два знакомых Знака и один неопределенный, мутный.
А в центре – большой белый овал.
Я сконцентрировал внимание на этом овале, и он трансформировался в лицо. Женское, молодое. С огромными сиреневыми глазами и пепельно-белыми длинными волосами, из которых выглядывали острые эльфийские ушки. На бровях, губе и крыле носа блестел пирсинг. Губы выкрашены в синий цвет.
Несмотря на дикую внешность, лицо производило приятное впечатление. Словно оживший персонаж манги или аниме. Если Габриэль, Лиин и Моник прямо-таки излучали снобизм и насмешливую агрессию, то эта неведомая девица была милой и обаятельной.
“Прошу, не бойся, Олесь! – прозвучал мягкий голос. Но при этом я понимал, что голос этот звучит исключительно в моей голове. – Я не причиню тебе вреда!”
“Хм”, – подумал я и так же мысленно спросил:
“Ты кто?”
“Меня зовут Ива Серте́к. Я подключилась к твоему нейрочипу удаленно”.
“Как это ты сделала? И зачем?”
“Есть у меня такая возможность... Совсем недавно я узнала, что ты прибыл в Росс. Тебе грозит опасность”.
“Какая?” – насторожился я.
“Человек, у которого ты гостишь, тебе не друг. Ему нужны допарты в твоем нейрочипе, но их не извлечь без вреда для носителя. Это ведь магия, а не технология, и эта магия уже стала частью тебя!”
Я ощутил, как вспотела спина, несмотря на прохладу.
“Но... Он не оглушил меня и не вырубил вчера! Он предпочел поговорить по-хорошему, объяснить все, как есть...”
“Если б он оглушил тебя и попытался извлечь допарты силой, без твоего волевого согласия, у него ничего не получилось бы. Их можно скопировать только с помощью самого носителя – и не без вреда, повторяю. Носитель должен не только помогать в процессе, но и находится в уравновешенном состоянии. Поэтому Габриэль и был с тобой так честен. И дал выспаться”.
“Откуда мне знать, что враг – именно он, а не ты?”
“Я тут кое-что узнала, подключившись к умботу дома Буфспика. Ты приехал в наши края на мусоровозе, верно?”
“Да”.
“А ты видел надпись внутри машины? “Поганое поле – не весь мир”?”
“Да. И что?”
“Буфспик про это не упоминал, правильно? Он не в курсе. Это мы сделали надпись”.
“Мы – это кто?”
“Мы – это Либерахьюмы, противники Кураторов. Габриэль Буфспик – твой Куратор, он делает опыты над людьми”.
“Рептилоид, ага, – стараясь говорить весело-равнодушно, поддакнул я. – Он про это прямым текстом сообщил”.
“А он говорил, что такие, как он, желают овладеть магией ПоПо, что они идут против прав и свобод людей, что они делят человечество на Кураторов и подопытных? Мы хотим это пресечь, Олесь, и уже давно ведем с ними борьбу. Бороться с ними сложно, поскольку деятельность Кураторов поддерживается Сюзеренами”.
Честно признаться, анимешная внешность моей виртуальной собеседницы сбивала с толку. Такие, как она, в Эру Тельца умели только прохаживаться по сцене на косплей-фестивалях и кричать “Ня!” тонкими девочкиными голосками.
“Чего вам надо?” – грубовато спросил я.
“Я подключу тебя к нашему умботу, – заговорила Ива Сертек быстрее и деловитей, – и он покажет тебе маршрут. Просто следуй инструкциям, которые увидишь в своем интерфейсе. Ничего сложного. Ты должен немедленно бежать”.
“Ну и с какого перепугу мне вам верить?”
“Некогда объяснять. К тебе прямо сию секунду идет Буфспик с двумя симботами. Они собираются начать процедуру извлечения допартов немедленно, пока ты в расслабленном состоянии и доверяешь хозяину усадьбы. А когда процедура наберет обороты, ты уже будешь в недееспособном состоянии”.
Я навострил уши, но ничего не услышал. Здесь всюду звуконепроницаемые стены, как в поезде. Я просканировал пространство и уловил слабую В-ауру. Приближающуюся!
“Со мной... друг”, – произнес я мысленно.
“Знаю, – отозвалась Ива. – Забери ее тоже. Умбот покажет маршрут. Ну, все, действуй! Встретимся позже”.
“Подожди!..”
“Когда они явятся, – перебила Ива, – я на восемь минут и двадцать четыре секунды заглушу усадебного умбота. Это один квантовый макси-цикл искусственного интеллекта такого уровня. Дальше он перезагрузится и попытается тебя остановить. На это время ты останешься с Буфспиком один на один. Имей в виду, он очень силен! Победи его, затем беги к твоей спутнице и следуй указаниям нашего умбота!”
“Но...” – начал я, плохо понимая, что собираюсь сказать дальше. И снова Ива перебила:
“Они уже здесь! Включаю обратный отсчет до перезагрузки здешнего умбота”.
Лицо с сиреневыми глазами исчезло, и появились крупные цифры:
15... 14...
Я открыл глаза.
В тот же миг стена в спальне протаяла в виде сильно вытянутого шестиугольника, и вошел Габриэль. Позади него маячили фигуры белых симботов.
Габриэль расплылся в улыбке при виде меня:
– Доброе утро! Уже проснулся?
Я не стал отвечать на этот идиотский вопрос, который никуда не делся за века. Встал с постели и выпрямился во весь рост, глянув на Габриэля сверху вниз.
– У вас не принято стучаться или звонить? – вежливо полюбопытствовал я.
– Прости, – сказал Габриэль, – мы прибегаем в таких случаях к помощи дополненной реальности. Извещаем о прибытии дистанционно. В теории можно подключиться к твоему модулятору, но зачем тебе лишний стресс? Я забываю, что у тебя нет доступа к допвирту, извини еще раз.
9... 8...
Я улыбнулся такой искусственной, нарочитой улыбкой, что она, наверное, сделала бы мне честь на любом званом ужине у россов.
Пора было принимать решение: послушаться неизвестную Иву или остаться сидеть на заднице ровно, доверившись Габриэлю. Вероятно, я бы и доверился, приди он один и постучи в дверь.
– Ну, вот он – я. Что-то случилось? А зачем вам симботы?
Габриэль смутился, и я окончательно убедился в том, что Ива права. Он приперся скрутить меня сонного и расслабленного и вытянуть допарты до того, как я соображу, что да как.
– Не обессудь, – сказал Габриэль внезапно проникновенным тоном, – но мне придется это сделать.
– Что?
Я отступил в угол, где лежали шпага и “гришан”.
– Вот это... – Габриэль кивнул симботам.
Очевидно, этот жест в большей степени предназначался мне, а не симботам, с которыми он общался через собственный виртуальный интерфейс. Чтобы приказывать симботам, ему не нужны жесты.
2... 1...
ОТКЛЮЧЕНИЕ УМБОТА /ГАБРИЭЛЬ БУФСПИК-0.1/
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ 7:59 ИЗ 8:00
Вместо того, чтобы ринуться на меня, симботы осели и мягко повалились на пол. У Габриэля вытянулась рожа, он уставился на них выпученными желтыми глазами.
А я размахнулся и от души врезал ему кулаком в челюсть, благо он стоял ко мне в профиль, подставив