С этими словами Брэдли повернулся к ним спиной и зашагал прочь, к своей машине.
– Что ты о нем думаешь? – спросила Джулия, когда они остались одни.
– Иногда он лгал.
– Согласна. Вопрос лишь в том, когда и в чем он лгал нам?
– Бог его знает! – задумчиво бросил Алекс, вперив взгляд в океан. – В главном он не солгал. Отца убили. Теперь мне это известно доподлинно.
– Мне очень жаль, Алекс. И все равно твоей вины в случившемся нет!
– Так кто же виноват?
– Давай прогуляемся по берегу! – неожиданно предложила Джулия и, сбросив босоножки, закатала штанины джинсов.
– Нет, мне сейчас не до прогулок! К тому же сыро, холодно! Да и дел других полно!
Какие именно то были дела, Алекс и сам затруднился бы с ответом.
– Пойдем! – взмолилась Джулия. – Здесь же не такая холодина, как в Буффало. Только сними туфли! Иначе песок попадет в носки. Надо все обдумать еще раз и решить, что делать дальше.
– Хорошо! – сдался Алекс и тоже сбросил кроссовки, потом снял носки и устремился вслед за Джулией к песчаной отмели. Некоторое время они брели по берегу молча, вслушиваясь в шум набегающих волн и в крики чаек над водой. Где-то в небе рокотал спортивный аэроплан, круживший над водами залива. Постепенно туман начал редеть, и среди туч блеснули первые лучи солнца. Все указывало на то, что ближе к полудню погода разгуляется и день будет солнечным и теплым. Но пока висевший вокруг туман как нельзя лучше соответствовал внутреннему состоянию каждого из них. Алекс подумал, что точно такой же туман царит сейчас у него в голове. Редкие проблески света и полнейшая неопределенность в том, куда идти дальше.
Влажный песок приятно холодил ноги, заставляя на время оторваться от тяжелых мыслей. Когда он последний раз гулял вот так босиком по берегу моря? Все время работа, работа, работа… На простые человеческие радости времени нет.
Джулия склонилась к земле и подняла с песка раковину. Ее длинные волнистые волосы рассыпались золотым покрывалом по плечам. И ему снова с непреодолимой силой захотелось погрузить руку в это море волос, притянуть девушку к себе и целовать, целовать, целовать. Он почувствовал, как напряглось его тело при воспоминаниях о прошлой ночи. Джулия – настоящая красавица. Неудивительно, что его так влечет к ней. Причем влечет не только тело, но и вся она сама с ее яркой индивидуальностью, бескомпромиссностью, с ее отчаянной смелостью и решимостью идти до конца, какой бы горькой ни была та правда, которая ждет их впереди. И одновременно она такая мягкая, нежная, полная сочувствия к людям, доверчивая в своей доброте. Ее так легко обидеть. Но нужно постараться, чтобы этого не случилось. Ведь теперь он за нее в ответе.
А для начала следует выяснить, кем могут быть эти потенциальные обидчики. Он подошел к самой кромке воды и снова взглянул вдаль. Океан наверняка знает ответ. У океана есть ответы на все вопросы. Океан знает тайну гибели его отца. Где-то в пучине океанских вод хранятся под спудом все несбывшиеся надежды отца и его планы на будущее. И все из-за одной-единственной фотографии. Никогда он не простит себе этого! Смерть отца – на его совести, и с этим уже ничего не поделаешь.
Резкий ветер погнал волну к берегу, она ударилась о песок, обдав лицо Алекса фонтаном брызг. На мгновенье ему почудилось, что это отец посылает ему весточку о себе. О чем он хочет предупредить его? Не о том ли, что он купился на историю, которую услужливо подсунули ему другие? С какой стати он должен верить Брэдли? Или Стэну? Или даже своей матери? Ведь никто из них не сообщил ему ни одной конкретной подробности.
«Отец! Помоги мне! – мысленно взмолился он. – Посоветуй, что делать. Говорить с Брэдли? А со Стэном? Или с кем-то еще, о ком я пока даже не подумал?»
Еще одна большая волна угрожающе устремилась к нему навстречу и, ударившись с шумом о прибрежные камни, замочила ему ноги и джинсы почти до самых колен. Неужели ответ?
– Немножко холодновато для морских ванн, да? – сказала Джулия, подбегая к Алексу.
– Не успел отскочить.
– Ты и не собирался отскакивать. О чем ты думал, Алекс?
– Так, ни о чем.
– Не верю! Ты ведь не из тех, кто так просто сдается. Тебе нравится быть сильным, большим, непобедимым. Ты не любишь проигрывать, ведь так?
Конечно, она права! Он ненавидел себя в эту минуту именно за собственную беспомощность, за свою слабость. Он всегда презирал слабость в людях. Это началось давно, с тех самых пор, как родители объявили ему, что они расстаются. И отныне отец будет жить в другом месте и встречаться с ним только время от времени. Вторично он испытал такое же страшное чувство беспомощности, когда узнал о гибели отца. Потом похороны и последующие годы полного одиночества. Он выстроил свою жизнь сам и сделал ее такой, чтобы оставаться хозяином в любой ситуации. Он работал как проклятый. Он сам выбирал сюжеты для своих фотографий и сам решал, куда и зачем ему ехать. И все было прекрасно и замечательно… Пока не…
– Страшно тяжело терять родителей! – тихо проронила Джулия. – Когда умерла мама, у меня было такое чувство, будто я лишилась правой руки. Мне казалось, что я никогда не смогу стать прежней. Можно только догадываться, через что пришлось пройти тебе. Ведь ты потерял отца еще ребенком. Да и с матерью у тебя отношения, мягко говоря, сложные.
– Я ее ненавидел! – признался Алекс. – Много лет я категорически отказывался воспринимать ее. Винил мать в том, что она разрушила семью, инициировала развод, мешала моему общению с отцом. Я даже обвинял ее в том, что она стала причиной аварии. Дескать, они повздорили накануне, он был на взводе, вот и гнал на полной скорости по скользкой дороге. Теперь я понимаю, что был не прав.
– Но в голосе твоем нет полной уверенности!
Алекс повернулся к девушке.
– Да, полной уверенности у меня нет! Ни в чем! Все лгут! И все лгали и до этого! Почему?
Она понимающе покачала головой.
– Трудно сказать. Так ты считаешь, что Брэдли солгал насчет поездки моей матери в Москву?
– Нет, я так не считаю! Не хочу тебя разочаровывать, Джулия, но я почти уверен в том, что твоя мать была в России.
– Не могу поверить!
– В пользу такой версии сходится все. Подумай сама! Сара дружила с моим отцом, ее бабушка была русской, она хорошо знала язык и культуру России. Конечно, она бывала там.
– Значит, и я была? – нахмурилась Джулия.
– Да.
– Хорошо! – Она вскинула подбородок, словно готовясь к схватке с невидимым врагом. – Раз мы обе были в России, остается выяснить, что мы там делали. Итак, какие предложения?