опоздавшему пожилому незнакомому мужчине, витал гул ожидания последних новостей, хороших и плохих. Любимая старинная шутка устроителей конференции – какую новость хотите услышать первой, плохую или хорошую? – была всем давно знакома. И сказитель этих новостей за четверть века с гаком был один и тот же – душка-профессор, бессменный председатель оргкомитета, ветеран большого спорта и большой науки, бывший чемпион и бывший заведующий кафедрой в одном лице. Подоплека подначки обычно такой – все равно никаких добрых новостей не будет, хоть начинай сначала с «хорошей», хоть с «плохой» вести. В столовой санатория, где собрались на завтрак участники конференции, Брагин от радостно приветствовавших его коллег сначала услышал первую утреннюю «плохую» новость из уст старого своего знакомца-ветерана. Суть ее в следующем: есть проблемы с местами проведения пленарных и секционных заседаний конференции в роскошном киноконцертном зале чуть ли не на пару тысяч мест. Там и условия соответствующие, и оргтехника самая современная, там и синхронный перевод в сети обеспечен, и так далее. Но дирекция санатория заломила такую бешенную цену за аренду этого «дорогущего» зала, что оргкомитет вынужден был в конце заседаний первого дня пойти на попятную: все вечерние демонстрации с секционными заседаниями должны проводиться по скорректированному утвержденному плану, гораздо скромнее, «без помпы, в тесноте, да не в обиде», то есть в более скромных залах главного корпуса. Но было добавлено, не исключен такой вариант событий, что директор санатория, обязавшийся обеспечить холлы для выступления, сообщит через пять-десять минут председателю еще один вариант проведения утреннего пленарного заседания, из разряда хороших новостей, мол, ждите.
Глава 37
«Ждите господа и не расходитесь из столовой» – с этими словами председатель покинул зал, чтобы появиться там через минут пять-десять.
Брагин, сам член оргкомитета, только припозднившийся, равнодушно и меланхолически пожал плечами – пусть будет так, как есть и будет, какая разница… Соседа за столиком также не тронула эта «плохая» новость, он пояснил, что в те годы, когда Брагин отсутствовал на гурзуфских конференциях, подобные вещи с заменой аудиторий стали обычным явлением. Аренда зала дорожает с каждым годом. Потому и гоняют участников из одних дорогих залов в дешевые, как соленых зайцев. Мужчина за столиком представился, он хорошо знал работы Брагина, где-то с ним неоднократно пересекался. Они обменялись рукопожатиями. Но Брагину было немного не по себе. Его больше смущало и даже по-своему тревожило отсутствие на завтраке в столовой Леры, ведь их даже здесь волей случая определили за один столик… Роились разные мысли и предположения, с итоговым умозаключением: после заплыва в глубь моря сморилась, все проспала девица малоопытная, скосили ее напрочь ночные и утренние длительные плавания. Только бы свое вечернее секционное заседание не пропустила – ее имя было с его подачи дополнительно включено в список докладчиков, с соответствующей публикации тезисов доклада под одной фамилией исследователя… А вдруг, что случилось с юницей – не здоровится?.. Или еще чего из области домыслов и предположений?.. Все же в их корпусе, возможно, на том же этаже поселилась околонаучная, крутая публика, с Гиви и Вахой во главе пятой колонны братков…
И пропал моментально нормальный аппетит у мнительного Брагина. И беседа с соседом не ладится, ибо какие могут быть отвлеченные куртуазные разговоры, когда неизвестно, что и как с Лерой. Нахмурился Брагин, ушел в себя, в свои неспокойные сумрачные мысли. Сосед даже посочувствовал: акклиматизация всегда непросто здесь происходит, вот и у него давление подскочило… Надолго замолчали соседи, друзья по несчастью, плохо переносящие переход из разных часовых поясов и климатов…
Но тут, наконец-то, когда смазливые официантки стали разносить под финиш завтрака кофе с чаем, подоспела и вторая «хорошая» новость из уст председателя оргкомитета. Широколицый, кряжистый, с медвежьими повадками борца-профессионала, но одет «с иголочки», в тройке и при галстуке, тот зашел на возвышение в столовой и торжественно провозгласил:
– Прибывший собственной персоной генеральный спонсор нашей конференции настоял на том, чтобы сегодняшнее утреннее пленарное заседание будет проведено в концертном зале… Как говорят в подобных случаях: все схвачено и за все оплачено – милости просим, господа…
Среди громоподобных возгласов «ура», «браво» справа и слева от председателя потянулись вопрошающие руки:
– Сегодня-то пленарные и секционные заседанию пройдут по программе – или будут какие изменения?..
– Кто же это таинственный генеральный спонсор нашей конференции – из олигархов, что ли?..
– Здесь важное для всех обозначено, знаковое, я бы сказал, для всех нас, а не для тебя одного… – Ветеран прокашлял горло и сипловато огласил, обращаясь уже ко всему залу, а не к расстроенному профессору. – Итак по порядку… Самое время ознакомить с новостью, для кого-то хорошей, а для кого-то, я бы так изволил выразиться, не слишком, чтобы очень плохой, но и не слишком, чтобы хорошей… Сами понимаете… Вспоминайте классика, призывающего вас к тому, чтобы «все новости и неудобства они несли, как господа».
Председатель полностью овладел вниманием аудитории, насколько это может быт отнесено к столовой, где все замерло мгновенно при виде его поднятой ладони с пальцами веером. Даже лязг ножей и вилок прекратился, когда он кашлянул и нарочито будничным голосом произнес:
– Итак, дамы господа… Перейдем к нашим баранам, то есть к распорядку дня и докладам. Все дополнения будут оглашены после завершения утреннего пленарного заседания… А утренняя сессия, господа, экстренным решением оргкомитета откроется часовым докладом профессора Брагина с последующей демонстрацией работы его нового оригинального программно-алгоритмического комплекса…
Публика в столовой, сдержанно переговариваясь по поводу странностей и «неудобств» театрального действа еще до начала пленарного заседания, уже лихорадочно соображала, как и чему быть и сноровисто координировала свои планы на утро и вечер в легкой словесной перепалке. Услышав удивительное сообщение председателя оргкомитета, Брагин неопределенно пожал плечами: первым так первым, не вечером, а утром демонстрировать свой комплекс – пожалуйста. Председатель неторопливо, в развалку подошел к столику Брагина, присел на свободное место, положил по-дружески медвежью руку борца на его плечо. Выдохнул сипловатым голосом, неловко поводя багровой от напряжения шеей:
– Достали меня все… – председатель затравленно покачал головой и обратился напрямки к Брагину. – Ты-то, надеюсь готов выступать, Евгений Михайлович?
– Я всегда готов, как пионер…
– Ну, и ладненько… А после ответов и дискуссии по докладу ласково просим с ходу же переходить к демонстрации своей интеллектуальной собственности… Собственно, из-за твоего программного продукта и вышел вчера ночной сыр-бор… Достал меня наш генеральный спонсор со своей лихой компании… Из постели поднял… От женщины тёплой и нежной оторвал, сукин кот…
– Как так?..
– Подожди, доскажу…
Тут же освободился столик Брагина,