дом. Свои планы о походах по музеям, ресторанам, театрам девушка даже не вспоминала. Зато ничегонеделание притупляло грустные мысли.
На четвертый день Касси ленивым взглядом окинула два больших пакета с мусором, стоящих на входе, прикинула в голове, сегодня их выбросить, или же подождут до завтра. В итоге нехотя нацепила на себя балетки и бросила быстрый взгляд в зеркало. В прозрачном стекле отразилась девушка в спортивных штанах, легкой серой майке и с неаккуратным пучком на голове. Рука Касси уже было потянулась к расческе, но девушка сама себя одернула: для кого ей принаряжаться? Подхватила два больших пакета, ключи от квартиры, вышла на лестничную площадку и заперла за собой дверь. В голове промелькнула мысль о том, что телефон остался в квартире, но девушка рассудила, что вряд ли он ей понадобится. Все-таки мусор идет выбрасывать, а не уезжает в неизвестном направлении.
— А ты чего за мной увязался? — спросила девушка у Барри, который зачем-то решил полететь вместе с ней. Тень не ответила, покрутилась на месте и полетела вперед, сквозь дверь подъезда. Видимо, ему очень надоело летать по одной и той же квартире несколько дней подряд. Касси забросила тяжелые пакеты в большой контейнер, приподняла голову и поморщилась на яркое солнышко. И успела подумать о том, что пора бы уже и выходить из своей депрессии, когда в голове раздался предупреждающий шепот Барри:
— Осторожно! — произнесла тень, подлетая поближе.
— Что? — не поняла Касси, а в следующее мгновение ее крепко обхватили сзади чьи-то руки, сковывая движения и не давая возможности вырваться и сбежать. А к губам прижалась пропитанная чем-то ткань.
«Хлороформ» — поняла девушка. Прежде чем погрузиться в беспамятство, она успела расслышать слова:
— Ну вот ты и попалась, куколка — тихо и от того еще более страшно прозвучал возле самого уха незнакомый мужской голос — Было очень сложно выяснить, кто же снабжает наших доблестных полицейских информацией, а уж застать тебя врасплох было еще сложнее. Я вчера весь день возле твоего дома проторчал, а ты так и не вышла, зато сегодня… Сегодня ты заплатишь мне за все!
Яркий свет перед глазами девушки рассеялся, и все мысли вмиг улетучились, сменившись непроглядной тьмой.
Сознание возвращалось какими-то урывками. Касси казалось, что ее куда-то везут. Вокруг все тряслось и бренчало. Руки ее были связаны, ноги тоже, на глазах повязка. И рот чем-то заткнули. Но страха Касси совсем не испытывала: она еще не до конца очнулась, а мысли сильно путались, не давая внятного ответа на вопросы, где она и как она вообще здесь оказалась. Сознание снова заволокло тьмой…
Возвращение в реальность было быстрым, мгновенным. Только что мысли девушки плавали в сером тумане, и вдруг она резко вернулась в настоящее, с ужасом осознавая происходящее вокруг. Перед глазами все еще плыло, но уже можно было разобрать, что находится она в каком-то недостроенном доме: вокруг только серые заштукатуренные стены, справа окно, открывающее вид на какой-то сад или лес, а слева дверной проем, за которым была видна такая же комната. Руки у Касси были связаны сзади и примотаны к какой-то трубе, ноги тоже обмотаны веревкой, благо, хоть на глазах повязки уже не было, да и рот больше не был ничем закрыт. Правда, в горле очень сильно першило, и в груди как комок какой-то образовался. Девушка тихо закашляла.
Со стороны соседней комнаты послышались шаги, звук которых вызвал у Касси настоящую нервную дрожь: она уже поняла, что попала в лапы к тому же маньяку, что убил Юлю. Полиция нашла тайное убежище негодяя, в котором он мучал и убивал девушек, а негодяй каким-то образом узнал, кто именно дал наводку, где это убежище искать. И теперь жестокий маньяк будет мстить. Ксантия даже представлять не хотела, что именно он с ней сделает.
— Морок, помоги мне — шепнула она имя Бога Тьмы из своего мира, прекрасно понимая, что здесь, на Земле, Великий Морок ей ничем не поможет. Надеяться она могла только на чудо.
Звук шагов стих, и Касси приподняла взгляд на вошедшего. В дверном проеме стоял вполне симпатичный молодой человек среднего роста, русые волосы и карие глаза. Как и рассказывала когда-то Юля, одет он был в клетчатую рубашку и обычные синие джинсы. Поза мужчины была напряженной, а взгляд, который он не сводил с сидящей перед ним связанной девушки, не выражал абсолютно ничего. Впрочем, игра в молчанку долго не продлилась. Мужчина чуть расслабился, привалился плечом к дверному косяку и нахально усмехнулся. Эта злая усмешка заставила Касси сглотнуть несуществующий комок в горле и еще ближе придвинуться к стене, рядом с которой она сидела.
— А ты симпатичная — как ни в чем не бывало заговорил мужчина — очень даже симпатичная. Правда, мне больше нравятся девчонки, которые не старше восемнадцати. Так что ты для меня немного старовата, но ничего, ничего…
Улыбка незнакомца в миг сменилась настоящим оскалом, и негодяй в несколько шагов преодолел расстояние до Касси, больно хватая девушку за волосы и заставляя смотреть ему прямо в глаза.
— Что самое интересное, я бы на такую старуху, как ты, даже внимания не обратил. И жила бы ты себе спокойно дальше на денежки своего богатенького спонсора. Потом на деньги другого спонсора, и так до бесконечности, пока не постарела бы окончательно. Но нет, тебе же этого мало! Решила героиней себя возомнить?! — негодяй потянул за волосы еще сильнее, заставив Касси крепче сжать зубы, чтобы не закричать — Ты своими словами хорошенько мне жизнь попортила! Из-за тебя, тварь, я такого идеального убежища лишился! Да и полиция с твоим дружком вот-вот могут на меня выйти. Все из-за тебя! И ты мне за это ответишь!
Мужчина выпустил волосы девушки и вопросительно склонил голову.
— Странная ты — произнес он — Все предыдущие скулили, чтобы я их пощадил, отпустил, не трогал — на лице негодяя вновь проступила злая усмешка, а взгляд слегка помутнел, когда мужчина погрузился в свои воспоминания — А ты почему-то молчишь. Почему? Думаешь, тебя спасет твой хахаль? Так я тебя разочарую: тебя никто уже не спасет! Мы не в Москве, а далеко за ее пределами. Ближайшая деревня в двух километрах отсюда. Тут хотели построить какой-то санаторий, но, как видишь, передумали, стройку забросили. Народ сюда не захаживает. И даже если ты кричать начнешь, тебя никто здесь не услышит.
— Зачем ты это делаешь? — тихо задала свой вопрос Ксантия.
— Как это зачем? Я же уже сказал. Ты нарушила все мои