– Хорошо, – сказала она. – Я могу попробовать. Но мне понадобится ваша помощь.
– Как скажешь, – с готовностью откликнулся Гиршман.
Анна кивнула.
– Что вы успели узнать о случившемся? Меня интересует все: осмотр места происшествия, рассказ Джалы, состояние прислуги, их мнение… В общем, все.
– Начну с конца, – сказал Гиршман, переходя на деловой тон. – Люди, конечно, встревожены. Я не прислушивался, но чувствую, что они строят самые фантастические предположения. Их страх, конечно, подогревает рассказ Джалы. Несколько человек попросили расчет. Ах да – исчез Барсик. Никто не видел его с прошлого вечера.
Анна вздрогнула, услышав это, но воздержалась от вопросов.
– Калитка оказалась запертой, но ключ от нее валялся по ту сторону забора, то есть – со стороны леса.
– Вот почему она полезла через забор – выронила ключ, – проговорила Аня как бы про себя. – Это был ключ Милены. Она не в первый раз совершала ночные прогулки.
– Для чего?
– Хотела вывести кого-то на чистую воду. Я уже говорила вам об этом.
– А ты откуда знаешь? – насторожился Гиршман, но натолкнулся только на широкую улыбку, больше похожую на оскал загнанной в угол лисицы. – Ладно, не важно. Что еще?
– Джала… – напомнила Анна. – Что она видела? Откуда у нее раны?
– Я уже говорил, что она бредит.
– Меня интересует все, даже бред.
– Хорошо. Она говорит, что гуляла по саду…
– Ночью? – довольно бесцеремонно перебила Анна.
– У нее были странные привычки. В частности, она обожала ночь и совсем не боялась темноты, – совершенно спокойно пояснил Гиршман. – Кроме того, я подозреваю, что в этот раз у нее были и другие цели. Думаю, она следила за Миленой.
– Вот как?
– Да. Она решила, что девчонка направляется на тайное свидание.
– С кем?
– Со мной. Какой-то идиот вбил ей в голову, что у меня появилась другая женщина, ради которой я будто бы собираюсь бросить семью.
Анна поспешно опустила глаза, чтобы Гиршман не заметил мелькнувшей в них паники. Краска залила ее щеки. К счастью, Гиршман в данную минуту был слишком поглощен своим рассказом, чтобы обращать внимание на цвет ее лица.
– Так вот, Джала кружила по дорожкам и не заметила, как оказалась возле калитки. Она не собиралась выходить в лес – так далеко ее странности не заходили – и уже повернула обратно, когда услышала, как кто-то скребется с той стороны. Потом раздался вой, похожий на волчий. Джала была привязана к своей волчице, тяжело переживала ее смерть и в этот момент совершенно забыла, что животное мертво уже несколько дней. По ее словам, она подумала, что вернулась ее любимица, которая не может войти внутрь и воет от тоски. Это длилось всего секунду, Джала быстро опомнилась, но потеряла драгоценные секунды – пока она медлила, через забор перемахнуло огромное животное с горящими зелеными глазами. Оно тут же бросилось на нее, целясь в горло. Джала бросилась бежать, пыталась спрятаться в кустах, но зверь набрасывался снова и снова.
– Странно, что он оставил свою добычу, – недоверчиво проговорила Аня по-прежнему тихо, как будто разговаривала сама с собой. – Обычно они не отходят до тех пор, пока не перестанет биться сердце жертвы.
– На что ты намекаешь? Думаешь, кто-то надрессировал собаку на то, чтобы она растерзала мою жену? Что тебе об этом известно? – накинулся на Аню с вопросами Гиршман. Она слегка отстранилась и покачала головой из стороны в сторону, то ли давая понять, что не будет отвечать на его вопросы, то ли отрицая его предположения. Гиршман вынужден был смириться с ее молчанием, хотя ему потребовалась вся сила воли, чтобы справиться с раздражением. – Хорошо. Ты не хочешь отвечать на мои вопросы. Ладно. Это все равно не имеет значения, так как Джала просто бредила. Она даже не смогла сказать, каким образом Милена оказалась в колючей проволоке. Это произошло, пока Джала была без сознания.
– Появление Милены спасло вашей жене жизнь. Тварь переключилась на девушку и попросту забыла о вашей жене.
– Вполне возможно. Джала говорит, что увидела Милену уже на рассвете, когда ненадолго пришла в себя. Думаю, это было последней каплей. Как ни печально, моя жена от пережитого шока слегка двинулась рассудком. Но врач говорит, что бред скоро пройдет.
– Да почему вы все время говорите, что у нее бред? – не сдержалась Анна.
– Девочка моя, там двухметровая изгородь и еще полметра колючей проволоки. Ты можешь себе представить собаку, которая в состоянии преодолеть это препятствие?
– Собаку – нет, – усмехнулась Анна.
– Но кто же тогда это был, по-твоему? – нахмурился Гиршман. – Не призрак же волчицы, в самом деле?
– Не призрак, – успокоила его Анна, все так же загадочно улыбаясь.
– Тогда кто?
– Я отвечу на ваш вопрос, но позднее, – пообещала она. – Что будет с остальными девушками? – спросила она неожиданно.
– Ничего. Отправятся по домам. Мне сейчас совсем не до развлечений.
– Вы заплатите им?
– С какой стати? Гонки не состоялись. Мне еще предстоит объясняться с гостями.
– Нет, вы заплатите Аде и Жене, – сказала Анна. – Это мое условие. Иначе я немедленно ухожу.
– С чего вдруг я должен им платить! – вскинулся было Гиршман, но Анна сурово глянула на него исподлобья, и он пошел на попятную. – Хорошо. Я заплачу. Десять тысяч на нос будет достаточно?
– Долларов, – припечатала девушка.
Гиршман тяжело вздохнул и закатил к небу глаза, пробормотав:
– Если таков аванс, представляю, что еще от меня потребуется…
– Нет, вы не представляете, – успокоила его Анна. – Кстати, я ведь собираюсь рисковать собственной шкурой. И если что… Возможно, вам вообще не придется платить. Надеюсь, это вас несколько успокоит.
– Только не надо больше жертв, пожалуйста, – поморщился Гиршман.
– Не стоит себя обманывать. Жертвы еще будут. Охота только началась.
После этих слов девушки рука Гиршмана сама собой потянулась к стакану, наполненному бренди. Анна тоже отхлебнула из своего, ощутив, как приятная горько-сладкая жидкость смягчила горло. Она залпом осущила стакан, который Гиршман снова предупредительно наполнил.
– Думаешь, эта прачка снова появится?
– И очень скоро, – кивнула Анна, принимаясь за второй стакан. Впервые в жизни ей захотелось опьянеть.
– И кто будет следующим?
– А вы спросите у нее, – насмешливо посоветовала девушка.
– Что за глупости? Как я могу спросить привидение?
– Да запросто, – ухмыльнулась Анна. – Вот только… Спросить-то вы можете, но за последствия я не ручаюсь.
– Почему?
– Опасное занятие, – пожала Аня плечами, гораздо более увлеченная содержимым своего стакана, чем разговором.
– Откуда ты знаешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});