— Вот как надо воевать, — князь с усмешкой глянул на своих приближенных, — а вы мне рассказываете сказки постоянно, мол, нельзя, слишком мало сил. Зеленый пацан с отрядом в двадцать человек взял долговременную огневую точку без единой потери, а у вас в руках все маги дивизии, и все равно ничего, кроме оправданий, я от вас не слышу.
— Господин генерал, а можно этого парня ко мне в роту? — капитан Змеев встал и поклонился. — Нам такой головорез точно не помешает, сами знаете, мы всегда идем в первых рядах.
— А рожа не треснет, Кирюша? — князь хохотнул. — Хотя я подумаю, может, и одолжу тебе парня на ближайшее наступление, а то твои штурмовики и правда больше всех стараются. Ладно, совещание окончено, вечером пойдем в атаку. Швед не сильно любит ночные бои, значит, надо этим пользоваться.
* * *
Лагерь шведов.
Родриго был в ярости. Дот, построенный такими усилиями, в ночное время оказался в руках противника, и, если судить по докладам наблюдателей, сделал это очень знакомый персонаж, к которому у архимага были личные счеты. Родриго вдруг вспомнил слова Маркуса, который запретил ему трогать ублюдка, но ярость оказалась сильнее страха, и он позвал своего ближайшего помощника.
— Марко, помнишь того, кто сделал тебе дыру в груди? — Архимаг крови усмехнулся. — Так вот, у тебя есть возможность отомстить.
— Что нужно сделать, глава? — Магистр крови склонил голову. — Я готов.
— Возьмешь четверых мастеров и десяток игл праха, — улыбка на лице архимага стала похожей на оскал. — Ночью русские наверняка пойдут в атаку, это один из любимых приемов у Ермолова, и этот наглец не будет стоять в стороне. Ваша цель — найти именно его, на остальных плевать, главное — убить эту тварь.
— Я вас понял, глава, — Марко склонил голову. — Не переживайте, сделаем всё в лучшем виде.
— Я надеюсь на тебя, Марко, если ты провалишь задание, место моей правой руки займет более расторопный маг, помни об этом.
* * *
Лагерь Ермолова.
После доклада Еремея к нам буквально примчался разношерстный отряд из лагеря и быстро принялись за работу. Маги земли восстанавливали дот, маги огня устанавливали дополнительные орудия, а один интендант ходил по доту и описывал имущество. Поняв, что мы тут больше не нужны, я подозвал своих ребят, и мы вернулись в лагерь. По пути я то и дело ловил на себе их восторженные взгляды, в том числе и от Логинова, хотя казалось бы, что бывший гвардеец не должен был такому удивиться.
— Господин, так это правда? — наконец-то он не выдержал и заговорил, причем шепотом. — Я слышал о пожирателях жизни, но думал, что это всего лишь сказки.
— Какой я тебе, к черту, пожиратель, — я даже остановился от таких слов. — Я антимаг, Иван, запомни это, хорошо запомни. Я никого не пожираю, как ты видел, все вражеские маги оказались убиты, или там было что-то другое?
— Нет, господин, все было именно так, — он виновато склонил голову. — Простите, глупость сморозил.
— Ты бы лучше беседу с бойцами провел, а то, судя по всему, они уже поверили в свою исключительность, не понимая, что это был всего лишь слабенький дот, — я усмехнулся. — Впереди нас ждут по-настоящему сильные враги, и, поверь, тебе не понравится то, что они способны.
— Сделаю, господин, — Логинов глянул на меня серьезным взглядом. — И спасибо за то, что не дали парням умереть.
— Это мои люди, и моя цель — сделать так, чтобы они получили опыт, а не бесполезно умерли.
Логинов кивнул, и в этот момент к нам подбежал молодой парнишка, по виду лет восемнадцати.
— Генерал приглашает вас к себе, господин Мечников, — парень еле дышал.
— Принял, боец, иду, — я кивнул Логинову. — Устрой пока ребят на постой, а я пойду с генералом поговорю, даже интересно, что он еще придумал.
Ермолова я нашел не в шатре, а в лазарете, князь общался с ранеными бойцами и узнавал у лекарей, что нужно заказать из медикаментов. Увидев меня, он приветственно кивнул и подозвал меня к себе.
— Ну что, орел, поздравляю, свою силу ты показал однозначно, — генерал улыбнулся. — Я, конечно, знал, что вашего брата редко чем возьмешь, но такое вижу впервые. Готов к дальнейшей службе?
— Так точно, господин генерал, — я усмехнулся. — А что, намечаются интересные дела?
— Еще какие, — Ермолов хохотнул. — Ночью я собираюсь пощупать шведа за вымя, ты как смотришь на такой променад?
— Исключительно положительно, — я кивнул. — Только вот отдохнуть бы перед этим делом.
— Тогда не задерживаю, боец, — он кивнул в сторону двери. — Иди, отдыхай.
Я уже хотел было выйти из лазарета, когда увидел раненого бойца, возле которого собрался целый консилиум лекарей. Краем уха я услышал о том, что его заразили магией крови, и ноги сами собой понесли меня к ним.
— Увы, но спасти его не получится, — довольно молодой лекарь с грустным взглядом отрицательно покачал головой. — Мы можем только облегчить его страдания, больше ничего.
— Вмешаться позволите? — Подойдя к столу, я внимательно осмотрел голого бойца. На его теле выступили фиолетовые прожилки, которые пульсировали, готовые вот-вот взорваться. Выпустив силу из источника, я аккуратно коснулся одной такой прожилки, и кровавая дрянь тут же затрепетала, почувствовав свою гибель. Лекари как завороженные наблюдали за моими манипуляциями, затаив дыхание, а я аккуратно пустил энергию в тело раненого. Непонятная дрянь тут же взбунтовалась, пытаясь сопротивляться, но куда там. Я миллиметр за миллиметром выжигал эту дрянь, и с каждым рядом у меня получалось это всё лучше и лучше. Кровавое проклятие оказалось неожиданно сильным, и от уничтожения дряни я получил столько силы, что пришлось ее сразу перенаправить в развитие кластеров. Через десять минут я всё закончил и, облегченно вздохнув, повернулся к лекарям.