Временной промежуток с 1935 по 1938 год признается всеми историками как чрезвычайно важный и насыщенный и в международной политике. В марте 1936 года, вопреки Версальскому договору, Гитлер приступил к милитаризации Германии. А еще раньше, в 1935 году, он ввел в стране всеобщую воинскую повинность. В 1936 году разразилась гражданская война в Испании. Для поддержания правых мятежников Гитлер и Муссолини направили туда свои отборные части. По линии Коминтерна, поддерживавшего законное правительство Народного фронта, в Испанию направлялись международный контингент добровольцев и военные советники, технические специалисты и военная техника.
Но все же главными для Советского Союза в то время были внутренние проблемы. По стране прокатилась целая серия показательных судебных процессов, в том числе над представителями старой большевистской гвардии.
Все это существенно повлияло на формирование идейнополитических взглядов Сахаровского. Идеологическая борьба воспринималась им как данность, которую невозможно избежать. Каждый, кто листал подшивки газет и партийных документов за 1930-е годы, мог убедиться в том, что «от Москвы до самых до окраин» все безоговорочно одобряли политику партии и правительства.
Кроме того, этот период в партийной и государственной жизни страны был отмечен и немалыми сложностями, связанными с фактами нарушения партийной демократии и социалистической законности.
Тезис И.В. Сталина о том, что «в ходе упрочения позиций победившего социализма классовая борьба в стране обостряется», выдвинутый им на февральско-мартовском (1937 год) Пленуме ЦК ВКП(б), явился «теоретическим» обоснованием массовых репрессий и нарушений. Поставленные во главе НКВД сначала Ежов, а затем Берия своей деятельностью и публичными выступлениями вызывали смятение в широких партийных массах. Говорить о бесспорной и безошибочной линии партии становилось все труднее. Чувствовал это в своей работе и А.М. Сахаровский.
Подтверждением его сомнений стали решения январского (1938 год) Пленума ЦК ВКП(б) «Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии, о формальнобюрократическом отношении к апелляциям исключенных из ВКП(б) и о мерах по устранению этих недостатков», а также состоявшегося в марте 1939 года XVIII съезда партии, который в резолюции «Изменения в Уставе ВКП(б)» подверг резкой критике «действия клеветников и карьеристов, порочивших кадры партии», и отменил массовые чистки. Правда, обосновывалось это тем, что с победой социализма они утратили свое значение.
Документы были приняты правильные и своевременные. Однако история свидетельствует, что порой от принятия решений высшим руководством той или иной страны до их исполнения широкими массами наблюдается дистанция огромного размера. Да и сами решения подчас являются всего лишь «декларацией о намерениях». Нужны люди, которые будут продвигать их в массы. В тот период наиболее сложной прослойкой советского общества были правоохранительные органы. Считалось, что в них засели «враги народа», с которыми надо бороться. А с другой стороны, они сами боролись с «врагами народа». Чтобы исправить сложившееся положение, партия решила направить в НКВД большую группу коммунистов, имевших опыт руководящей партийной работы. В начале 1939 года поступило предложение перейти на работу в органы госбезопасности и Александру Михайловичу Сахаровскому.
К этому времени Александр Михайлович уже был женат, и в 1936 году в молодой семье родился сын Валерий. Энергии и задора было хоть отбавляй, работа — ответственная и интересная, перспективы — благоприятные. Но судьба, как мы видим, готовила новый поворот в его жизни. Сахаровскому предстояло принять важное решение. Приходилось учитывать массу обстоятельств, в том числе и международную обстановку, положение дел внутри государства, семейные интересы, материальное положение. Но главным для него был вопрос самовыражения: как сможет он проявить себя в новом качестве, реализовать свои способности и возможности.
Начиная с 1936 года Гитлер активно пытался занять центральное место в мировой политике. Он перестал выполнять версальские обязательства: создал сильную армию и в 1938 году аннексировал Австрию. Следующей его целью являлось включение чешских Судет, где преобладало немецкое население, в состав Германии.
К началу 1939 года стало очевидным, что Гитлер готовит войну против Польши. Если Польша будет разбита, немецкие войска продвинутся до советских границ. Сахаровский не раз задавал себе вопрос — остановятся ли они на границе?
Проницательный А.М. Сахаровский уже тогда понимал то, что будет зафиксировано позже на XVIII съезде ВКП(б): «новая империалистическая война за передел мира становится фактом». И он оставляет благополучную партийную карьеру и переходит на службу в органы государственной безопасности.
На наш взгляд, принятию такого решения способствовали и некоторые внутренние события в Советском Союзе.
Несмотря на подавляющую убежденность жителей страны в том, что имевшие место репрессии применяются против действительных врагов, определенная часть представителей среднего звена партийного руководства и рядовых членов партии начинала понимать, что они охватывают значительную часть населения и наносят определенный ущерб социалистическому строительству. Причем эти нарушения законности и злоупотребления не связывались с именем Сталина. Большинство советских граждан считало Сталина активным борцом за победу социализма и полностью доверяло ему.
Одновременно высказывалось мнение о «нарушении ленинских принципов взаимоотношений между партией и органами НКВД» и о необходимости «проявлять настороженность и бдительность в отношении враждебных элементов из среды ликвидированных эксплуататорских классов и их агентуры». Александр Сахаровский считал для себя делом чести “активно и последовательно бороться за ленинскую генеральную линию партии».
Люди старшего поколения помнят, что кумиром конца 1930-х годов в СССР был Валерий Чкалов. Патриотично настроенный Сахаровский не случайно в 1936 году назвал своего первенца Валерием. И вот в декабре 1938 года приходит сообщение о гибели Чкалова. Обстоятельства гибели В.П. Чкалова при испытании нового истребителя И-180 долгое время не вызывали сомнений. Все придерживались официальной версии—это была случайность. Но затем поползли слухи и о других версиях. Например, американские историки авиации откровенно говорили об умышленном убийстве русского пилота с мировой славой. Наши известные летчики Г. Байдуков и А. Серов также не соглашались с официальной версией, то есть трагедия приобретала ореол таинственности и секретности. Многим тогда казалось, что все и обо всем знают только в спецслужбах.
А какой молодой человек не захочет попробовать реализовать свои способности в спецслужбах, если такая возможность ему предоставляется?
Когда-то в газете «Комсомольская правда» была опубликована статья о представителях редкой профессии — испытателях парашютов. В своих откликах читатели удивлялись тому, как можно выбрать такую профессию: зарплата не ахти какая, известности никакой, а риск огромный. А что движет первопроходцами, экспериментаторами, каскадерами, другими специалистами, работающими в чрезвычайных и экстремальных ситуациях? Почему Юрий Гагарин после своего полета в космос продолжал совершать учебные полеты на экспериментальных самолетах-истребителях, несмотря на то, что имел всемирную известность и спокойно мог всю оставшуюся жизнь купаться в лучах славы?
Интересно также, что среди сотрудников спецслужб и населения сразу завоевало признание слово «чекист», хотя ЧК просуществовала всего чуть больше четырех лет. О сотрудниках ЧК слагались легенды. Чем это объяснить? Причин, конечно, много, но основных, вероятно, две: романтизм профессии и то, о чем сказал в одном из своих интервью уже в наше время бывший Директор Службы внешней разведки России генерал армии В.И. Трубников: «Молодые люди приходят сегодня в разведку прежде всего потому, что эта работа дает им возможность служить своей стране, приносить ей пользу в наше непростое время. Профессия разведчика позволяет человеку проявить себя как личность, реализовать свои деловые, волевые и моральные качества, иногда в экстремальных условиях, и стать высококлассным экспертом». 1930-е годы были непростым, но достаточно романтическим временем, и многим тогда казалось, что быть коммунистом-чекистом исключительно почетно.
Александр Сахаровский сделал свой выбор. В феврале 1939 года он был зачислен на службу в Управление НКВД по Ленинграду и Ленинградской области. Его назначили заместителем начальника 2-го отделения разведотдела УНКВД с присвоением звания младшего лейтенанта госбезопасности (соответствовало воинскому званию старший лейтенант). В этой должности он проработал до начала Великой Отечественной войны. На встрече с комсомольцами — сотрудниками советской внешней разведки в 1976 году он охарактеризовал этот период своей работы как «первый оперативный опыт».