а затем провёл рукой с растопыренными пальцами над всеми тарелками – просканировал пищу. Моего дара не хватило понять, что он там искал – яды или, может, просто проверял, съедобно ли это вообще. Потом Алессей долго перемешивал ложкой суп и наблюдал за его текучестью, принюхался, не торопясь поднести ко рту, и наконец осторожно попробовал.
Ел аккуратно, неспешно, хотя было видно, что очень голоден. И даже вопросы задавать успевал.
— Так, значит, мы в сердце Вселенной?
— Да.
— А ты, следовательно, хозяйка этого Сердца?
— Нет, я — его руки.
— Ты — Руки Сердца Вселенной? – он даже жевать перестал и смотрел на меня как ребёнок, увидевший чудо. — И как зовут тебя, могущественная госпожа?
Он смотрел на меня, и в его взгляде читалось недоверие и… Кажется, восхищение? И так у него получилось произнести эти слова, будто обычные сердце и руки стали чем-то великим. Я смутилась, поджала губы, отвела взгляд.
— Да нет. Я просто руки Вселенной, а живу здесь, в её сердце. Это ничего не значит. Зовут меня Ольга.
И смутилась ещё больше. Потому, что Всёля смеялась. Я никогда не слышала, что бы она смеялась, а тут...
— А ведь он зрит в корень, — прохихикала моя незримая подруга и наставница. — Ты живёшь в моём Сердце и ты — мои Руки.
Я только глаза закатила.
— Это ты сейчас с кем говорила? — спросил маг, заканчивая с супом.
— Я сейчас молчала, — вежливо поправила его я, и обратилась ко Всёле: — Он что, слышит наши разговоры?
— Это вряд ли. Но он маг. Может что-то чуять.
— Вот. Опять, — сказал он и придвинул к себе тарелку с овощами.
Вроде же и не смотрит в мою сторону... Как определил?
— Будем считать, что… — я замялась.
Давно я не ощущала такой неловкости. Последний раз, пожалуй, в детстве такое и было. Закончила уже решительно, будто