манипулировать информацией.
Во всём этом радовало лишь то, что у меня неплохие шансы разобраться с Затри… Зратра… Зритра… да чтоб он сдох! Иначе, к чему было упоминать контрабандистов-шутников?
– Мы ведь не будем возвращаться в Тхалдрилран? – послышался неуверенный голос младшей сестры Татрит, для которой это место ассоциировалось с худшими воспоминаниями в её жизни.
Именно сейчас она чувствовала себя наиболее свободной, беззаботной и увлечённой исследованием окружающего мира.
– Вопрос поставлен неправильно, – наставительно поправила её старая советница дома Трит'мол. – Нужно было спросить не – что мы будем делать, а как нам попасть в Тхалдрилран?
Проигнорировав их, Татрит вопросительно посмотрела мне в глаза, призывая высказать свою позицию, а значит, взять на себя некие обязательства. Насупившись, неохотно пообещал.
– Когда встретитесь с тем, кого упоминала Тёмная мать, я тоже буду там. До той поры не лезьте ко мне. У меня с ним свои счёты.
Как мог попытался скрыть свою связь с домом Аан'Геран, сделав вид, что эта ящерица переросток с длинным именем и есть та причина, по которой я согласился им помочь.
– Как трогательно. Сейчас расплачусь от умиления, – ядовито прошипела дэсса Шаллир. – Так и быть, чтобы увидеть, как вы все мучительно сдохнете в пламени этого дракона, я проведу вас в Тхалдрилран. Можете не благодарить, но заплатить за это придётся.
– Дракона? – удивилась Татрит, чья кожа немного посветлела от такой новости.
– А ты как думала? Тёмная мать не даёт лёгких заданий. Однако, чем сложнее испытание, тем выше награда. А теперь, мерзкий разбойник, немедленно освободи Малкар! – злобно рявкнула девушка, не сводя с меня убийственного взгляда.
– И не вздумай ко мне приближаться! – дополнила требования, быстро отступив на три шага, когда я сделал всего один.
Так вышло, что сундук находился прямо за спиной Шаллир.
– Запомни, я лично тебя убью, если не сгоришь в пламени Затримангурондаарха, – то ли пригрозила, то ли пообещала.
Немного подумав, она щёлкнула пальцами. Появившееся толстое щупальце красно-чёрного цвета, послужив площадкой для ног, подняло её на высоту двух метров. Благодаря этому девушка возвысилась над остальными, подчёркивая своё особое положение. Получив хороший обзор, вместе с тем дэсса позаботилась и о собственной безопасности.
Чувствуя, что внутри меня начались какие-то непонятные процессы трансформации, подстёгнутые плотью и маной демона, подошёл к Тошэхне. Легонько постучав по крышке пальцем, попросил по-хорошему.
– Отдай.
В ответ послышался тихий скрип.
– Да верни ты её этой девчонке. Потом ещё кого-нибудь поймаешь. Ну и что? В следующий раз съешь. Я своей маной поделюсь.
Убедить заупрямившуюся паучиху оказалось сложнее, чем думал.
– Тошэхне, я сильно устал и хочу отдохнуть. Да, прямо сейчас. Ты ведь не позволишь мне спать на виду у всех, на холодном камне? И потом, у неё старое, жёсткое, невкусное мясо. Лучше присмотрись к Шаллир. Она намного вкуснее. Я проверял.
Сзади послышалось неразборчивое, подозрительное сопение, на которое я не стал обращать внимание. Пусть Датри отрабатывает свои деньги, оберегая мою спину. Для приличия недовольно поскрипев, Тошэхне неохотно открыла крышку и языком вытолкнула наружу кокон с магиней из которой уже успела откачать почти всю ману. После пережитого в бездне, борьбы с демоном и загадками Ллотх, мне было уже на всё плевать. Наступив на тётю Шаллир, используя её в качестве ступеньки, залез в сундук.
– Ты, правда, собираешься прямо сейчас лечь спать? – искренне изумилась Датри, выразив мнение большинства присутствующих.
Многие из них, выпучив глаза, мысленно называли меня сумасшедшим ублюдком, ещё больше убеждаясь в том, что лучше не связываться с таким отморозком. Сам того не ведая, я только укрепил веру в то, что невероятно силён, поэтому легко мог позволить себе подобное эксцентричное поведение, прямо как настоящий архимаг.
– Если меня кто-нибудь разбудит, то я очень сильно рассержусь. Не поленюсь вылезти и завязать одной из вас на шее её же щупальца, второй – меч, а третьей – пояс. Остальных просто поубиваю. Я же этот, как его… архимаг! – злобно напомнил багровой ведьме.
Мне требовалось некоторое время, чтобы навести порядок в собственном организме, очистить разум, стабилизировать энергетику и избавиться от последствий недавней трапезы. Хорошо бы сделать всё вышеперечисленное в экранированном месте, где никто бы не заметил мою слабость. Пусть думают, что я устал, или просто делаю вид, собираясь таким образом уйти от расспросов. Пусть Датри и Татрит со всем разбираются. Их не жалко. Особенно Шаллир, которой безумно хотелось узнать, что же на самом деле произошло в бездне? Даже больше, чем меня убить. Поэтому последовательность действий у неё выстроилась таким образом: расспросить, использовать, поиздеваться, убить, убить, ещё раз убить.
Спустя несколько часов, чувствуя себя значительно лучше, покинул обожравшуюся маны Тошэхне. Каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что всё это время я не стоял на месте, а куда-то ехал. Вновь вооружённые всадницы дома Дум'Ралл, взгромоздив сундук на одного из своих ящеров, везли его в неизвестном направлении. И когда дэсса успела всё провернуть? Она что, уже взяла реванш? В принципе, накрыв сундук куполом тишины и призвав демона, она вполне могла обойтись без артефактов, оружия и помощников. Вот за что я сильно не люблю представительниц высшей аристократии дроу.
Забрав свой сундук, спрыгнул со спины продолжающего идти ящера.
– Куда движутся эти глупые создания? – поинтересовался у Датри, сидящей в седле следующего ящера, когда с ним поравнялся.
– В Тхалдрилран, – невозмутимо отозвалась багровая ведьма, совсем не выглядевшая пострадавшей стороной.
Она не была связана, ранена или хотя бы разоружена, а значит, залезла на ящера добровольно.
– А где…? – не стал заканчивать предложение.
– Идут следом. Те, кто изъявил желание примкнуть к Трит'мол и вернуться в Тхалдрилран. Дэсса Шаллир со своей тётей, а также мастером меча, ушла вперёд. Сказала, что ей нужно время, чтобы обо всём подумать в спокойной обстановке. Слугам было приказано сообщить, как только ты покинешь сундук. У неё к тебе… возник ряд вопросов, – ехидно заулыбалась мечница. – Чем ты её так взбесил?
– Открыл одну из её страшных тайн. Неважно. Мне уже пора уходить. Не буду вас задерживать. Окажешься в городе, выпей за моё здоровье.
– Куда это ты собрался? – удивилась Датри.
– Туда же, куда и вы. В Тхалдрилран.
– Так мы и так туда направляемся, – указала на очевидный факт.
– Да, но с…, – добавил многозначительную паузу, – а я не