Входит Вика с чемоданом.
Вика. Все ездит и ездит. Появится, как красное солнышко, и опять за тучу. Уж на что у меня характер спокойный..
Жаркова. Откуда у тебя характер, хвастушка?
Вика. Ты меня до сих пор считаешь ребенком!
Жаркова. Нет, почему: ты подросток.
Вика. Девушка, девушка я, а не подросток!
Жаркова. Простите, а я и не заметила!
Вика. Очень мило! (Обнимает мать.)
Обе смеются.
Жаркова. Девушка, конечно, моя милая большая девушка! Пусти, однако, девушка, а не то я опоздаю.
Вика. Да, мамочка! Есть хочешь?
Жаркова. Нет, я обедала.
Вика. А то мы ждали, ждали — и без тебя пообедали. Ленька каждую минуту спрашивал, который час, и весь хлеб из хлебницы потаскал. Ты ведь знаешь, какой он обжора!
Жаркова (собирая вещи). Так и полагается в вашем возрасте. Приятного ему аппетита.
Леня (появляясь в дверях). Спасибо, мамуся, с удовольствием закушу. (Целует мать.)
Жаркова. Как закушу? Ходят слухи, что вы уже пообедали?
Леня. Непроверенные слухи из самых недобросовестных источников.
Вика (грозно). Что?
Леня. Шучу, шучу. (Заметив чемодан.) А это что такое?
Вика (мрачно). Чемодан.
Леня. Опять уезжает? Когда?
Жаркова. Сегодня, в пять десять.
Леня. Нет, как вам это нравится. Только приехала…
Жаркова. Вы бы лучше помогли мне собраться. Вика, принеси мыло.
Леня. Вика! Мыло!
Вика выходит.
Куда же ты едешь, мам?
Жаркова. На тот самый комбайновый завод, куда я ездила к выпуску первого комбайна.
Входит Вика с мылом.
Леня. А, помню!
Вика. Ты еще тогда очерк писала о колхознице Клаше, которая хотела стать мастером сборки.
Жаркова. Да, да… Вот время бежит. Кажется, только что собрали первый комбайн, а сейчас уже готовятся к выпуску десятитысячного самоходного. А ведь Клаша-то стала мастером. Этот десятитысячный она собирала. А вы бы посмотрели на нее, когда она пришла на завод из колхоза! Старичок мастер ей все показывал, за инструмент не умела взяться. Вот теперь опять о ней писать буду. С удовольствием напишу. Стой, Вика, ну зачем ты суешь мне в чемодан эту голубую блузку, где я там ее надевать буду? (Вынимает блузку.)
Вика. Ничего, наденешь. Она тебе идет. (Кладет блузку снова.)
Леня. Правда, правда, идет!
Жаркова. Выдумали, голубое в моем возрасте!
Леня. Чего ты из себя старуху изображаешь? Может быть, там банкет будет.
Вика. Верно. Знаешь что? Я тебе положу свои новые туфли.
Жаркова. Вика! Не надо!
Вика убегает.
Леня. Тащи, тащи, Вика!
Жаркова. Слушай, Леня, я хочу быть спокойна за вас.
Леня. Ну, мама…
Жаркова. Помни, сейчас главное в вашей жизни — подготовка к экзаменам. На время моей командировки у вас будет жить Вера Ивановна. Она похозяйничает, последит, чтобы вы ели вовремя…
Вика (входя с туфлями в руках). Ну что мы, маленькие? Думаешь, я суп сварить не сумею? (Кладет туфли в чемодан.)
Леня. Сварить-то ты сваришь, да кто его есть будет?
Жаркова. Хватит шуток! (Вынимает туфли.)
Вика выхватывает туфли у матери и передает Лене. Тот быстро засовывает их в чемодан и запирает его.
(Обнимает ребят.) Ну, маленькие мои, живите дружно, не забывайте, к какому важному экзамену вы готовитесь. Леня, помогай Вике по геометрии. Ты математику лучше знаешь.
Вика. Мама, скажи Леньке, чтобы он меня слушался. Совсем от рук отбился!
Леня. Нет, нет! Ты лучше скажи, чтобы она меня слушалась, иначе я не берусь за ее воспитание на время твоего отсутствия.
Жаркова. Леня, слушайся сестру. Она благоразумнее тебя!
Вика. Ага!
Жаркова. А ты, Вика, слушайся брата! Он у тебя единственный.
Леня. Выкусила!
Вика. Подумаешь! Положительное качество — единственный. Я б на твоем месте обиделась. А ты, мамуся, тоже береги себя. И ты у нас единственная. Что ты, кстати, возьмешь на дорогу?
Жаркова (указывая на свертки). Это вот я купила себе. А здесь вам сыр и колбаса. Чтоб не смели уходить из дому без завтрака. (Снимает телефонную трубку и набирает номер.) Вера Ивановна? Позовите ее, пожалуйста..
Пауза. Леня разворачивает сверток с колбасой и вытаскивает кусочек. Вика бьет его по руке.
Это Вера Ивановна? Да… еду, жду машину. Ну, дорогая, не забывайте моей просьбы, а то тут мои ребята…
Леня. Это просто возмутительно. (В трубку.) Вера Ивановна, мы, между прочим, взрослые!
Вика. Вера Ивановна! У Леньки… У Леньки уже усы растут!
Жаркова. Убирайтесь оба! (В трубку.) Спасибо, родная. (Вешает трубку.) Нечего ворчать. Пока на аттестат зрелости не сдали — вы дети.
Сигнал машины.
Это машина за мной. Ленечка, ты меня проводишь?
Вика. А я, мама?
Жаркова. В машине всего два места. Я ведь не одна еду. (Обнимает и целует Вику.) Ну, девочка моя, будь умницей, не скучай, не болей, учись хорошо…
Леня. Не обижай братика…
Взяв чемодан, идет вместе с матерью к дверям. Телефонный звонок. Жаркова и Леня останавливаются.
Вика (берет трубку). Да… нет, еще не уехала. Передаю трубку. (Шепотом.) Мамуся, редактор.
Жаркова. Да. Жаркова. Что?.. Почему?.. Да, да, я слушаю. Понятно, понятно… Ну, что же делать… одну минуту. (Лене.) Сбегай скажи шоферу, что я не еду. Пусть отправляется на вокзал.
Леня. Но, мама…
Жаркова. Беги, беги..
Леня убегает.
Да, да… Хорошо, иду в редакцию. (Кладет трубку.)
Вика. Что такое? Почему ты не едешь?
Жаркова (вынимая из портфеля сверток с едой). Ничего особенного. Есть срочное задание по моему отделу. Решили поручить его мне, а на завод послать другого работника.
Входит Леня.
Вика. Но ведь тебе так хотелось поехать туда, написать об этом самоходном комбайне, о Клаше…
Леня. Ты же в таком восторге была от своей командировки..
Жаркова. Ну и что из этого?
Вика. Почему же ты не протестовала?
Леня. Сказала бы редактору, что ты уже собралась, настроилась писать о заводе. Ну, пусть бы это задание выполнил кто-нибудь другой.
Жаркова. Вот это здорово! Отрадно слышать такие слова от комсомольца. А ты ничего не знаешь о таких вещах, как производственная дисциплина или партийная дисциплина? Мало ли чего мне хочется? Представь себе, ты кончаешь институт и тебя посылают работать, ну, скажем, на… Курильские острова. А ты говоришь — нет! Я хочу работать здесь, в родном городе.
Леня. Ну, это совсем другое дело!
Жаркова. Нет, не другое. И в малом и в большом общественное надо ставить выше личного.
Вика. Но, мамочка, разве твоя командировка — личное дело?
Жаркова. Да кто ж у нас теперь различает одно от другого? (Пытливо смотрит на детей.) Вы, друзья мои, вроде и недовольны, что я остаюсь?
Леня. Нет, мы, конечно, рады… но…
Вика. Просто ты так радовалась… и про Клашу интересно было узнать… и потом, ты говорила, такое задание..
Жаркова. А это задание тоже очень важное. Знаете что, а мы напишем Клаше письмо, она нам подробно ответит. Ну, я пошла. Леня, проводишь?
Леня. Конечно.
Жаркова. До свидания, девочка.
Вика. До свидания, мамуся, с приездом!
Жаркова и Леня уходят.
(Садится за уроки.)
Телефонный звонок.
(Берет трубку.) Я слушаю. Кто? Нет, не узнаю. Ах, это вы? Добрый вечер. Леня был и опять ушел. Меня?.. Нет, что вы, уже поздно… Завтра, пожалуй, если не будет много уроков. И вам спокойной ночи. (Кладет трубку.) Опять я ему забыла сказать про книгу!