тот еще хитрец, понимает, что, если я соглашусь, то в батальоне появится моя броня.
— Благодарю, господин генерал, — я кивнул. — Вот только я не привык к военному делу пока что, поэтому позвольте делать всё на свое усмотрение, — широко усмехнувшись, я крепко сжал его руку. — Вам же в первую очередь важен результат, ведь так?
— Так, Мечников, так, — Ермолов кивнул. — Что ж, хочешь получить от меня карт-бланш, считай, он у тебя есть. Не подведи меня, барон, и тогда у тебя появится еще один хороший друг среди старых аристократов. — Он кивнул в сторону выхода. — Иди познакомься с батальоном, тебя проводят.
* * *
Лагерь шведов.
Маркус смотрел на поникшего Родриго и улыбался. Архимаг всё же не послушался его совета и напал на Мечникова, в итоге это нападение стоило ему пятерых человек и десяток очень ценных артефактов.
— Ну что, мой друг, как тебе сила парня? — Маркус не сдержал ироничной ухмылки. — А я ведь предупреждал тебя, не лезь к нему.
— Этот ублюдок поплатится за смерть Марко, — архимаг крови до хруста сжал кулаки. — Я лично вырву его сердце!
— Успокойся, ты уже показал свою силу, — Маркус пренебрежительно отмахнулся от слов Родриго. — Парень уже сейчас способен свернуть тебя в бараний рог, и ты не забывай, война таких, как мы, развивает быстро, очень быстро. Еще неделя-другая, и парень будет для тебя недосягаем.
— Это мы еще посмотрим, — архимаг не собирался сдаваться. — А теперь будь добр, расскажи, зачем ты меня пригласил.
— Поедешь к Карлу, — Маркус протянул архимагу запечатанный конверт. — Нужно объяснить этому идиоту, что, несмотря на все его требования, мы не можем так быстро двигаться вперед, русских можно заваливать трупами, но это не даст нужного нам результата. В пакете все разведанные, пусть его паркетные генералы объяснят недоумку на пальцах, что такое война.
— Ты в курсе, что после таких слов тебя могут казнить? — Родриго взял пакет и улыбнулся. — Я бы с удовольствием посмотрел, как с тебя срезают кожу.
— Я в тебе не сомневался, — Маркус тоже улыбнулся, при этом на секунду выпустив свою ауру на волю. — Но, увы, мне насрать на короля и на королевство в целом. Поэтому можешь хоть слово в слово передать ему то, что я о нем думаю.
— Пожалуй, я этого делать не буду, — Родриго встал и направился к выходу.
Когда архимаг покинул шатер, Маркус потянулся к разговорному артефакту и вызвал к себе двух своих людей.
— Вы уже наладили контакт с русскими купцами? — Маркус внимательно смотрел на помощников.
— Да, глава, — антимаги синхронно поклонились, — есть один купец, который за деньги готов провести нас по тропе контрабандистов.
— Прекрасно, свяжитесь с этим купцом сегодня вечером, я хочу, чтобы вы вместе с отрядом ушли в тыл к русским. Лагерь Ермолова трогать не стоит, а вот другие лагеря в вашем полном распоряжении. Уничтожайте посты, взрывайте автомобили, выводите из строя линии связи, в общем, не мне вас учить. Главное, чтобы русские привели сюда дополнительные силы, чем больше их тут будет, тем лучше для нашего плана.
— Мы всё поняли, глава, — антимаги вновь поклонились, — всё будет выполнено согласно вашей воле.
* * *
Петроград.
Князь Морозов вместе с князем Долгоруковым завтракали в городской усадьбе последнего.
— Думаешь, война продлится надолго? — Морозов внимательно посмотрел на своего друга. — Как по мне, всё это лишь ширма, чтобы прикрыть другие дела.
— Не знаю, что тебе сказать, Ростислав, — Долгоруков усмехнулся. — Насколько я знаю, пока что и шведы, и наши топчутся на одном месте, такое ощущение, что они просто собрались на границе посмотреть друг на друга. Только Ермолов, как всегда, прет вперед, словно танк, но это Ермолов.
— Кстати, Мечников у него в лагере, — Морозов показательно закатил глаза. — Неудивительно, что одного из самых сильных бойцов молодого поколения послали к самому прославленному полководцу, но, как бы это ни вышло парню боком.
— Думаю, всё будет хорошо, — Долгоруков покачал головой. — А нам стоит подумать о том, что пора вмешиваться в игру. Император не просил помощи, прекрасно зная, что может справиться и сам, однако тем ценнее эта помощь будет восприниматься. Ты со своими поговорил, насколько я знаю, какие среди них настроения?
— Тухлые пни, — Морозов скривился. — Все думают о том, что кто-то обязательно нападет на их владения, если они их покинут. В общем, на них я не рассчитываю.
— А я тебе говорил, — Долгоруков налил себе еще чаю. — Пришла пора рассмотреть вариант молодого поколения, особенно среди не сильно родовитых. Там хватает тех, кто желает подняться, и ради такого шанса они землю жрать будут, но сделают всё, что понадобится. Так что решай, Ростислав, времени у нас не так уж и много, всего лишь несколько дней, по сути. Император собирается на фронт, и будет очень хорошо, если мы к нему присоединимся.
— Согласен, — Морозов нехотя кивнул. — Думаю, двух дней мне хватит, чтобы собрать нужное количество бойцов из разных родов. Чем больше нас будет, тем проще в будущем мы сможем реализовать свои интересы.
* * *
Лагерь Ермолова. Вечер.
Знакомство со штурмовиками прошло довольно плодотворно. Парнями они оказались хорошими, боевыми, и, узнав, что теперь я стану их новым командиром, восприняли это максимально спокойно. Посидев с ними где-то час, я узнал обо всех проблемах и нуждах и пообещал решить всё это. На самом деле бойцам было нужно не так уж и много, поэтому решить все вопросы было делом нескольких часов. После разговора я вернулся обратно к своей палатке, где мои бойцы уже успели собрать в последний путь павших товарищей, и, выпив по чарке водки, мы отправили их обратно на базу. С Арсением я тоже связался, и он пообещал, что всё будет хорошо, а