«Сколько же у них квартир?!» – с раздражением подумал Стеффенс.
Он уже устал, на улице давно было темно, и он уже пожалел, что отпустил такси, – не может же он торчать возле этого дома вечно, – но тут вдруг Адела и негр вышли на улицу. Даже с большого расстояния Стеффенс отметил, что походка и все движения девушки опять, как и в тот раз у кафе, когда кто-то позвонил ей, очень взвинченные и нервозные. Гилберт понял, что приближается какое-то важное событие.
От усталости тут же не осталось и следа. Напряжение, в котором явно пребывала эта странная парочка, передалось и Стеффенсу.
Перед Аделой и негром остановилась машина.
73
Лувертюру казалось, что врачи преувеличивают. Он вовсе не ранен. Так, царапина!.. Да, он сильно истощен, но разве может быть иначе после подобных событий и переживаний?!..
Мулата не оставляло нервное возбуждение, его одолевало любопытство. Он, который столько сделал для того, чтобы полиция проникла в тайные организации работорговцев вуду, на последнем, самом важном, интригующем и ответственном этапе операции исключен из нее! Как-то они там справятся без него?.. Не упустят ли работорговцев?.. Что же, в конце-концов, он так и не узнает, кто стоит за черно-белым человеком?.. Наверняка они теперь ему ничего не скажут. Ведь это тайна следствия, а он всего лишь временный агент полиции, свидетель для суда. Подлечат и отправят обратно в Россию. А так хотелось узнать все до конца!.. Увидеть своими глазами!
Вильямс оставил его под охраной сиделок, но разве он не в состоянии обвести их вокруг пальца и улизнуть?.. Тем более что они заглядывают к нему в палату лишь время от времени. Правда, Вильямс на всякий случай оставил дежурить на этаже сотрудника полиции, но для того, чтобы быть им незамеченным, достаточно перебраться с балкона в госпитальный сад, – его разместили на первом этаже. А там – несколько десятков метров отделяют от невысокого, увитого диким плющом забора. Мимо забора вьется тихая улочка…
Лувертюр поднялся с кровати, быстро оделся в похищенную в магазине одежду, которую не забрали в госпитале. Нацепил солнцезащитные очки с большими стеклами, взбил подушку, уложил в форме человеческого тела второе одеяло. До этого оно покоилось в ногах кровати. Сверху накрыл все своим одеялом. Получился стандартный вариант, похожий на укрытого с головой спящего человека.
Выйдя на балкон и аккуратно притворив за собой дверь, Лувертюр взялся за перила. Перебираясь через них, он почувствовал легкое головокружение. Это смутило его, вспомнились предупреждения врачей о необходимости лежать, но головокружение прошло, и уже пробираясь через сад к ограде, Иван ощущал прежнюю приятную взвинченность нервов. От слабости не осталось и следа.
74
Гилберт посмотрел по сторонам: место, в котором они оказались, не отличалось хорошим освещением.
– Странно, – проговорил таксист, – вчера я проезжал здесь примерно в это же время. Горело множество фонарей. Такое ощущение, что кто-то повредил кабель…
– Что это за улица?.. – спросил Гилберт.
– Ист Стрит… – откликнулся таксист.
– Ждите меня здесь… Оплата будет тройной. А это вам за предыдущее, – и Стеффенс протянул таксисту несколько купюр.
Выйдя из машины, он огляделся. Улица была темной, и на ней не было видно больших офисных зданий, жилых башен, ресторанов или кинотеатров. Только какие-то невзрачные и безжизненные постройки, похожие на склады или производственные помещения.
Но таксист, доставивший сюда Стеффенса, едва нашел у тротуара свободное место, чтобы припарковаться, – кругом стояло такое же количество пустых, оставленных владельцами машин, как и во время рабочего дня перед большим офисным зданием или перед концертным холлом в вечер выступления популярного певца.
Было уже очень поздно. Стеффенс медленно брел по тротуару. Вдруг рядом с ним тормознуло такси. Из него вышло трое негров. Бросив взгляд на Гилберта, они быстрым шагом пошли вперед. Стеффенс, внимательно следя за ними и стараясь не пропустить, куда они свернут, двинулся следом.
Интуитивно он чувствовал – эти трое идут туда, где сейчас уже находятся Адела и ее чернокожий спутник.
Лувертюр потерял массу времени – казалось, мимо забора госпиталя прокатные машины вообще никогда не проезжают. Словно какой-то особый недавно принятый британский закон, о котором Иван ничего не знал, запрещал им делать это. Мулат долго шел пешком, пока наконец водитель грузовика, развозившего по магазинам «Кока-колу», тоже мулат, не сжалился над ним и не остановился.
– Куда добираешься? – хриплым голосом спросил Ивана водитель грузовика.
– Ист Стрит, – честно сказал Лувертюр.
– О! Приятель! Отлично! Так нам по пути!.. Я тебя довезу до самой Ист Стрит! – радостно завопил мулат-водила. – Если не возражаешь, я быстро закину пару ящиков газировки в пару магазинов и с ветерком привезу тебя на Ист Стрит!.. Я как раз ставлю там свой драндулет на ночь! А то осточертело кататься одному. Даже радио и то почему-то сломалось!..
– Да я спешу! – попытался отбиться Лувертюр.
– Уверяю тебя, это будет в два… Нет, в три раза быстрее, чем на такси!.. Ты не знаешь, что у меня за грузовик! Машина – зверь!.. Главное – быстро раскидать ящики с газировкой!.. Не волнуйся, тебе не придется ничего делать! Я же вижу – у тебя рука повреждена!..
В самом конце улицы негры подошли к воротам с калиточкой, за которыми виднелось невысокое и неприметное здание. Никакой вывески или логотипа фирмы на нем не висело. По тому, как сбавляли шаг и нерешительно озирались эти трое, Стеффенс понял: они не очень хорошо представляют, куда идти. Один из них остановился и принялся разглядывать что-то то ли на заборе, то ли на стене здания за забором. Гилберт догадался: негр в темноте не может разглядеть номер дома.
Гилберт приблизился к троице, он был от них уже совсем недалеко. Вдруг разглядывавший что-то негр кивнул двум другим и зашел в калитку. Те последовали за ним.
Гилберт замедлился. Что делать?.. Ждать, когда Адела выйдет на улицу? Но он чувствовал: в этом случае он упустит нечто важное, что должно произойти внутри этого загадочного здания… Нет, единственное решение – это испытать удачу!..
Решительным шагом Гилберт подошел к калитке и толкнул ее.
– Послушай, ты сказал, нужно быстро закинуть пару ящиков в магазин. А тут, оказывается, придется разгрузить полгрузовика!.. – возмутился Лувертюр.
Самое ужасное, что чертов мулат завез его на своем драндулете на такую окраину, с которой ему самостоятельно не выбраться. Они были на маленьком складе. Улица, по которой они сюда доехали, была совершенно безлюдной. Глупейшим образом Иван рисковал пропустить событие, ради которого сбежал из госпиталя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});