пальцем по виску.
Борис даже представить себе не мог, по какой такой дурости можно покрасить дом в такой ядовито зелёный цвет. Виталий, определённо, странный человек, но, кажется, по-хорошему странный.
Виталий с сожалением осмотрел опустевшую банку из-под кильки и достал из кармана новую. Борис подумал, что у него там целые залежи. Виталий ловко вспорол открывашкой банку, налил в стопки настойку.
— Другое дело, почему я именно в Белую Даль подался…
— И почему же?
Виталий выпятил губу, похлопал задумчиво глазами.
— А вот хрен его знает… Когда узнал, что здесь дом продаётся, приехал, поглядел и понял: это, мать вашу, моё место! Моё, моё, моё! Чёрт, не поверишь, Борь, но я даже какое-то дежавю испытал, точно тебе говорю. Мне как будто всё здесь было знакомо, — он покачал головой, сдвинул на затылок шапку. — Эх, Белая Даль… Необычное место, Борька. Здесь есть то, что не видно глазу. Не все это чувствуют, но я сразу почувствовал. Знаешь, что мне теперь кажется? Мне кажется, это Белая Даль меня поманила и я приехал. Чудно, правда? Но так, кажется, и есть.
— Звучит как-то… — Борис на секунду задумался. — Мистически.
Виталий рассмеялся.
— Не бери в голову. Это всего лишь мои ощущения, хотя я им полностью доверяю.
Он отвлёкся, услышав звук шагов за оградой. Привстал со скамьи, поглядел с прищуром поверх низкого забора, а потом весело выкрикнул:
— Привет, Марин! Купаться ходила?
— Купаться! — отозвался звонкий женский голос.
Бориса передёрнуло. Купаться? В конце сентября? Бр-р! От одной этой мысли холодно стало.
— Заходите, посидите с нами чуток! — добродушно пригласил Виталий.
Женщина не ответила, но через пару секунд она отворила калитку и вошла, держа за руку девочку лет восьми в круглых очках, как у знаменитого мальчика-волшебника из школы Хогвартс. Гости поднялись на веранду.
— Гуляете? — насмешливо спросила Марина.
Борис прикинул и решил, что она, должно быть, его ровесница. Симпатичная, складная, глаза с хитринкой. На голове шапочка с большим белым помпоном — точно такая же была и на девочке.
— Да вот, решили с Борей посидеть немножко, — радостно сказал Виталий. — Кстати, познакомься, он племянник тети Иры, отдохнуть приехал.
Борису вдруг захотелось вытянуться «по струнке», резко кивнуть, представляясь по имени отчеству, а потом поцеловать Марине руку. Вот, мол, я какой гусар! Прошу любить и жаловать! Но сдержался, для такого поступка в крови еще было недостаточно алкоголя.
Представились они по простецки, тем более что имена друг друга уже знали: «Борис» — улыбка, «Марина» — улыбка.
— Вы что, серьезно купались? — спросил Борис. — Вода ж холодная.
— Пустяки, — отмахнулась Марина.
— Мама и зимой купается. В прорубе, — с гордостью заявила девочка, усаживаясь рядом с Виталием. — Она — морж! А ещё — продвинутая блогерша, педалирует здоровый образ жизни!
— Ого! — удивился Борис. Нет — изумился.
Марина немного смущённо рассмеялась.
— Она услышала как — то слово «педалировать» и теперь вставляет его, где надо и не надо.
Виталий вынул из тарелки самый крупный кусок колбасы, положил его на ломоть хлеба и сунул бутерброд девочке.
— Держи, Капелька.
— Спасибо, дядь Виталь, — она тут же отправила хлеб обратно на тарелку, а колбасу принялась сосредоточенно жевать, держа ее двумя руками.
Борис подумал, что в этой шапке с помпоном Капелька похожа на маленького и до комичности серьезного гномика. А круглые очки только подчёркивали эту серьёзность.
Марина села рядом с Борисом, смерила критическим взглядом литровую бутылку с настойкой.
— Ох, и плохо же вам завтра будет, ребята.
— Не-не-не, после этой штуки плохо не бывает! — с пылом заверил Виталий. — Не единожды проверено на себе!
— И на актёрах московских, — беззлобно съязвила Марина.
Борису вдруг тоже захотелось хоть что-нибудь сказать. И он сказал, недолго думая:
— А я завтра за грибами пойду, — он тут же решил, что надо бы еще немного выпить.
Марина поддержала тему о грибах. И Виталий поддержал, снова поведав историю про троюродного брата, который отравился. А потом Марина немного рассказала о себе. Оказывается, она раньше работала тренером по плаванию.
Хорошая компания, тихий осенний вечер. Борис подумал, что вот прямо сейчас, в эту самую минуту, он счастлив. Будто долго плутал где-то, бродил потерянно по ухабам, и, наконец, добрался до места, где всё легко и просто, где нет никаких забот. Все проблемы казались мелкими и далёкими как звёзды.
— А я вчера опять кого-то в поле видела! — словно доверяя великую тайну, поведала Капелька.
— Снова начинаешь? — с укоризной проворчала Марина.
Капелька возмутилась:
— Ну почему мне никто не верит? Три дня назад что-то видела и вот вчера тоже…
Борис заинтересовался.
— И что же ты видела?
— Каких-то странных людей, — Капелька сразу же оживилась. Её глаза азартно вспыхнули, ладони сжались в кулачки. — Они прям в поле стояли. Все серые какие-то, словно в не цветном кино. Их много было. Я моргнула и они спедалировали, исчезли, то есть. Но я честное слово их видела!
— А я верю! — твёрдо заявил Виталий. — Правда, верю. Я когда сюда приехал, решил побольше узнать о Белой Дали. Мне ведь жить здесь, и интересно, что да как раньше в деревне было. Ходил, людей расспрашивал, много любопытного услышал. Особенно от стариков. К примеру, рассказывали, что раньше вот над этим самым полем частенько наблюдали светящиеся шары…
— НЛО, — деловито кивнула Капелька и зевнула.
Борис почему-то испугался, что Марина сейчас скажет: «Нам пора!» Но нет, не сказала.
— Ну да, неопознанные летающие объекты, — согласился Виталий. — А один старичок с той стороны «железки» вот что вспомнил… Он тогда мальчишкой был и видел, как поле затянуло белым-белым туманом. Неожиданно так заволокло. Собаки по всей деревне завыли. А туман был непроглядный и только над полем. Люди, конечно, охали и ахали, ну, или стояли, рты разинув. А местный дурачок возьми да пойди в туман. Шел, как сказал старик, руками размахивал и смеялся. Потом уж маманя его опомнилась, за ним побежала. И вдруг туман рассеялся и все увидели, что поле другим стало, земля, будто выжженная была, чёрная. Но это продлилось всего пару минут, мираж исчез, и поле снова стало обычным, с травой и цветами. А вот дурачок и его маманя, как сквозь землю провалились. Не нашли их. Были — и нету. Ну, как вам такая история?
— Очень интересно, дядь Виталь, — мрачно одобрила Капелька. — Ма-а, может, не будем больше через поле на пруд ходить?
Марина с усмешкой покачала головой.
— Ну вот, рассказал на ночь глядя страшилку. Мо-ло-дец.
Виталий сделал удивленное лицо: мол, а чего тут страшного-то?
— А знаете, как тот старик назвал нашу деревню? — невозмутимо