- Ты о чем это? - встревожилась Аврора.
- Обо всем и сразу, - вздохнул Корт и дернул куртку, сползавшую вниз, обратно на плечи. - Взгляни трезво на все. Без своих мечтаний, больше похожих на сказки для малышей. Какой я для тебя рыцарь? Какой супруг? Правитель какой?! - он засмеялся. - Небо грозовое, да я ума лишился! Твой отец - мой враг, и ничем это не исправишь. Меня колотить рядом с ним будет, и он это заметит. Он же не дурак. Он начнет дознаваться: кто я, откуда. Глупо думать, что не узнает. И чем все это кончится?
- Все будет хорошо! - выкрикнула Аврора в отчаянии от того, что он рушит, прямо у ней на глазах рушит все ее мечты.
- Не будет, - Корт повернулся к ней, и глаза его горели золотом. - Не обманывай себя. Ты императорская дочь - у тебя своя дорога. Она перекрестилась с моей, и лишь беды пошли, одна за другой. Никогда в жизни я столько ранений не получал, как за эти два месяца, что мы бегаем по лесам. И тебе тоже нелегко пришлось, разве нет? Нам надо держаться подальше друг от друга, леди Аврора. Я жалею, очень жалею, что дал тебе повод думать иначе. Прости… Я дурак, я голову потерял. От тебя, от твоих поцелуев. Тут и мертвый спятит… Но главное - вовремя спуститься на землю из этих розовых облаков. Иначе можно попросту разбиться. О скалы реальности, которые за ними прячутся…
- Замолчи сейчас же! - зашипела Аврора, подскакивая с подоконника. - Умолкни, или мы опять рассоримся! - тут ее вновь, будто молния ударила. - Да ты специально так говоришь. Чтоб со мной рассориться! Рассориться и оставить меня.
- Так будет лучше, - тускло отозвался Корт.
Она закусила губу, подбежала, обняла его крепко-крепко, полагая, что этим удержит, заставит думать то, что нужно ей.
- Все будет хорошо. Я все продумала. Хорошо продумала. Тебе просто надо постараться забыть о прошлом и принять новое настоящее и новое будущее. Неужели одной моей любви тебе мало? Приедет отец, я столько всего ему наговорю, что он ничего не сможет сказать против.
Шип не ответил. Просто смотрел в ее глаза и улыбался. Авроре это не понравилось: так улыбается взрослый, слушая лепет годовалого дитяти.
- Корт, - дернула его девушка. - Ответь же.
- Ваша милость не устали? - спросил он вдруг. - За окном ночь, а вы одна, в комнате у малознакомого парня. Что-то о вас подумают, леди Аврора?
Она вздохнула:
- Ну да, ты прав. Нам всем надо отдыхать. И тебе, конечно. Я совсем забыла, что ты еще не вполне здоров. Но завтра, - она ткнула Корта пальцем в лоб, - завтра я все тебе скажу. Все-все. И ты не отвертишься! - затем потянулась к его губам, получила поцелуй и прошептала. - Я тебя люблю, не забывай.
- Не забуду, - ответил молодой человек. - Спокойной ночи…
Аврора недовольно поджала губы, выходя из комнаты. Она-то надеялась услышать ответное "люблю"…
* * *
Следующее утро в форте Гедеон началось с происшествия.
- Ваша милость, мой пациент, ваш рыцарь, сэр Корт, исчез, - сообщил Авроре мастер Эдевас.
У наследницы престола на пару минут случился столбняк. Ложка, которой она в этот момент доставала вишни из компота, упала из ее рук на белую скатерть и оставила там некрасивое темно-красное пятно. Леди Флокур, сидевшая за столом напротив Авроры, еле-еле сдержала огорченное "ох!" и раздраженно спросила у Эдеваса, думая про себя, что лекарь выбрал очень неподходящее время для нехороших новостей:
- Как это исчез? Может, вышел куда? Он ведь уже встает.
- Нет-нет, ваша милость. Я бы не стал беспокоить вас, не обыскав весь форт, не расспросив всех, кого встретил, - объяснял Эдевас. - Сэра Корта нет. И нет его мечей. И одежды. Все исчезло вместе с ним.
- Очень интересно, - потянул комендант, до этого в таком же остолбенелом состоянии и молча слушавший лекаря. - Странный он рыцарь: оставил свою госпожу. Ворота ночью поднимали?
- Если бы их нужно было поднять, тебя бы разбудили, - заметила его супруга.
- А ведь верно! - просиял комендант. - Как же он уехал, если ворота не поднимали? А лошади? Все ли лошади на месте?
- Ну, как он мог взять лошадь, если ворота не поднимали? - дивясь тупости мужа, продолжала леди Флокур. - Наши лошади через стены не летают.
- Да! - выпалил комендант, не особо смущаясь. - Как же он исчез?
Аврора сглотнула рыдание, которое подкатило к горлу, и принялась изображать те же непонимание и удивление, которые сейчас завладели лицами сэра Флокура, его супруги, мастера Эдеваса и двух слуг, разносивших блюда за столом. Она догадалась, как Корт дернул из крепости, но и только.
Девушка не заметила, что у нее поджались губы и нахмурились брови. Поняла она это лишь тогда, когда комендант обратился к ней с такими словами:
- Ваша милость, не волнуйтесь. Я прямо сейчас отправлю целый отряд солдат на поиски.
Аврора нахмурилась еще больше:
- Никого никуда не надо отправлять! - резко заявила она. - Сэр Корт. Он, - девушка лихорадочно соображала, что ж такое придумать. - Он мое задание выполняет. Очень важное.
- Ваша милость! - изумился лекарь. - Вы послали больного на задание?!
- Он больной стоит десятка здоровых болванов! - еще резче ответила Аврора, поднялась из-за стола, грохнув креслом, и вышла из столовой залы: ей не хотелось продолжать ни завтрак, ни разговоры.
Девушка, подобрав длинные юбки, бегом направилась к выходу и во дворе поймала за руку Майю, которая весьма увлеченно беседовала о каких-то морковных пирогах с одной из кухарок.
- Ты мне нужна! - рявкнула она рыжей и потащила за собой, за конюшни.
- Ну что? Что? С ума сошла? - Майя пыталась выдернуть запястье из пальцев наследницы, но та держала на удивление крепко. - Что надо?
Аврора убедилась, что теперь они одни, и никто их не слышит, и начала допрос:
- Корт сбежал. Ты знаешь?
- Знаю.
- Куда? Знаешь?
- Только догадываюсь.
- А почему он сбежал?
- Захотел и сбежал, - пожала Майя плечами. - Мы, Шипы, свободолюбивые.
Такое объяснение лишь взбесило Аврору. Рыжая, видя ее состояние, улыбнулась и ободряюще похлопала наследницу по плечу:
- Думаю: ты сама прекрасно знаешь, почему он сбежал, белая мышь. А еще думаю: Корт поступил правильно. Он редко ошибается. Вот только с тобой ошибался. Ну, это от помрачения ума. Ты ведь и впрямь ему сердце разбередила, - вздохнула Майя. - Сейчас он правильно поступил. Позвал Или и ускакал подальше от вашего форта.
- Ты видела Или?
- Видела. Видела, как он с Кортом на спине через стену перемахивал. Вот ведь, усатая скотина, здоровый, как конь, а шуму от него - как от мыши…
- А сама почему осталась?
- Корт захотел - и сбежал, а я хочу - и остаюсь, - ответила Майя. - Ну? Еще есть вопросы?
- Где мне Корта найти? - с мольбой в голосе произнесла Аврора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});