– С черно-белым человеком?.. – пораженно пробормотал Иван.
– Да, если ты передашь ему, что моя свадьба с черно-белым человеком состоится сегодня в полночь по адресу Ист Стрит 17, я обещаю: помогу тебе спастись… Иначе тебе не жить… Даже если ты сможешь убежать отсюда, хунган, которому подчиняются работорговцы, в чьих руках ты находишься, найдет тебя… В этом огромном и враждебном городе ты, никому не нужный жалкий мулат, не имеешь шансов уцелеть… А Белый Хунган не только защитит тебя, но и даст работу, деньги… – глаза белой незнакомки горели. – Я скажу тебе адрес, где его найти… Сейчас он скрывается от всех, единственный способ передать информацию – придти в его тайное убежище…
– Но как я могу передать что-то, если сам попал сюда с завязанными глазами?.. Мне, похоже, не доверяют…
Мысль о том, что ему удастся выйти на одного из главарей Лондонских работорговцев, заставило сердце Лувертюра учащенно забиться. Нет, все же ему удалось значительно продвинуться в своем расследовании!.. Только вот сохранить бы в этих перипетиях голову!.. Похоже, по плану работорговцев Вуду, жить ему осталось недолго.
– Через некоторое время тебя отправят за цветами для свадьбы. Срочно понадобились какие-то ветки, цветы, что-то в этом роде… Рабам, которые находятся в доме, поручить нельзя. Они еле волочат по-английски, к тому же тупы… Раб-шофер нечист на руку. Мквенге уверен: поручи ему, обязательно накупит самой дешевой дряни, а разницу положит в карман, вернее, спрячет куда-нибудь за выхлопную трубу раздолбанного микроавтобуса. У самого Мквенге и его помощников очень много дел. Сегодня вечером работорговцы покидают квартиру. У них неожиданно поменялись планы. Так что завязывать глаза тебе не будут… По дороге ты скажешь рабу-шоферу заехать на Вимпол Стрит. Там есть магазин с двумя выходами…
Лувертюр кивнул. Он уже догадался, что придется сделать. Совсем недавно он проделал точно такой трюк.
– Выйдешь на параллельную улицу, повернешь налево и через пятнадцать метров увидишь вывеску гостиницы. Зайдешь внутрь и попросишь связать тебя с постояльцем тридцать шестого номера. Скажешь ему все по телефону и после этого беги… Можно, конечно, позвонить из автомата, но я не знаю номера гостиницы. Так проще…
– И все?.. – капризным тоном произнес Лувертюр. – А как же помощь, деньги?.. Сбежав отсюда, я многое теряю… Мквенге сказал: скоро я поеду в Африку за рабами. Если ловко обернусь, мне обещан негр привилегии…
Услышав это странное словосочетание «негр привилегии», Адела вспомнила: Белый Хунган объяснял ей, что оно означает… Капитан рабовладельческого судна и его помощник, отправлявшиеся на деньги купцов в рейс к Рабскому Берегу, имели право на привилегию – по своему вкусу они отбирали одного раба из партии и могли продать его самостоятельно, положив деньги себе в карман. Таким образом, из простых исполнителей они превращались в мелких, но все же игроков работорговли. Видимо, старые правила и термины действовали поныне.
– Вот тупой мулат! – вслух произнесла Адела. – Я сказала: ты обречен. Сегодня ночью тебя принесут в жертву. Ветки и цветы будешь покупать на собственную кончину.
– Ладно, так и быть… – смягчилась она. – От имени Белого Хунгана получишь негра привилегии. Если выполнишь в точности, что сказала… Придешь к Хунгану, передашь ему все и попросишь тебя спрятать…
– А если после моего бегства они отменят свадьбу?..
– Зачем они станут это делать?.. Они же не знают, что я все тебе выдала…
Откуда-то из глубины квартиры послышались шаги. Адела вскочила и стремительно вышла из комнаты.
68
Вильям Вильямс читал факсимильное сообщение. Глаза его бежали по шапке письма, обозначавшей, что отправлено оно из офиса Федерального Бюро Расследований Нового Орлеана – города, который традиционно считается одной из «столиц» негритянской Америки.
– Они сделали свою проверку из Нового Орлеана. Конечно, я понимаю, но все-таки… – бросил Вильямс помощнику, пробегая глазами по письму.
– Ничего удивительного, – изрек Томас Харди. – Городок, в котором жил отец этого Джона, друга нашего русского мулата, достаточно мал. Все документы по тогдашним делам, скорее всего, перевели в архив Нового Орлеана. Вот они и передали наш запрос туда.
Харди заметил: лицо начальника стало меняться. Причем до такой степени, что Томас на мгновение позабыл про субординацию.
– Что?! Что там такое? – встревоженно спросил он, повинуясь мгновенному импульсу.
– Видишь ли, здесь написано такое, что если бы наш Иван прочитал это, у него бы сильно переменилось настроение… Боюсь, что…
Раб-шофер вел микроавтобус на предельной скорости. Теперь Лувертюр понимал, почему про этого парня в квартире рабовладельца говорили, что он плохо знает Лондон. На самом деле, он, может быть, знал его не такуж и скверно, но у него была очень странная манера вождения.
Выбрав по карте маршрут, раб ехал по нему лишь до того момента, когда впереди появлялась прямая и относительно свободная улица. Попав на нее, он разгонялся, как на треке для установки рекордов. Если на середине улицы ему нужно было свернуть, он пропускал поворот ради удовольствия промчаться на предельном газу хотя бы еще квартал. Видимо, парень любил ощущение быстрой езды больше, чем собственную шкуру. За такое поведение на дороге хозяин Мквенге оставлял на ней плеткой с металлическим наконечником болезненные следы.
Теперь, увлекшись бешеной гонкой по прямой линии, – других он не признавал – раб пропустил нужный поворот. Лувертюру все это очень не нравилось. Сумасшедшая езда отвлекала его от напряженного раздумия.
Лувертюр не знал, как поступить. Теперь он вполне мог выскочить из машины и позвонить в полицию. Но что если это проверка и рабовладельцы вуду только и ждут, когда он сделает это?.. Значит, все нужно провернуть крайне деликатно. Лувертюр начал думать: что бы он сделал, если бы действительно был тем, за кого выдавал себя у рабовладельцев? Он бы выполнил все предписания белой девушки, назвавшейся Аделой: поехал бы к Белому Хунгану и потребовал от него протекции в обмен на выполненное поручение. Что бы он сделал, если бы был агентом полиции? Он бы первым делом побежал звонить в полицию… Нет, он бы тоже рассудил, что так его миссия может преждевременно закончиться. Что же делать?.. Во всех случаях, полиция следит за ним. В его прикид вшит специальный радиомаячок… Он просто должен привести их к Белому Хунгану. Они сами заинтересуются местом, которое он посещал…
Скорее всего, маршрут его поездки отслеживается работорговцами. Их люди, возможно, ждут его в гостинице. Да, наверняка так!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});