– Скорей, скорей сверни здесь! – закричал Лувертюр рабу-водителю. – Смотри, указатель! Вимпол Стрит!..
По-прежнему на огромной скорости, дико скрипя об асфальт резиной, – инерция толкала машину вперед, грозя опрокинуть, – микроавтобус резко повернул.
В эту секунду Лувертюр не выдержал и зажмурил глаза. Он понял: все его рассуждения были напрасны – в следующую секунду они разобьются в лепешку и продолжать расследование будет некому. Большой туристический автобус ехал наперерез.
«Нет, все-таки рабство исчезло не случайно! Рабский труд очень неэффективен!» – пронеслось у него в голове. – «Чертов раб-водила!»
69
Томас Харди подскочил к своему шефу, изогнулся всем телом и заглянул через плечо. Мелкие буквы факсимильного послания отплясывали перед глазами сумасшедший танец.
Вильямс подвинулся так, чтобы подчиненному было удобней читать.
Американский полицейский, отвечая на запрос английских коллег, сообщал: никакого самоубийства диск-жокея, с которого после смерти срезали лицо, никогда не было.
Однако некоторые обстоятельства, указанные в запросе, наводят на вывод, что все дело как-то связано с другой историей, произошедшей примерно в тот же период в маленьком городке на юге США, в одном из тех штатов, где в прошлые времена было сильно рабовладение и где теперь, по прошествии стольких лет, существуют огромные расовые проблемы.
– Диск-жокей действительно существовал! – пробормотал Вильямс. – И звали его Уолт Кейн!..
– Соответственно внук его – Джон Кейн! Скорее всего так… – откликнулся Харди. – Только получается, дедушка отнюдь не был жертвой!..
– Да, он умер в собственной постели от старости не так много лет назад… Дедди Джона прожил долгую жизнь. На его здоровье не сказались или почти не сказались так никогда и недоказанное обвинение в убийстве, работорговле, попытках воздействовать на психику аудитории… Многолетнее расследование кончилось ничем…
Как недвусмысленно намекал сотрудник американской полиции, многие связывали это с тем, что у бывшего диджея радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей» было множество влиятельных союзников, которые всячески тормозили расследование темной и грязной истории…
Должно быть все же, садясь за руль микроавтобуса, молодой негр, которого все звали Самсоном, переставал ощущать себя чьей-то «говорящей собственностью». Потому что действия его приводили к потрясающим результатам. По крайней мере так произошло сейчас.
Вылетев на тротуар, микроавтобус избежал столкновения с туристическим двухэтажным кашалотом, чьи пассажиры визжали в ужасе и, как Лувертюр, закрывали глаза. Врежься микрик в «туриста», удар был бы сильным: махина автобуса вполне могла завалиться посреди улицы набок.
Этого не произошло. Но впереди был фонарный столб. Вряд ли он уступит дорогу. Скорее всего от столкновения с этим прочным и высоким «кокни» – коренным жителем Лондона, Иван и Самсон превратятся в отбивные.
Однако раб и здесь сделал умопомрачительный вилек рулем. Микроавтобус, сбив наружным зеркалом очки у пожилого господина (в точности как в каком-то фильме, виденном мулатом в детстве), проскочил в «ворота» между столбом и витриной респектабельного магазина.
Они выскочили обратно на проезжую часть.
«Только этого не хватало! – пронеслось в голове у Лувертюра. – Сейчас нас начнут преследовать толпы полицейских и добропорядочных граждан: носиться подобным образом по улицам Лондона никому не позволительно. В лучшем случае мне придется бросить Самсона вместе с микроавтобусом. В худшем…»
– Вимпол Стрит! – радостно воскликнул раб и резко, так что ремень безопасности врезался в грудь Лувертюра, нажал на тормоз.
Микроавтобус остановился, как вкопанный.
И точно: в нескольких десятках метров от микроавтобуса через стекло Иван увидел того господина, лишившегося очков, толпу вокруг него, полисмена. Все эти люди спешили в их сторону.
Недолго думая, Иван дернул за ручку, распахнул дверь и кинулся к дверям магазина. Но тут же у тротуара тормознула какая-то машина.
– Держите его! Держите!.. Вон он кинулся наутек!.. Это какой-то гангстер! Преступник!.. Только что они едва не подавили людей! – крики были обращены к прохожим, во множестве сновавшим мимо магазина.
Тут же несколько человек, две старушки и средних лет джентльмен, ринулись в погоню за мулатом. Настичь его им, разумеется, было не под силу, но погоня вовлекала в себя новых людей. К тому же в магазине находились сотрудники безопасности. Один из них и преградил Лувертюру дорогу…
«Он задержит меня в тот момент, когда от Белого Хунгана меня отделяет пара минут ходьбы!» – пронеслось в голове у Ивана.
«Ну уж нет!.. Убегать так убегать!» – стремительно решил он.
Теперь факс находился в руках Харди.
– Джозеф Фелпс, сотрудник контрразведки, видимо, был первым, кто предположил, что нити многих загадочных событий ведут именно к диджею ориентирующейся на подростков радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей» Уолту Кейну. Но Фелпс тут же был убит. Странным образом получилось, что расследованием с определенного момента в большей степени стали заниматься журналисты, чем спецслужбы. Тогда же возникло предположение, что дознание намеренно тормозится некими влиятельными персонами – потомками тех самых рабовладельцев Юга. По этой версии, Кейн был никем иным, как Магом империи – самой главной фигурой в Ку-клукс-клановском движении, именуемом иначе Невидимой империей. Правда некоторые «понижали» его в должности, полагая, что в иерархии он занимает пост всего-навсего Ужаса – одного из нескольких помощников Великого Циклопа. Так или иначе, Кейн в силу своей профессии играл в одной из секретных и долговременных операции ку-клукс-клана ключевую роль…
– Но это никак не доказано. Ку-клукс-клан, секретная операция… Все это домыслы журналистов!.. – скептически произнес Вильямс.
– Подождите… Вот же прилагается копия статьи!.. Здесь цитируются куски из докладной записки, которую сделал Джозеф Фелпс своему начальству. Как она попала в руки газетчиков, так и осталось тайной.
– Может, никакой тайны нет? Они могли просто сфабриковать не существовавшую в действительности записку. Хотя мне тоже кажется, журналисты здесь не при чем…
– Разумеется!.. Толчок к их расследованию дали именно выводы Джозефа Фелпса! Работорговцы овладели тайнами вудуна левой руки – вуду. В пятидесятые годы они решили использовать их против населения Соединенных Штатов. Конечная цель – создание мира, где правит зло и восстановлено рабство!.. Сделать это было решено руками будущих рабов. Видя, что джаз, рок-н-ролл и другие музыкальные течения, уходящие в культуру негритянских низов, стремительно обретают популярность, ку-клукс-клановцы, пользуясь тем, что ритуалы вуду основаны на элементах той же самой культуры, стали внедрять в популярную музыку колдовские коды, меняющие сознание аудитории… Тем самым достигались две цели: в мир входило зло, оно ассоциировалось с черными американцами, дискредитируя их…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});