Особенно карась.
Не та сейчас сметана. Да это по сути и не сметана! Вот в селе — это настоящая сметана, аж ложку не вытащить. Как запузырится на сковороде, туда карасика и под крышку! А магазинская сметана — это вода да белый налет. Не получится карась в сметане.
— Есть рыбка жаренная, только она вчерашняя… — обратилась мама Маргарита к Мишке, уловив его мысли, что ли.
Тот согласился без колебаний.
Было вкусно, как в детстве. Мишка ел и слушал женские разговоры.
— Маргарита, мы здесь ищем кое-кого, может, вы знаете, на нас вчера напали?
— Мы все вчера чувствовали происходящее. Но мы знали, что если уж замок снова обитаем, то вы справитесь.
— Вы знаете, кто эти люди? — Наташа спросила тихо, чтобы дети не слышали.
— Конечно, это гвардейцы императора Трансмагора — скверный человек, но знаете, им нет дел к фермерам.
— А вам ничего не будет, что мы с вами общаемся? — поинтересовалась Машка.
— Нет, что вы, от нас вы никакой помощи получить не можете, да и нет им к нам дела, как я уже говорила. Вы можете войти в любой дом, и вам там будут рады.
— Но вы же можете нам сказать, где они находятся? — спросила Машка.
— А это не секрет, пойдете все время по дороге, хотя она и заросла, но ничего, скоро сезон торговли, быстро затопчем, и пешком дня три пути до столицы. Все они там.
Мишка облизывал пальцы и рыбьи кости. Прожевав, он спросил: — Скажите Маргарита, а вы бывали в столице?
— Ну конечно, мы там каждый год.
— А вы не могли бы нам помочь?
— С удовольствием, только как?
Мишка достал камень и обратился к Коте, но так, как в прошлый раз, чтобы слышали все:
“Котя, дружище, ты тут?”
Девочки кинулись по карманам и тоже зажали камни.
“Тут я, как проходит Одиссея?” — откликнулся друг.
“Мы здесь познакомились с местными, они нам рады, но помочь не могут, да и чем нам можно помочь? Но у меня возникла идея, Коть! Тут с нами Маргарита — она каждый год бывает в столице, сейчас я дам ей трубку, она вспомнит сам город, а ты попробуй захотеть туда. Иначе мы попросимся домой: три дня или просить девочек стать кобылами…”
Девочки откашлялись особо злобно, а от Наташки пришла картинка, как Мишка, радостно вскинув руки, вприпрыжку бежит в сторону огромного вялого хера на горе. Котя улыбнулся.
“Давай, попробую.” — сказал Котя.
Маргарита смотрела на магических пришельцев. Сначала они сидели с закрытыми глазами, потом они одновременно улыбнулись. Миша открыл глаза и протянул ей сильный магический артефакт.
— Маргарита, будьте добры, представьте самое любимое место в столице.
Она с опаской разбить взяла камень и представила самый красивый храм огня в Игнисе — столице Теи.
Овальный купол в сто шагов в поперечнике, его поддерживают Четыре исполинские колонны. Купол парит так высоко, что кажется будто он падает парашютом с небес. Прозрачные разноцветные семиконечные звезды усыпали его поверхность, от проходящего по небу солнца прозрачные звездочки бросают на площадь фантастические блики. В центре площади под куполом большим кольцом горит вечный огонь. В центре кольца стоит большая каменная пирамида, с каждой из трех ее сторон изображены символы, значение которых неизвестно, это круг, квадрат и треугольник. Маргарита представила храм в день солнца, когда в полдень блики от семиконечных звезд падают на пирамиду так, что символы начинаются светиться рубиновым цветом.
Когда мама мальчиков открыла глаза, в ее доме был большой проход, в нем были видны зеваки в нарядных городских одеждах, экипажи, паровые самовозки и круг огня под сводом храма.
Маргарита открыла ладонь с нагревшимся камнем, Миша аккуратно взял его назад.
— Я помогла вам больше, чем ожидала. Мы все будем постоянно думать о вас. Пусть наполнит вас магия огня! — сказала она величественно и уважительно.
— Да прибудет с вами сила! — пошутил Мишка. Но никто его юмор не оценил.
— Пусть наполнит вас магия огня! — ответила Маша и сильно поклонилась Маргарите, та отреагировала весьма душевно и поклонилась в ответ.
Ребята поблагодарили хозяйку за гостеприимство, Машка дала Гобби и Тобби по большому мороженному. Странно, но они видели его впервые.
Когда все прошли в портал и на площади начали собираться зеваки, Маргарита крикнула в спину Мишке: — Береги подруг своих, падаван!
Мишка обернулся и успел увидеть, как Маргарита ему подмигнула, прежде чем портал бесшумно схлопнулся.
“Ребята, у меня тут проблемка, но я разберусь без вас!” — успел им крикнуть Котя и пропал из виду.
Получив столь неоднозначное послание и, очутившись посреди шумного мегаполиса, ребята стояли в недоумении, что им делать. Хотя поделать они не моги ровным счетом ничего. Судя по всему, к замку было много сотен километров. Костя портал назад все никак не открывал. Они еще немного помялись на одном месте в ожидании приглашения на “проблемку”, и, не дождавшись, двинулись в случайную сторону, так как на них уже не стесняясь тыкали пальцами некоторые прохожие.
Спустя несколько посетителей открылась дверь кладовой. Сам Котя буквально только что проводил в свет ехавшего с перекладкой нейтрального господина. Он с ним передал свою записку, а перед этим господин учил заваривать чай по семейному рецепту.
Оказывается, сначала заварник нужно прогреть, налив в него крутого кипятка по саму крышечку. Затем укутать тряпьем, чтобы температура всего заварника стала максимально одинаковой.
Затем нужно слить эту воду, всыпать две ложки чаю. Господин в этом вопросе был тактичен, и сказал, что сорт чаю может быть любой по вкусу.
Важно, чтобы кипяток был не крутой, чтобы вода успокоилась, и только затем нужно залить чайник на треть, быстро закрыть крышку и снова запеленать.
И вот почему. Через три минуты следует залить еще треть воды, но кипяток на этот раз должен быть крутой.
Еще через три минуты процедуру повторить, и дальше настаивать до требуемой крепости.
Котя так и не понял, то ли мужчина его увлек беседой, то ли чай действительно оказался настолько хорош. Или все же чаинки заваривались целых шесть минут, и только поэтому напиток вышел действительно бодрящим, терпким, мужским и настоящим. Котя даже подметил, что держит свою чашечку из цыганского сервиза оттопыривая мизинчик, а сахар грызет вприкуску.
Гражданин чайный турист откланялся и шагнул в яркий свет, что наполнял своды замка каждый раз, как дверь открывалась в иной мир, а не в чулан.
Котя уже несколько раз проходил вслед за посетителями. В первый раз он споткнулся о спинку