— Он ведь благородной крови, да? Как он тебе достался? — мне было все равно, о чем говорить, лишь бы слушать такой его голос и дальше.
— Вольдемар? Нет, что ты, он простой породы….
— Зато апломба хватит на всю княжескую конюшню! — не упустил случая съязвить Тамирас.
— … а попал ко мне еще жеребенком. Как самого хилого и беспородного из всего конюшенного молодняка его принесли в жертву, выпустив одного в чащу леса. Там я его и подобрал, — игнорируя белобрысую язву, увлеченно рассказывал Радмир. Так вот, значит, чем можно зацепить нашего невозмутимого. Что ж, учтём на будущее. А вот что это еще за «принесли в жертву»? Нужно узнать поподробнее — а вдруг человеческие жертвоприношения здесь тоже практикуются?
— В жертву? Это кому? — вопреки стараниям, волнение в голосе все же прозвучало. Блин! А хотя это даже хорошо. Пусть считают, что я вся такая наивная пугливая овечка, легче дурить их будет при случае.
— Да это просто дань старому обычаю — задабривание Змея-Покровителя для процветания дел. Некоторые люди еще продолжают следовать обычаям предков, несмотря на то, что Змеи исчезли много веков назад, — успокоил меня в принципе не умеющий молчать Тамирас (хотя вопрос адресовался Раду) и вручил торбу с овсом. — Иди, налаживай контакт! Только не больше одной горсти на морду, а то лопнут. И так весь день жрут.
Вздохнув, я взяла сумку и поплелась в сторону лошадей. Нет, ну какой голос, а! Да и парень ничего. Очень даже ничего. Его б постричь — и я влюбилась…
Внезапно осознанный ход собственных мыслей меня озадачил. С ума я, что ли, схожу? Какие-то странные думы в голову лезут. Да и действую соответственно. То спокойно выбираю имя для непонятного существа, то незнакомого парня оцениваю с несвойственной и абсолютно неуместной в данной ситуации точки зрения, то вообще коню завидую! Может, это такой затянувшийся похмельный глюк? Вот только очень уж реалистичный и физически ощущаемый он у меня…
Терзаемая невеселыми мыслями, я подошла к лошадям. Рыжая косилась в мою сторону, но больше внимания уделяла скорее торбе с овсом, чем собственно моей персоне. Вороной же меня демонстративно игнорировал. Ну что ж, приступим!
Я медленно приблизилась к Джарре, нашептывая комплименты (искренние!). Красавица с любопытством, без страха рассматривала меня. Осторожно коснувшись теплого бока, провела рукой по спине, погладила по носу, не переставая говорить. Потом, зачерпнув горсть овса, предложила ей. Джарра внимательно осмотрела предлагаемое и, немного подумав, аккуратно захрупала угощением. Замерев, я с восторгом наблюдала за ней. До чего же хороша! Грациозная, изящная, красно-рыжая, со снежно-белой полосой на носу и белыми же стрелками вокруг карих глаз. Покончив с закуской, красавица вопросительно посмотрела на меня, уточняя, будет ли добавка. Я извинилась, продолжая поглаживать её. Джарра охотно подставляла то голову, то бок под мои руки. Вороной косился на нас, презрительно фыркая. Так, с рыжей мы, кажется, поладим.
А вот теперь самое веселое — Вольдемар. Высокомерный черный конь с длинной волнистой гривой и таким же хвостом. Красив, даже нет, прекрасен! Но издалека видно, что сволочь та ещё. И что вот с ним делать? Не эксплуатировать же только Джарру. Я попробовала приблизиться, спиной ощущая насмешливо-любопытный взгляд. Оглянулась. Да этому гаду блондинистому только попкорна не хватает. Ишь, развалился! Послав ему убийственный взгляд, я демонстративно отвернулась, сделав еще шаг… и врезалась в Рада. Мягко отстранив обалдевшую меня, он подошел к зверюге и что-то тихо зашептал, прижавшись лбом к морде и не забывая поглаживать. Вольдемар фыркал, косился в мою сторону, тряс головой. Подходить я не решалась, пока Радмир не подозвал, только после этого осторожно приблизилась. Ёлки, ощущение, как у холопа перед царем! Я гордо выпрямилась и открыто посмотрела в глаза Вольдемару. В гляделки мы играли не меньше минуты. Наконец, вороной перевел взгляд на Рада, как бы уточняя, не передумал ли тот. Потом с тяжелым вздохом безысходности снова посмотрел на меня. Еще раз вздохнул, уже совсем печально. Бросил умоляющий (вот уж чего не ожидала!) взгляд на чуть сдвинувшего брови хозяина. Поняв, что всё бесполезно, фыркнул и скептически оглядел меня, заострив внимание на торбе с овсом. Я поняла намек и, набрав горсть лакомства, протянула коню. Он брезгливо обнюхал мои руки, снова фыркнул, и начал осторожно выбирать угощение, стараясь не дотрагиваться до меня. Ну не скотина, а?! Я с не менее брезгливым видом наблюдала за процессом.
От костра донеслось хрюканье. Мы с конем одновременно повернули головы на звук. Судя по судорогам, Тамирас доживал последние минуты. Лицо мокрое от слез, рот зажат руками. Поняв, что мы все заметили, он заржал в открытую. Такого искреннего, долгого и громкого хохота я не слышала, наверное, никогда. Одновременно бросив на бьющегося в истерике Тама по одинаково презрительному взгляду, мы с Вольдемаром переглянулись и сошлись во мнении, что этот придурок не достоин нашего внимания. Конь неспешно, аккуратно, так же стараясь не касаться рук, доел овес, развернулся и гордо прошествовал к Раду, всем видом показывая, как тяжко ему было выполнять просьбу хозяина. Меня же просто проигнорировал. Ну не гад? Я начала звереть. Сейчас эта пакость черная в лысую превратится, причем без всякой бритвы! Будет мне тут всякая скотина бессловесная капризы ставить! Да я из его шкуры коврик сделаю, мясо на колбасу отдам, копыта — чукчам, в музей народных промыслов, пусть моржей вырезают из костей особо редкой твари! Краем взбесившегося разума уловила, как тревожно заверещал Шурик у костра. За меня переживает, что ли? Зря! Спокуха, дружок, сейчас я котлетку из коняшки сделаю и сразу приду.
Только я двинулась выполнить задуманное, как на плечи опустились руки, удержав на месте.
— Успокойся. Прости за такое представление. Вольдемар со всеми так себя ведет, характер показывает. Не расстраивайся, — раздался над ухом тихий голос Радмира. Я вздрогнула от неожиданности.
— Не обращай внимания. Пойдем к костру, ужин уже, наверное, готов, — не убирая рук, продолжал уговаривать меня парень, мягко увлекая в сторону лагеря, где продолжал истерить Тамирас. И как он еще не лопнул?
Едва я приблизилась, блондинчик попытался радостно вякнуть что-то издевательское, но, поймав мой взгляд, быстро притих, икнул и начал быстро, но аккуратно отползать. Надо же, какие мы слабонервные! Подумаешь, у меня всего лишь кулаки сжаты, глаза прищурены, взгляд тяжелее кирпича и нехуденькая комплекция, а ведь и хуже бывает. Ну и фиг с ним, пусть боится. Правильно делает, сейчас мне лучше не попадаться, не нервировать, и вообще, в идеале очистить площадь вокруг радиусом минимум метров двадцать.