– Ладно, старик. Говори, что я должен делать.
– Не по телефону. Приходи ко мне.
По дороге я быстро купил закуску и начал кушать почти что на бегу, хотя участок Сэма был недалеко. Видимо, Икар знал мои «тайные ходы», так как он встретился мне на полпути. Эти аллеи уже не были такими загадочными, как вчера ночью. Теперь в них не было ничего мистического и таинственного – они были всего лишь грязными улочками, в каждом уголке которых ютилось по бомжу.
В участке нас встретил Сэм и тут же провёл в комнату допросов – подальше от посторонних глаз и ушей. Он также выключил все записывающие и следящие устройства.
– Это обязательно? – спросил я.
– Ты не поверишь, сколько раз я ловил за руку и переводил из этого участка агентов Легиона, а они появляются снова и снова, не хуже тараканов. Понятия не имею, где они их столько находят?
– Да-а-а… Можешь поверить мне на слово, они их не штампуют в каком-то подземном цеху.
Сэм понял мой намёк.
– Вот именно, теперь каждый знает, что даже у Легиона ресурсы ограничены. Теперь каждый хочет с ними поквитаться – за старые обиды или за предохранение от будущих.
– Так что именно намечается?
– Будет Скопление. Поедете вместо меня, я уже не в том возрасте, чтобы посещать подобные вечеринки.
Скопление – ничего особенного, лишь собрание лидеров самых могущественных и влиятельных лидеров анклавов. Такого не происходило с принятия всеобщего перемирия: не было нужды.
В былые времена многие Связующие и их анклавы находились в состоянии кровавой войны с Легионом и Скопления проводились в строжайшей секретности, дабы заговорщиков не обезглавили одним махом. Все понимали масштабы риска, но иногда всё-таки необходимо было встречаться, чтобы координировать общие действия против тирана. Если что и могло объединить различные анклавы, то это была ненависть к Легиону. В их поддержку могу лишь сказать, что она редко была безосновательной.
Я выгляжу невероятно глупо. Сэм заставил меня и Икара одеть деловые костюмы, к которым у меня была сильная неприязнь. Они олицетворяли всё то, что я ненавидел в нашем обществе. У меня не было никаких претензий к их физическому виду, но у меня были огромные претензии к той роли, которая возложена на них неписаными правилами и нормами нашего земного общества.
Я прекрасно понимаю, что на первый взгляд моё мнение может показаться бунтарским, но не в протесте дело. Я всего лишь хочу, чтобы у меня, у моих знакомых и всех людей без исключения, был выбор. Я сам хочу решать, что мне следует носить и мне до боли противно, что люди так и не отучились судить по человеку по его виду, нежели по его деяниям. Я не мог, не могу и не смогу принять мир, в котором мне не дают выбора.
Я следовал за Икаром. Мне сложно назвать этого человека своим другом. Он разговаривает не как Икар, ходит не как Икар, одевается не как Икар и действует не как Икар. Но несмотря на всё это, Сэм уверяет меня что это Икар… частично. Что это «частично» значит, я так и не понял.
– Мы скоро прибудем, – спокойно и монотонно сказал Икар из-за руля. – Поправь галстук.
– Куда же мы всё-таки едем?
– Поместье Ланкастеров. Особняк миллиардера Альберта Ланкастера.
Да, я помню этого человека. В обществе он имел репутацию филантропа, но на самом деле его семья и весь клан Ланкастеров были одними из самых сильных домов Связующих.
Это место было оторвано от цивилизации и сюда вела лишь парочка дорог, каждая из которых была в данный момент запружена колоннами автомобилей. Дорогие иномарки, лимузины, более практичные микроавтобусы и простые легковушки – все направлялись в одно и тоже место: к Ланкастерам.
«А как же секретность? – по моему лицу пробежала саркастическая улыбка. – Я думал, встреча будет в каком-нибудь ночном клубе, заброшенном здании или заводе под покровом ночи, в лучших традициях фильмов ужасов». Икар не ответил мне взаимной улыбкой, что заставило меня покраснеть. Почему никто не смеётся над моими шутками?
«Собираются все: Ночные, Дневные, а также Сумрачные охотники, Заклинатели и Алхимики, Хранители Душ, Маги, Недремлющие Воины, Крестоносцы, Архинквизиторы, Летуны и ещё более дюжины представителей разных анклавов со своими свитами, сопровождением и охраной. Как видишь, Льюис, такое сборище невозможно провести «под покровом ночи». Более того, о нём скорее всего знает уже весь мир», – разъяснил мне Икар.
Я был поражён. Это было просто невероятно! Собрать столько Связующих в одном месте просто нереально, не говоря уже о том, чтобы заставить их прийти к какому-то единому соглашению. Половина из них была готова перегрызть глотку другим только при встрече. Такого масштабного Скопления человечество и вправду не видело уже более нескольких веков. Сегодняшний день обещал обернуться той ещё головной болью.
На подъезде к владениям Ланкастеров нас остановили и попросили предъявить документы. Просканировав их, охранники пропустили нас вперёд. Но мы не проехали и мили, как нас остановили снова, а потом ещё раз, но уже у ворот особняка, который больше походил на замок.
Это были огромные частные владения, простирающиеся на много миль во все стороны. С одной стороны, были заповедники, с другой зелёные поля и лужайки для гольфа, с третьей огромный санаторий, построенный специально для семьи Ланкастеров. Хотя кто знает, что действительно находится там внутри? Или под ним?
Самое сильное впечатление на меня произвёл огромный лабиринт, украшенный жуткого вида статуями, увитыми лозами и экзотическими цветами. Такую живность можно часто встретить в Аяксе или даже в Центаури, но однозначно не в таком северном метрополисе, как Нью Урутта.
Владения охранялись не хуже военной базы. Сюда нельзя было проникнуть и просто физически невозможно было узнать, что на самом деле находится внутри. При попытке же съёмки с орбиты владения Ланкастеров отображались лишь сплошным белым пятном.
Мы остановилась и один из целой армии дворецких открыл нам дверь машины. Не успел я выйти, как меня захлестнула настоящая волна эмоций и ощущений. Представьте себе все блюда мира, затем смешайте их в кашу и попробуйте на вкус. Я в жизни не видел столько Связующих, столько самых разных и неповторимых аур! Здесь были самые разнообразные люди, которые в обычных обстоятельствах ни за что не собрались бы в одном и том же месте.
Пока я пытался собраться с чувствами меня сзади кто-то толкнул: двое молодых юношей и девушка в кожаной куртке и с ирокезом протопали мимо меня так, будто меня и вовсе тут не было. Их тела были покрыты неописуемо дикими, но одновременно элегантными татуировками, а пирсинги на их лицах граничили на грани безумия. «Прочь с дороги, аристократ хренов!» – рявкнула мне девушка. «Да что они себе позволяют?» подумал я, и уже хотел ответить взаимностью, но на плечо мне опустилась рука Икара: «Тише воды, ниже травы, Льюис». Было неописуемо иронично слышать побуждение к сохранению спокойствия от одного из самых неконтролируемых и пылких моих друзей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});