терпилой никогда не был и не собираюсь, – заявил тот.
– Да, – согласился Жарков, – правильно.
– Я тебе вот что скажу. Ты лучше уходи, не надо тут ничего.
Жарков кивнул; он привык чувствовать себя лишним и не пытался что-то изменить.
Уже стоял прочный уличный свет, настоящее утро пришло в себя.
– Это, – опередил мужик, – подожди. Одолжи денег, рублей двадцать. Одолжишь?
Жарков сказал, что не взял кошелёк, но пообещал вернуться прямо сейчас.
– Ладно тогда, – махнул Глазик, – не надо. У матери спрошу.
Моргнула скромно лампочка, хлопнула и умерла. Опять стало темно, и даже рассветная волна потеряла силу. Глазик медленно проковылял в коридор и скрылся.
Жаркову сейчас как никогда хотелось увидеть жену и дочку. Ему всегда хотелось, но сейчас вот прямо очень-очень. В конце концов, разве он плохой отец, разве муж плохой? Ведь всё было. А если чего-то не было – так будет, обязательно будет. Человек так устроен, что всю жизнь ошибается. Само появление человека – уже ошибка. На теперь, получай, исполняй, заслуживай.
Хотел убедиться, что всё происходит на самом деле, что он – это действительно он: оперативник Жарков, грёбаный майор полиции, нелюбимый муж. Не взяла, конечно, кто бы сомневался. Набрал дочери; ответила шёпотом, спала.
– Да, папа, ты чего так рано звонишь, ты где?
– Я просто, это, сказать хотел…
– Давай позже поговорим, – попросила. – Мама будет ругаться.
Он хотел признаться, как сильно любит, – но продышал сигнал, и связь прекратилась. Долго не отводил трубку, слушал тишину.
Слишком рано или поздно. Пока ждал, пока ничего не случилось, вошла в кухню хозяйка и спросила:
– Ну, как успехи? Получается?
Жарков стоял с лампочкой в руках, на столе – плафон и пружина.
– Я бы вызвала электрика, но пьёт он. Запойный, – оправдывалась женщина, – если уж не получится, как-нибудь до понедельника. А там найду. Но вы попробуйте, Георгий, вы же полицейский, вы всё можете.
– А ваш сын? – спросил Жарков. – Нет? Не вариант?
– Какой сын? – удивилась хозяйка. – Нет у меня никого. Хорошо, что вы рядом, Георгий.
«Хорошо, – думал Жарков, – очень хорошо».
Так замечательно, что лучше быть не может.
Тихо, мирно, спокойно
Ночь горела. Шумно дышал ветер. Жарков стоял на берегу и смотрел, как медленно и гордо наступает вода. Река ещё жила, но готовилась. Когда станет по-настоящему холодно, не нужно будет объясняться. Спи спокойно, каждому своё.
Совсем износилась кобура: выглядывала рукоять пистолета, блестела невзрачная антабка. Жарков нежно гладил металлический корпус. «Оружие надо любить, как родную женщину».
Забыл, когда чистил ПМ в последний раз. Кажется, после контрольных стрельб. Он тогда выбил четыре из четырёх, но всё равно получил «неуд» за нарушение техники безопасности. «Товарищ Жарков! Немедленно вернитесь на огневой рубеж!»
На войне любви не бывает, зато приходится стрелять. Настоящая любовь пахнет смертью. Обязательно приходит и всегда заканчивается. Мог признаться, что не любит. Отставить нежность, товарищ майор.
Достал, прицелился.
Слились в одно мушка и целик. Дышать спокойно, расслабить подушечку пальца. Указательный на спусковую скобу. Ну же, давай. Предохранитель не позволил. Громко булькнул камень, на чёрной воде расплылись ровные белые круги. Жизнь продолжилась.
Иваныч сказал, что труп без криминала – можно собираться.
Время полтретьего ночи. Ни туда ни сюда. В кабинете холодно, батареи в спячке.
Покурил в форточку, распечатал протоколы. Пистолет глубоко дремал. Тихо, мирно, спокойно.
«У меня выезд, – написал, – люблю целую». Без запятой.
Тыкнул на стрелку, сообщение улетело.
«Ептв…» – зарядил Гоша. Он перепутал чаты и, должно быть, разбудил жену. А нежность была адресована вечно не спящей Аллочке – неродной, но любимой женщине.
– Ну всё, теперь точно кранты, – сказал вслух, и дежурный ответил:
– Не каркай. Всё под контролем. До утра продержимся, а там новая смена.
Пиликнул телефон.
– Ну вот, пожалуйста.
Залепетал приветственной речью, открыл журнал учёта. Ничего серьёзного: какая-то бдительная гражданка сообщила о подозрительных лицах на лестничной площадке. Решили отправить наряд ППС. Разберутся.
– А мне что? – спросил Гоша, не сводя глаз с яркого экрана смартфона.
– Карета подана. Езжайте, я пока тут…
Прыгнул в «Газель». Ехали на Батайскую. Известная окраина, раздолье беспредела. Водила рассказывал, что в соседний отдел пронесли взрывчатку, а «нарядный» сержантик просмотрел. Якобы учебные мероприятия, но всё равно теперь накажут. Ещё говорил, что скоро сдавать нормативы по физкультуре и огневой подготовке – никто не справится, и всех лишат ежемесячной надбавки за напряжённость.
– Как обычно, – поддакивал Гоша, и не расставался с телефоном. Жена молчала: либо спала, либо думала, что с ним таким делать. Он сам переживал. Никогда ведь не отчитывался, куда поехал и поехал ли. А здесь и «люблю», и «целую», ну разве мог такое сказать – жене.
– Кулак, ты женатый? – спросил водителя.
– А то ж, – усмехнулся Кулаков, – второй раз, детей – три штуки.
Гоша кивнул. Наступит утро, вернётся домой, и, конечно, супруга скажет – развод, не обсуждается. Жить в одиночку не сможет, пробовал – не получилось. Придётся Аллочке делать предложение. Аллочка, может, и красивая, и вся такая невозможная, но жениться… это значит видеться каждый день, объясняться, чувствовать, терпеть.
Да и как он женится. На Аллочке-то.
– Какой номер? – спросил водитель, двигаясь по ошибочным указателям навигатора.
Нашли.
Моросил сучий дождь вперемешку со снегом. Осень старела, и вот-вот была готова проститься.
Участковый ждал возле подъезда. Нехотя протянул руку, даже не представился. Три маленьких звёздочки на погонах уныло блёкли под тяжестью служебного долга.
– Только по-быстрому, хорошо? У меня работы туева хуча…
Поднялись в квартиру.
– Наташка, – сказал участковый, – главная шлюха на районе. За дозу могла и в хвост, и в гриву. И сама брала… Та ещё прошмандовка. Мы её хорошо знали. Раньше нормальной девахой была. Потом скурилась, снюхалась. Опустилась.
– Откуда ключи?
– Работать умеем, – дерзко ответил участковый. – Ментам никто не рад, а мы всё равно приходим. Не хочешь – не заходи. Я тут всё просмотрел, ничего ценного. Ну, то есть интересного.
«Что мог – забрал», – подумал Жарков и шагнул через порог.
Он часто бывал в подобных квартирах. Нечто среднее между притоном и убежищем от внешнего мира. Ещё жива память прежнего: относительно свежие занавески, махровый палас, но здесь же – клочья пыли, скомканный запах.
– Часто у неё собирались?
– Да не особо. Раньше – да, шалман стоял. Потом операция «мак» началась, «сообщи, где торгуют смертью», что-то там. Пришлось накрыть. Всех раскидали, вывезли. Да и Наташка шибанулась. Перебивалась как могла.
– То есть – того, да?
– Ну, к ней с дозой приходят. Она шлёт нахрен. Нет, говорит, идите все, куда знаете. Людей