оставшийся на кружке, и потерла его большим пальцем. – За двенадцать лет нашей совместной работы он опоздал четыре раза. Пять, считая сегодня.
- А чтобы вообще не выходил на работу?
- Раз шесть. Четыре из них, когда Тельма оставила его.
- Загулял на радостях?
- Если бы. Глядя на него можно было подумать, что настал конец света. Мужчины такие дураки, когда дело касается симпатичных девушек.
- Ну, тебе виднее.
- Конечно, - в свои пятьдесят два Бэтти оставалась стройной и привлекательной женщиной. – Я и сама могла кому угодно вскружить голову. И мой муж - отличный тому пример, - добавила она со смехом. – Но я никоим образом не защищаю и не оправдываю Тельму. И то, что Бог даровал ей ослепительную внешность, не дает права так себя вести. То, как она поступила – сродни преступлению.
- Кстати о преступлениях, - Сэм допил кофе и сполоснул кружку. – Пожалуй, пора ехать.
- Сейчас позвоню Декстеру.
Пока она набирала номер, Сэм отпер оружейный шкаф и достал оттуда самозарядный дробовик "Браунинг".
- Не отвечает.
- Я съезжу к нему.
- Хорошо. Понимаю, что он опаздывает всего на десять минут, но это на него совсем не похоже.
- Я проверю и дам тебе знать.
- Спасибо, Сэм.
Садясь в патрульную машину, Сэм надеялся, что на стоянку вот-вот залетит "Файербёрд" Декстера. Однако этого не произошло и, выезжая с парковки, он уже всерьез начал волноваться. Шеф не мог проспать. Человек, выросший на ферме, он не раз говорил, что встает с первыми лучами зари без всяких будильников.
Может проблема с машиной.
Сердечный приступ, - подсказал голос в голове.
По пути он внимательно разглядывал все проезжающие машины, не оставляя без внимания и припаркованные у тротуара. Пока стоял на светофоре, оглядел заправку. "Файербёрда" не видно.
В голову пришла мысль: а что если вандал, испортивший его личный автомобиль, сделал что-нибудь и с машиной Декстера – проткнул шины, кинул сахар в бензобак... Маловероятно конечно, но все же. Своеобразная месть полиции Эшбурга.
Наконец, завернув за угол, он увидел дом шефа и красный "Файербёрд", припаркованный на подъездной дорожке.
Сэм поднял рацию:
- Докладывает, пятый.
- Слушаю, пятый.
- Бэтти, машина шефа стоит на месте. Пойду посмотрю, дома ли он.
Идя по дорожке, он бросил беглый взгляд на "Файербёрд". С виду все нормально. По крайней мере, с колесами точно порядок.
Он поспешил к входной двери и нажал на звонок. Никакого ответа. Чувствуя начинающуюся нервную дрожь, Сэм сделал глубокий вдох. Позвонив еще несколько раз, он открыл москитку и постучал кулаком по деревянной двери.
А что толку? Внутри явно никого.
А если хозяин и дома, то, скорее всего, давно мертвый лежит где-нибудь на полу. Инфаркт, или... Или решил свести счеты с жизнью и застрелился. Нет, кто угодно, только не Декс. Может какой-нибудь отморозок, мечтающий отомстить, вломился ночью в дом?
Да нет, вряд ли.
Сэм нажал на дверную ручку.
Повернулась.
Спасибо, Господи! Декс бы меня разорвал, увидев следы моего взлома.
Он шагнул внутрь, машинально вытер ноги о коврик и огляделся.
- Декстер! Декстер, ты здесь?
Рядом с креслом включен светильник.
Быстро пройдя через гостиную и небольшой коридор, Сэм зашел в спальню. Шторы задернуты, горит лампа. Сейчас, при свете дня, все это выглядело очень странным. Дом казался каким-то заброшенным, покинутым.
Кровать застелена.
Так. Чтобы не случилось, скорее всего, это произошло вчера ночью, до того, как Декс лег спать. Но что именно?
- Декстер? - снова позвал Сэм.
Тишина.
Он обошел кровать и, встав на четвереньки, заглянул под нее. Ничего, кроме регулятора температуры для простыни с подогревом. Встав, он открыл шкаф. Несколько пар обуви, разбросанных как попало, но старых "Динго" среди них он не увидел.
Значит, шеф одел форму.
Закрыв дверцу шкафа, Сэм вытер вспотевшие ладони о штаны и глубоко вздохнул. Только сейчас он почувствовал, что мочевой пузырь давно уже требует облегчения.
Проклятье, и почему он не запер дверь туалета вчера ночью? Бедный мальчуган, наверно перепугался до чертиков...
Выйдя из спальни, он пошел по коридору и увидел открытый туалет.
Почему бы нет?
Войдя внутрь, Сэм глянул на себя в зеркало на дверце аптечки. Весь напряженный, взвинченный. Похлопав ладонями по щекам, он наклонился, поднял крышку унитаза и... увидел лицо с выколотыми глазами, смотрящее на него из розоватой воды. Седые волосы колышутся, словно подхваченные легким, непонятно откуда взявшимся бризом. Язык вывалился наружу.
Крышка с грохотом упала.
Задыхаясь, Сэм прижался к стене и, чувствуя, что его сейчас стошнит, зажал рот рукой. До раковины была далеко, потому он рывком сдвинул душевую занавеску, и уже склонившись над ванной, сквозь пелену слез, застилающую глаза, увидел тело. Вернее, туловище – руки и ноги отсутствовали.
Глава 4
Коронер захлопнул задние двери своего фургона. Сэм с еще четырьмя офицерами Эшбургского Департамента полиции, стояли на лужайке перед домом Декстера Боянски и молча провожали его взглядом, пока тот не скрылся за углом.
Берни Вайсмен, помощник шефа, снял очки в серебряной оправе, сжал переносицу и произнес усталым голосом:
- Ладно. Давайте подумаем, что мы имеем.
- Абсолютно ничего, - сказал Чет Саммерс.
За последние два часа они сделали множество фотографий и схем места преступления, обыскали весь дом, тщательнейшим образом изучили пол в ванной и собрали не меньше двух десятков отпечатков пальцев. Правда большинство из них, наверное, будут принадлежать самому Декстеру или Сэму.
- Мы знаем, что это произошло прошлой ночью, - сказал Сэм.
- Между девятью и двенадцатью, - добавил Берни, повторяя слова коронера. - Чет, давай обратно в участок, проверь журнал регистрации. Посмотри, не было ли в этот промежуток вызовов. Да и вообще проверь звонки за весь день, вплоть до настоящего момента. Потом свяжись с Этель и Джорджем, узнай, может было что-то такое, что они не потрудились записать.
Чет кивнул и пошел к своей машине.
- Я обойду дома по этой стороне, ты, Сэм, – по другой. Надо опросить жителей. Ты, Бак, пройдись по Джексон-стрит, может кто-то что-то слышал от дома Декстера.
- Большинство людей сейчас на работе, - заметил Бак.
- Значит, придем еще раз, вечером. Идем.
Сэм пересек дорогу и направился к угловому дому. Проклятье, а ведь прошлой ночью он находился всего в трех кварталах отсюда. После танцев в "Сансет ланж" они поехали к дому Синтии через Джексон-стрит. Примерно в одиннадцать