от вечерних пробок никуда не денешься. В ресторане их встретили очень любезно, проводили до забронированного столика, подали меню. Необычный и безумно красивый интерьер, легкая ненавязчивая музыка, услужливые официанты. Красочные фотографии блюд в меню вызывали желание попробовать буквально все. Самый лучший в этом мире мужчина сидит напротив, и в его взгляде читается ничем не скрываемое восхищение и любование. Именно в эту минуту Ксантия была уверена, что жизнь ее удалась. И не важно, что ждет ее дальше.
— Я не помню, говорил тебе это сегодня или нет — произнес Юрий все с тем же горящим восхищением — Но ты безумно красива, Касси. Особенно этим вечером.
— А ты невероятно галантен и пунктуален — вернула комплимент девушка, театрально похлопав ресничками, и тут же сменила тему — Тебе ведь уже приходилось бывать в этом ресторане? Может быть посоветуешь, что лучше заказать?
— Здесь потрясающе готовят рыбные блюда — заверил мужчина — Лично я сегодня планирую заказать запечённого сибаса.
— Хм… Тут есть семга, политая каким-то очень интересным соусом — задумчиво прикусила свою нижнюю губу девушка и ткнула пальчиком в меню — А на десерт… Думаю, с десертом я не буду оригинальничать и закажу тирамису. А ты что еще закажешь?
— Даже не знаю. Надо подумать, что я у них никогда не пробовал…
Непринужденно обсуждая меню и открыто улыбаясь друг другу, молодые люди сделали заказ. Рыба в этом ресторане и правда была потрясающей. Здесь было далеко от кладбища, и дар Касси не работал, а она этому искренне радовалась, отвлекшись на этот вечер ото всех проблем. Казалось, что и мужчина рядом с ней на этот вечер забыл обо всем. Но в какой-то момент во взгляде Юры отразилась какая-то задумчивость, будто он вспомнил что-то очень важное, но не решается это что-то озвучить.
«Может быть, он вспоминает свою встречу с тенями? И при этом думает, зачем он вообще со мной связался? — проснулась в Касси обычно не свойственная ей неуверенность — Не надо было с его даром играться! И с призраками при нем надо было разговаривать поменьше! Он же к такому не привык».
— У тебя что-то случилось? — не выдержав появившегося между ними напряжения, поинтересовалась девушка.
— Случилось — чуть помедлив кивнул мужчина — Я хотел тебя спросить… О моем кольце…
Еще совсем недавно витающая между молодыми людьми легкость и непринужденность уступили место скованности и напряженности. Касси выпрямилась на своём стуле и замерла, ожидая, что произнесет ее спутник дальше. И уже мысленно представляла самые худшие и даже абсурдные варианты развития этого разговора, вплоть до того, что лучший в этом мире мужчина сдает ее на опыты в какую-нибудь лабораторию, чтобы там проверили, правда она призраков видит, или это какой-нибудь гипноз.
— Скажи, в этом кольце только я могу призраков видеть? Или кто угодно может надеть кольцо, и тоже их увидит?
— Кто угодно — ответила Ксантия — Почему ты спрашиваешь? Хочешь отдать кому-то другому это кольцо?
— Понимаешь — мужчина протянул руки через столик и сжал ладони Касси в своих — Я сегодня был у Сани. Ему сейчас очень тяжело, после смерти Юляши. Когда я уже уходил от него, он произнес одну фразу, которую я сегодня весь день вспоминаю.
— Что за фраза?
— Он сказал, что хотел бы в последний раз увидеть Юляшу и по-человечески с ней попрощаться.
Юрий выпустил руки Касси из своих и вопросительно посмотрел на девушку. Та отвечать не спешила, задумчиво нахмурилась, прикидывая в голове различные варианты: и как ответить Юре, и как помочь Юлиному брату. В итоге она произнесла:
— Ты можешь отдать своему другу кольцо, но попрощаться с сестрой по-человечески у него все равно уже не получится.
— Почему?
— На самом деле, я уже отвечала тебе на это вопрос, когда про свои тени рассказывала. Если человеческие души не упокоились и не ушли за грань сразу, то потом они будут стремиться сделать это как можно скорее всеми возможными способами. У них остается одна единственная цель: закончить дело, которое держит их на земле, и уйти. И при этом они очень быстро забывают о своей человеческой жизни. Если взять Юлю, то вот тебя она вспоминает часто, потому что ты можешь помочь поймать ее убийцу, то есть можешь помочь ей с завершением ее дела. А своего брата в разговорах со мной она упомянула только один раз. И то это было где-то в самом начале нашего с ней знакомства. Я это говорю к тому, что даже если твой друг и увидит призрак своей сестры, поговорить он с ней нормально не сможет. Юля его, скорее всего, уже не вспомнит. Да даже если и вспомнит, то это будут не полноценные воспоминания, а какие-нибудь незначительные урывки.
— Понятно — грустно улыбнулся мужчина — Очень жаль. Сказать по правде, я очень надеялся, что Сане можно помочь таким образом.
— Вообще-то, есть один способ, при помощи которого можно вернуть призраку память о его человеческой жизни — начала Касси, но тут же прикусила губу, чуть помолчала — Но это сложно, очень сложно. Нужно целый ритуал проводить.
— Ритуал? — удивленно уточнил Юрий.
— Ну да, ритуал. У меня книга есть, где подробно описано, как проводить такой ритуал, но это надо очень серьезно настраиваться.
— Ты проводила подобные… ритуалы раньше?
— С людьми… нет, никогда. Вот с насекомыми, мелкими зверушками, да, было дело, тренировалась. Найдешь мертвого жука, поколдуешь над ним немножко, и вот он уже живой, ползет куда-то по своим делам… — Касси чуть улыбнулась, не обращая внимания на удивленный взгляд, каким ее одарил спутник при упоминании о ее тренировках в управлении даром — А когда-то давно, еще в детстве, я хотела что-то подобное провести с моим отцом, но не знала, как, книги у меня тогда еще не было. Папа ведь умер, когда я была совсем маленькой. Что интересно, тогда, в детстве, я даже не понимала, что кроме меня папу никто больше не видит. Со временем он начал узнавать только меня, а про маму и дедушку совсем забыл — девушка замолчала, с тихой грустью вспоминая все свои встречи и разговоры с отцом после его смерти — Я не была дома уже три года. Наверное, сейчас он и меня уже забыл.
— У твоего отца тоже было незавершенное дело?
Касси отрешенно кивнула.
— Конечно, было. Его ведь тоже, как и Юлю, убили. А убийца его до сих пор живет и здравствует.
— Но ведь твой отец должен был сказать, кто