нашей истории. Deus Ex Machina… Не правда ли? — спросил Мастер, обращаясь к Роберту Эдварду, который в это время вышел из под земли…
3. V
Роберт Эдвард поднялся по лестнице, повернулся и посмотрел на группу людей, которая неожиданно появилась на вершине холма, пока он сам и юный принц находились под землёй; мужчина немного удивился, сперва. Затем он присмотрелся к этим людям, задержал взгляд на принцессе Татьяне, — она помахала ручкой, — на немце с его сверкающей медалью и наконец сосредоточился на мужчине, на Мастере. Лицо бывшего премьер-министра Британии стало необыкновенно серьёзным. Он крепче схватился за набалдашник своей тросточки.
— Если позволите… Кто вы такие? — спросил он.
— Хороший вопрос, — мастер задумчиво покосился в небо и тускло улыбнулся. — К сожалению, у меня нет времени, чтобы на него ответить. Я потратил его на тираду про Священный Грааль. Впрочем, насколько мне известно, вы, Роберт, пытались выйти на мой след…
— Ваш след… — вдруг, взгляд Роберта Эдварда сосредоточился на белом соколе, который в это время забрался на плечо принцессы Татьяны и клевал её волосы — сама девушка при этом морщилась.
— Может быть… Я изучал деятельность вашей организации.
— Организации… Забавное слово… Я предпочёл бы группу по интересам.
— И что это за интересы?
Мастер цокнул языком и покачал головой.
— Я же говорил, у меня нет времени всё объяснять. По крайней мере сейчас. Тем не менее, если наш план сработает, у нас будет всё время этого мира… Которого, впрочем, тоже будет недостаточно, ведь мы хотим его уничтожить.
— …Интересное желание, — натянутым и сухим голосом сказал Роберт Эдвард. — А могу я спросить, зачем вам эту нужно… Можете ответить кратко, если вы в такой спешке.
— Очень просто; на руинах старого мира мы построим новый. Там, где будет вершиться наша воля, и все идеалы будут не просто отдалёнными концепциями, но единым целым. Где все люди будут братьями и сестрами… Мы соорудим настоящий парадиз… По крайней мере таково моё желание. У моих друзей оно немного другое… Некоторые из нас действительно хотят увидеть только сам процесс уничтожения, — взгляд мастера прошёлся по немцу.
— Другие совсем ни в чём не заинтересованы, и лишь хотят помочь, — он посмотрел на Синь, которая стояла совсем рядом.
— Третьи… Просто за компанию, — мужчина качнул головой.
Демоница растерянно показала на себя пальцем. Это он о ней сейчас говорил?.. А можно её выписать из этой компании? Девушка очень хотела бы попросить об этом вслух, да только не смела произнести ни единого слова.
— Вот и всё.
— Понимаю… Я в таком случае последний вопрос, раз вы торопитесь… В этом новом мире, который вы хотите построить, есть место для Британской империи?
— Нет, — просто ответил мужчина.
— В таком случае я не позволю вам этого сделать.
Мастер покачал головой.
— Мы не спрашивали разрешени… — договорить он не успел; вдруг, Роберт Эдвард вскинул своё тросточку, и она вспыхнула ослепительным светом, сперва обратившись в длинный золотистый меч, а потом в роскошный, сверкающий доспех, как будто сделанный из белого золота. В его руках загорелся массивный, длинный даже для семиметрового титана клинок. Он занёс его над головой и ударил прямо по мастеру.
Груда железа обрушилась на мужчину; всё произошло моментально — у него не было времени даже пошевелиться. Оставались считанные сантиметры между его макушкой и сверкающей сталью, как вдруг зазвучал свист. Женщина по имени Синь открыла глаза и резко бросилась в сторону. Её скорость была неописуема, как ветер. Она перегнала стремительный клинок и утащила мастера в сторону. Меж тем последовала ещё одна вспышка, и на золотистого рыцаря набросился красный кладенец с длинным копьём.
Он попытался пырнуть его в грудь, но Роберт Эдвард мелькнул в сторону. Он был настолько же мощным, насколько и быстрым.
— Аскалон, — проговорил мастер. Его слова едва-едва прорывались через грохот.
— …Достояние британской империи, доспех, который считают ближе всех остальных в мире к Легендарному рангу… — голос мужчина был спокойным, несмотря на бурю, которая ревела вокруг него. Синь трепетно держала своего мастера и уворачивались от ударов золотистого клинка с необыкновенной скоростью, на которую не способен ни один человек.
Спустя пару секунд они зависли перед лестницей, которая вела под землю. Примерно там же стояла принцесса Татьяна. Когда это она успела туда добраться? Не время о таком думать…
— У нас мало времени. Я иду вниз, — заявил Мастер, показывая, чтобы Синь его опустила.
— Я вас провожу…
— Нет, — тут же отрезал мужчина.
Синь нахмурилась.
— Аскалон слишком опасен; я бы мог его уничтожить своими руками, но мне нужно экономить ману для ритуала; помоги нашему другу.
— Слишком опасно. Если у вас будет очередной…
— Со мной всё будет в порядке. Татьяна проведёт меня, так?
— Разумеется! — заявила девушка и ярко улыбнулась. Синь посмотрела на неё с холодным раздражением.
— Я обещаю сердцам и душой защищать нашего господина, — прибавила девушка.
— Она обещает, — мужчина улыбнулся и пожал плечами.
Наконец Синь повернулась, увидела несколько заметных порезов на красной броне, сдавила губы и пулей полетела в битву. Она промчалась точно ветер, подпрыгнула и врезала Аскалону в бок прямо в тот момент, когда он замахивался для очередного удара; огромного железного титана потянуло в сторону, он едва не свалился на бок, ему пришлось повернуть и вонзиться ногами в землю.
Он был чрезвычайно удивлён, когда увидел, что девушка без всякого доспеха обладала такой невероятной силой; Роберту Эдварду потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Синь и Красный Барон этим воспользовались и навалилась на него с новой силой, отгоняя его дальше от лестницы под землю.
Мастер проследил за ними, повернулся и сказал:
— Идём.
— Окей! — с пародируя английский акцент сказала Татьяна, и вместе они стали спускаться под землю…
3. VI
— Вам помочь?
— Я буду благодарен…
Принцесса Татьяна и таинственный человек, которого называли мастером, спускались по крутой и скользкой лестнице под землю; было темно. Руки мужчины дрожали, и ему приходилось всё время опираться на свою тросточку. То и дело она соскальзывала, и тогда девушка его поддерживала, чтобы он не упал и не покатился вниз. В какой-то момент принцесса, улыбаясь нежной улыбкой, которую едва ли можно было разобрать в такой темноте, заметила весёлым голосочком:
— Может мне вас понести, мастер? Правда, боюсь, в таком случае мы оба может свалиться вниз… Ой, чуть не поскользнулась.
— Если ты сама это понимаешь, зачем спрашиваешь? — спокойно поинтересовался Мастер.
— Просто чтобы завязать разговор! — без лишней скромности ответила ему девушка.
— Хм… —