Читать интересную книгу Великолепная западня - Дуглас Энефер

- Я Дейл Шейд. Возможно, мое имя вам ничего не говорит.

- Возможно.

- Я ищу Барлета Дрейка.

- Да?

- Я полагаю, что он сюда заходил.

Я соврал, но это было необходимо.

- А кто это вам сказал, что он тут был?

- Возможно, я не совсем правильно выразился. Он мне как-то говорил, что знает вас. У меня с ним сегодня свидание - деловой разговор - но он не пришел. Вот я и подумал...

Я врал напропалую, но этот номер в "Плаза" все же имел какое то отношение к Дрейку. Он смотрел на свои брюки - такие больше подходят к Лас Вегасу, чем к Нью-Йорку.

- Меня зовут Мел Кулгрен. Заходите. Полагаю, что вы уже знаете меня с его слов.

Он провел меня в маленький холл, весь заставленный потертой, разношерстной мебелью. В холле сидела потертая рыжеволосая шлюха в зеленом платье из дешевой тафты.

- Лола, этот парень - Шейд. Мистер Шейд, мисс Лола.

- Ты хочешь, чтобы я слиняла, а?

- Нет, погоди.

Он засунул свою клешню в карман брюк и опять повернулся в мою сторону.

- Зачем он вам понадобился?

- Я на него работаю. Он нанял меня для слежки за своей супругой. Просто обратился в Бюро, а я частный детектив.

Он скривился.

- Фу, гадость! Вы что, ангел - примиритель?

- Нет, не совсем. Милашка помчалась в Рено, а ему это пришлось не по душе, вот и...

- А дальше?

- Дальше ничего.

- А как в Рено?

- Отличная погода. Но когда я вернулся, пропал мой работодатель.

- Полагаю, вы заходили к нему домой?

- Да, я видел там пуэрториканца. Для такого человека пристрастие к цветным поразительно. Но парень сообразил ответить, что хозяина нет дома уже два дня и что он не взял с собой ни единой рубашки.

Он бросил окурок и подошел к бару.

- Промочим горло?

Он налил в два стакана. Шлюха подала голос.

- А мне забыл? Мне бурбон.

Он нехотя смешал и третий стакан, вручил ей и присел на ручку ее кресла.

- Если ты, парень, не найдешь Дрейка, то плакали твои денежки!

- Не думаю.

- И плохо думаешь.

- Мне интересно иметь свои деньги, но ведь чертовски интересно, куда же он запропастился.

Он оставил вопрос без ответа, отпил несколько глотков и устало щелкнул пальцами.

- А как насчет того, чтобы поработать на меня?

- Не знал, что такому как вы это надо!

- Подумай. Это деловое предложение.

- Ничего себе! Не сказать, что делать, и за сколько - и это вы называете деловым предложением!?

Он улыбнулся. Улыбка его красила, но только если не смотреть в его неулыбающиеся глаза.

- Ну, что ж. Будем говорить конкретно. Дело в том, что у меня тоже деловые связи с Дрейком. Мы с ним крепко держимся друг за друга в нашем маленьком бизнесе. Я тоже беспокоюсь о своих деньгах, так что мы с тобой, парень, поймем друг друга. У меня нет никаких сведений, куда бы он мог деться. Ясно, конечно, что, если дело дошло до развода, то у него есть свои причины исчезнуть денька на два. А поднимать скандал ни он, ни я не хотим. А найти его надо. Я имею в виду быстренько, парень!

- Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?

- Это ваше дело. Или вы ухаживаете за грудным младенцем?

- Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. Но в этом случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.

- У вас больше связей, чем у меня, Шейд, выискивайте, вынюхивайте! Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.

- За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой. Миссис Дрейк тоже хочет его найти.

- Неужели? - подмигнул он мне.

- Вы ее случайно не встречали?

Он заморгал.

- Черт, нет, конечно... Но она прелесть. Где она, в Рено или нет?

Я кивнул. Имелась в виду милая старушка - слонопотам.

Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно - красные ногти в свою шевелюру, утомленно протянув:

- У нас с тобой билеты, забыл?

Он нетерпеливо буркнул:

- Подожди, у нас уйма времени.

- Мне плевать, - оживилась она, - если пропадет еще парочка этих Дрейков.

- Многим наплевать на то, что тебе на это наплевать, крошка! Но если ты думаешь, что много потеряешь, катись одна.

Она достала пудру и поправила штукатурку на лице с прямым носиком, длинными ресницами и массой пышных волос.

- Мне не надо повторять два раза: мотай отсюда. Я еду в "Шоу-спорт-бар". Возьму такси!

Кулгрен саркастически причмокнул.

- Почему бы тебе не пройтись, крошка. Это будет полезно для твоей фигуры.

Она захихикала и протянула:

- Целый вечер мне будет грустно без моего маленького поросеночка.

- На всякий случай, не иди с тем, кто позовет, так как я могу появиться.

- Тогда - пока.

Она исчезла. Я повернулся к нему.

- Вы хотите, чтобы я выяснил местонахождение Дрейка и доложил вам? И это будет стоить две тысячи долларов?

- Да.

- Куда мне доложить?

- Сюда, а куда же еще.

- Хорошо. До скорого.

Выйдя из квартиры, я сел в машину и, проехав два квартала, спросил Лолу Шеал, куда она, собственно, собралась.

6

Я заметил ее не сразу, так как она присела среди подушек и неожиданное появление ее пылающей головки отвлекло меня от безукоризненного выполнения правил уличного движения.

- Можем поехать к тебе, если это недалеко, - сказала крошка, усаживаясь на сиденье. - Между прочим, сразу видно, что ты парень бывалый. Когда я выставилась, ты даже ухом не повел.

- Ну вот. Не настолько. - Я все-таки поднял брови и выругался.

- Да, конечно. Но весьма изящно.

- Я мог бы очень изрядно врезаться сейчас в автобус, мисс Шеал.

- Правда? Прошу прощения.

- Вы просите? Можно было просто сесть в машину и дождаться меня, а не выскакивать, как чертик из бутылки. Или это могло вас скомпрометировать?

- Да, спасибо. Полагала, что лучше не попадаться на глаза.

- Вы имеете в виду, что мистеру Кулгрену это могло не понравиться?

- Да.

- И он мог подглядывать?

- Полагаю, он мог посмотреть в окно или выйти на крыльцо.

Помолчали, потом, запинаясь, она начала говорить.

- Я хотела.. мне было важно.. мне было необходимо...

Мы молчали довольно долго. Я поворачивал то направо, то налево. Наконец, она сдалась.

- Это деньги. Их там много и надо только уметь взять.

- Да? Где мы начнем их брать? С какого места?

Она хрипло рассмеялась.

- Вы торопитесь, мистер Шейд. Прежде мы должны кое-что обсудить... я должна быть уверена. Где вы живете?

- Мы туда направляемся. Но моя контора подойдет больше. Там никого не будет, и под диваном тоже.

- Попрошу без намеков.

- Каких?

- Полагаю, что вас не нужно просить заткнуться?

- Ах, боже! Ваша невинность останется при вас.

- Вы меня очень огорчили, - съязвила она.

- Это оставляет мне шанс передумать.

- Уж лучше нет. Держите руки в карманах. Как долго нам ехать? Мне нужно быть в баре через двадцать две минуты.

- Теперь мы уже близко.

- У вас там и дом рядом. Удачное сочетание частной конторы и семейного борделя.

- Необязательно. У всех детективов есть конторы. Некоторым просто не везет, вот и все.

- А вам?

- Где-то на мертвой точке. Вы увидите, что значит сидеть на нуле.

Войдя в помещение, я зажег свет и повалился в свое уютное кожаное кресло. В нем я обычно сижу, задрав ноги, в ожидании клиентов, а когда курю, выпускаю кольца и нанизываю их друг на друга.

Девица уселась на столе посреди бумаг и закурила.

- Я не прочь выпить, - промурлыкала она.

Я достал бутылку виски и два стакана. Отпив, она поставила свой стакан и стиснула кулачки.

- Дело тут в серебре.. это дело о серебре - серебряные доллары. Я полагаю, что знаю, где они лежат. Но мне нужна помощь, чтобы добраться до них.

- Вы знаете, где лежит груда серебряных монеток и ждете того, кто знает, где они лежат?

Она подняла голову и пристально посмотрела на меня.

- Да, именно.

- Знаете, в этих стенах я такого наслушался, но эта, пожалуй, самая сумасшедшая из всех здешних историй.

- Она не сумасшедшая, милый мистер. Я не пошла бы сюда ради того, чтобы рассказывать сумасшедшие истории.

- Какой это риск?

- Просто риск.

- Нет такого закона, который бы запрещал нам разговаривать друг с другом, верно?

- Закону в этой истории места не найдется.

- Ну, а Мелу Кулгрену?

У нее рот сразу же сжался.

- Есть у него кое какие мыслишки, но я знаю, что он и не подозревает, что мне известно.

- И ему бы не понравилось, если бы он узнал?

- Нет, - глухо пробормотала она. - Нет.

- Я никогда не слышал о нем прежде в Нью-Йорке и похоже, что здесь он не слишком часто бывает.

- Правильно, потому что он приехал сюда из Рено.

- Он, очевидно, любит выпендриваться и вообще смахивает на наемного убийцу. Такие люди любят представляться, но когда дело доходит до серьезных вещей, они пусты, как шкурка от банана.

- Во всяком случае, мне повезло в жизни куда больше, чем вам, - она хрипло рассмеялась. - Ведь я его любовница.