отступали всё дальше и дальше в сторону города. Несмотря на определённое преимущество, в плане того же количества кладенцов, они полностью уступали в качестве. Ещё в самом начале битвы они увидели огненную вспышку в небесах, а затем пришло известие, что их генерал и его доспех, Достояние, были уничтожены. После этого на переднем фланге показался пылающий огненный демон. Всего за несколько минут он разрушил их строй пробил дорогу всей остальной армии.
Сложно было даже поверить, что это была битва из двадцатого века. Шествия алого демона напоминало своим ужасающим величием картину сражений древности. Остановить его было невозможно. Британские рыцари падали один за другим. Великая империя, над которой никогда не заходит солнце, прямо на глазах превращалась в горящие, обугленные и ржавые руины.
В какой-то момент Алый титан отошёл немного назад, встал возле домика, за двориком которого дымилась воронка от пушечного выстрела, и стал внимательно наблюдать за полем боя, время от времени давая команды.
Игорь выполнил свою роль.
Теперь ему нужно было временно заняться, собственно, своими генеральскими обязанности.
Юноша был в меру расслаблен; и действительно, он мог совершенно ни о чём не волноваться. Мало того, что его собственная броня была на самом деле Легендарного ранга, а потому никто не мог причинить ему вреда, так ещё и Мисураги своими силами уничтожала сильнейшие вражеские Кладенцы… Затем в дело вступила армия.
Как только они захватывали очередной посёлок, Игорь вальяжно прохаживался вперёд и впитывал ману из уничтоженных доспехов противника. Подпитка шла стремительными темпами. По словам Маргариты, юноше оставалось поглотить ману равную примерно одному с половиной национальному достоянию, чтобы стать полноценной Легендой. Он уже мог немного распределить поток и делиться частью энергии с Второй Маргаритой. Последняя тоже была совсем близко к тому, чтобы стать Достоянием.
Кстати говоря, интересно, она тоже может в какой-то момент сделаться Легендой? И хватит ли во всём мире Кладенцов, чтобы это проверить? Игорю пришлось убить огромного змея, чтобы пересечь легендарную границу.
С другой стороны… В мире было великое множество секретов. Елисавета, например, как-то тоже сделалась Легендой. Так что кто его знает. Возможно, этот монстр был не один такой в своём роде. Игорь покачал головой и уже собирался пройтись вперёд, чтобы сменить позицию на ту, с которой более удобно было командовать, когда…
— Ах… — в голове юноши раздался взволнованный вздох.
Игорь остановился и спросил:
- Что-то случилось, Первая? — голос девушки звучал очень неровно. Впервые Игорь услышал в нём такую интонацию.
— Мастер… Только что… — договорить она не успела. Вдруг, Игорь почувствовал, как под ногами у него задрожала земля. Юноша удивился, посмотрел на восток, в небеса, и невольно затаил дыхание…
…
Примерно то же самое происходило на другом участке фронта. Только что Елисавета пробивалась вместе со своей армией вперёд, как вдруг раздался грохот, земля затрепетала, причём очень странно, как будто по ней прошлась некая… Даже как будто электрическая вибрация, а потом все, и британцы, и русские силы посмотрели в небеса. Елисавета приподняла голову и увидела, что на востоке вспыхнул яркий голубоватый свет. Сперва он напоминал обычное зарево, какое бывает после взрыва, но потом он сделался концентрированным и устремился в небеса, как сияющий столп. Его сияние было настолько ослепительным, что на мгновение захватило весь мир и затмило даже небеса…
3. II
— Начинаем.
На холме, среди поросших мхом руин стоял, опираясь на тросточку, мужчина примерно тридцати лет. У него были в меру короткие, однако весьма неряшливые тёмные волосы и бледное, бритое лицо. На его плечах, широких, но весьма тощих, тяжким грузом весело кожаное пальто.
Слева от него стояла, опустил голову, так что её длинные, гладкие волосы свисали вниз подобно водопаду, девушка, или женщина — определить её возраст было довольно сложно, — азиатской наружности.
Справа был мужчина в солдатской шинели и с фуражкой на голове. На груди у него висела золотая медаль, на которой, в сиянии стола света, которые соединял небо и землю, поблёскивала надпись: «Pur le Merite»…
— Начинаем! — раздался звонкий голосок. Из-за мужчины вдруг показалась юная голубоглазая девушка с длинными, светло-золотистыми, — цвета лимона, - волосами. На ней было беленькое платье с рюшками, какие обычно носят горничные… Если бы прямо сейчас рядом находился Игорь, юноша бы весьма удивился, когда её увидел. Ведь этой девушкой была никто иная, как принцесса Татьяна, лучшая подруга, — по собственному наречению — Елисаветы, — с которой юноша вёл свою дружескую переписку.
Девушка вытянула руку, и на неё лихо приземлился белый сокол. Татьяна улыбнулась и погладила его пернатое горлышко.
Красный барон её проигнорировал.
Женщина самую малость поморщилась.
Мужчина наклонил голову.
А демоница сглотнула; она смотрела на всё происходящее со стороны, стараясь держаться на некотором отдалении от всей этой группы. По правде сказать, девушка была не уверена, что здесь было более странным и опасным — голубой луч, который ударил в небеса, словно гейзер, и от которого у неё волосы встали дыбом, или все эти люди вместе. Она поглядывала и на то, и на другое, и неожиданно вздрогнула, когда заметила на себе ехидный взгляд принцессы Татьяна.
— Мастер, у меня к вам предложение! — заявила девушка нежным голосом. — Мне кажется, наша немного нечеловечная подруга… Ох, простите, я не так выразилась… Так вот, кхм, она совсем не понимает, что происходит и что мы делаем. Может вы ей расскажите? Я знаю, вам это нравится.
— Какая дерзость, — вдруг раздался хриплым голос черноволосой женщины. Она медленно приподняла голову.
— Всё в порядке, Синь, — с лёгкой улыбкой ответил мужчина. — Её высочество правы, я действительно часто рассуждаю о своих планах вслух. Вероятно, — мужчина посмотрел на руку, которой придерживал тросточку. — Это привычка появилась из-за того, что я часто их забываю. Амнезия, пожалуй, самый неприятный мой недуг.
— Ах… — принцесс Татьяна печально вздохнула.
Женщина по имени Синь закрыла глаза и опустила голову.
Мужчина, меж тем, положил обе руки на свою тросточку и вдавил её в мокрую землю.
В это время заморосил лёгкий дождик. На его лица упало несколько капель, который тут же отразили столп голубого света, который вонзался в небеса. Мужчина посмотрел на него и произнёс:
— Слушай внимательно… У нас мало времени.
— Ах… Я… Я слушаю, — тут же закивала демоница.
— Хорошо… Это довольно запутанная история, из тех, я бы сказал, самая важная часть которых находится посредине, которую, однако, невозможно понять, если не знать всего контекста… Прямо сейчас перед тобой происходит то, что древние маги называли разложением печати. Когда доспех становится Легендарным, он и его рыцарь, или Синкэн, или мастер, становятся единым