— Получилось, — произнесла одними губами, чуть отстранившись от Ригана.
Улыбка не сходила с губ, и я нашла ее отражение на лице парня. Его глаза сияли, словно мы вновь сидели на том обрыве и смотрели в звездную высь.
Риган медленно склонился ко мне, будто давая шанс остановить его. Сердце пропустило удар, когда поняла, что произойдет дальше. Я не стала отодвигаться, а лишь прикрыла глаза и послушно подалась вперед. Парень крепче стиснул меня в объятьях, одна его ладонь легла мне на затылок, а потом наши губы встретились.
Первый поцелуй вышел мягким и невесомым. Безумная нежность сквозила в каждом движении. Жар прокатился по всему телу, сконцентрировавшись там, где Риган меня касался: на талии, шее и губах.
Я сделала вдох, украв его с чужих губ, и вновь прильнула к Ригану. Он обхватил мое лицо ладонями, его губы заскользили к щеке, шее…
А потом кто-то с другой стороны толкнул дверь с такой силой, что я зашипела от боли в ушибленном плече.
— Риган? — позвал до тошноты знакомый, слащавый голос.
Все еще сидя на полу, обхватила себя руками, словно это могло меня как-то спрятать. Подняла загнанный взгляд на Виви и криво усмехнулась, заметив, как перекосило лицо бывшей подружки.
Она беззвучно открыла рот, но слова так и застряли в горле. Вивьен потребовалось несколько безумно долгих мгновений, прежде чем она сумела вернуть контроль над эмоциями.
— Риган? — голос блондинки звучал уже твердо и сурово. На меня она демонстративно больше не смотрела.
Виви прошла вглубь комнаты и заглянула за дверь, которой не так давно пришибла и меня, и охотника. Риган так же сидел на полу, ошарашено потирая затылок.
— А? — глубокомысленно произнес он, воззрившись на взбешенную девушку.
— Просто довожу до твоего сведения, что пока ты тут развлекался, там, — она картинно махнула рукой за спину, — ты уже проиграл.
Я нахмурилась и уставилась на Вивьен взглядом, полным возмущения. Однако она меня старательно игнорировала. Вопрос, который хотела задать, так и остался не озвученным, потому что от гомона в соседней комнате завибрировали стены.
Виви высокомерно задрала напудренный носик, пронзила меня испепеляющим взглядом и исчезла за дверью, которой от души хлопнула.
— Кажется, у нас небольшие проблемы, — с растерянным видом уронил Риган, поднимаясь с пола.
Он протянул мне руку, чтобы тоже помочь встать. Я цепко ухватилась за ладонь и впилась в парня недоумевающим взглядом:
— Проблемы? Снова? — выдавила на грани возмущения.
Стоило вкусить первую победу, как тут же подоспели новые затруднения!
Риган, прежде чем отпустить мою ладонь, напоследок крепко сжал ее и заглянул в глаза, словно успокаивая. Однако этот жест лишь сильнее встревожил.
А потом охотник широко распахнул перед собой дверь, чуть ли не с пинка возвращаясь в холл, утопающий в музыке:
— Отошел всего на пару минут, а вы уже разобрали все лавры? — появление Ригана заставило шумную компанию мигом притихнуть.
Я выйти на всеобщее обозрение не решалась. Сначала мялась в чужой спальне, не испытывая ни малейшего желания оказаться в компании бывших сокурсников. Но здравый смысл подсказывал, что дверь из апартаментов одна, и мне все равно придется показаться народу.
Нерешительно встала за спиной Ригана, ссутулилась, пытаясь сжаться в незаметную тень. Однако спрятаться не удалось, меня сразу же заметили.
— Пару минут? — громыхнул шкафоподобный охотник, имя которого не помнила. — Вы развлекались там добрых полчаса!
По толпе студентов прокатился ужимистый смех. Спина Ригана больше не прятала от чужих насмешливых и осуждающих взглядов. Потому вздернула подбородок и встала плечом к плечу с Дагером.
— Аста, тебе одолжить расческу? — ехидно произнесла Виви.
Ее обращение ко мне застало врасплох. Мы не говорили почти целую Луну с того момента, когда я получила метку Тьмы. Подумать только! Наша первая беседа — издевки ради подначивания толпы!
— Держи, не стесняйся, — острые уголки розовых губ блондинки поползли вверх, когда она неприятно, злобно скривила улыбку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Виви протягивала мне расческу, специально размахивая ею прямо перед моим лицом. Я же растеряно коснулась волос, вспомнив, что после пробуждения так и не успела привести прическу в порядок, а сразу же направилась к Ригану.
Спешно метнула взгляд к большому зеркалу в витиеватой рамке, что висело на противоположной стене, и стыдливо обхватила себя руками. Отражение оставляло желать лучшего: волосы взъерошены, будто только что пережила падение с башни астрологов, щеки горят, а покусанные в волнении губы выглядят заметно припухшими.
Ясно теперь, почему эти гиены так скалятся…
Виви дерзко пихнула меня расческой в плечо, и мне ужасно захотелось щелкнуть блондинку по носу каким-нибудь жгучим заклятьем. Я поджала губы и вскинула руку, чтобы метнуть в ревнивую «подружку» несколько темных искр, но Риган перехватил мое запястье и вышел чуть вперед:
— Спасибо за заботу, но, если хочешь помочь, лучше принеси воды, Виви. Мы изнемогаем от жажды.
Риган заломил бровь, глядя, как лицо Вивьен косит от гнева. Парень же деловито прижал меня к себе, даже не заметив, как щеки запылали жаром.
По толпе прокатился новый смешок. Однако косые взгляды были направлены теперь не на меня, а на Виви.
Ноздри аристократки расширились от гнева. Виви шумно втянула носом воздух и поджала дрожащие губы. Мечущимся взглядом пробежала по улюлюкающей компании.
Мне даже стало немного жаль бывшую подругу. Комната чуть ли по швам не трещала от количества гостей: будущие охотники сидели на диване, ковре, щемились на подоконнике, а кто-то даже умудрился запрыгнуть на комод, примостившись прямо рядом с подносом, полным печенья. И все они смотрели на Виви с неприкрытой насмешкой.
Несмотря на то, что наша дружба оказалась лишь призрачной иллюзией, что рухнула при первой же трудности, мне было жаль Виви. Впервые не она смотрела свысока, а на нее.
— И мне принеси воды, Виви! — выкрикнула заказ Лекси, почему-то танцующая с бутылкой облепиховой настойки. На подбородке охотницы уже не было ни следа нашей с ней стычки в спортивном зале.
— А мне лучше тогда крекеров! — попросил парень и щелкнул по коробочке с магическими кристаллами. Те засияли чуть ярче, и музыка заиграла с новой силой.
После этого поток просьб было не остановить. Все ради шутки стали сыпать съестными желаниями, а Виви с каждым словом все больше выходила из себя.
— Вот бы еще настоек из лазарета! — мечтательно протянула Лекси, напрочь позабыв, что не так давно просила только воду.
Это стало последней каплей для Виви. Она пронзила меня пылающим взглядом, развернулась на пятках и широким шагом направилась на выход.
— Ты все запомнила? — бросил ей в спину мой бывший одногруппник. Кори валялся в кресле, в одной руке держа бутылку с неизвестным содержимым, а второй обнимая сидящую у него на коленях девчонку.
Кокетка игриво хихикнула и прильнула к Кори, когда тот отсалютовал обернувшейся Виви бутылкой. Блондинка что-то буркнула под нос, с грозным видом вернулась обратно, выхватила из рук оппонента почти пустой сосуд и только тогда решительной походкой скрылась за дверью.
Уход Вивьен для большинства тусовщиков остался незамеченным: Лекси продолжала танцевать, половина ребят увлеклась новой беседой, а остальные вновь обратили свои взоры на нас с Риганом.
Стало очень неуютно, и я, было, сделала шаг в сторону двери, но меня остановил все тот же парень, у которого не так давно Виви украла бутылку:
— Риган, я тебя, конечно, очень уважаю, но сути дела это не меняет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я недоуменно вскинула бровь и обернулась сначала на Ригана, а потом на Кори, возомнившего себя боссом. Уж очень не нравился мне этот наигранный деловой тон…
— Ты проиграл, — коротко пояснил «главарь», все ещё восседающий на своем продавленном троне. — Уговор есть уговор.
Все студенты разом притихли, и я вместе со всеми обернулась на Ригана.