Читать интересную книгу "Плохой день для Саншайн (ЛП) - Даринда Джонс"

помогло.

— Дорогая, твоя астма меня не беспокоит. Я, конечно, ужасно тебе сочувствую, но… — она вспомнила то утро, когда две недели назад нашла Аури без сознания в ванной. — Когда я нашла тебя на полу…

— Я знаю. Мне жаль, мам.

— Аури, — сказала Сан с раздражением. — Зачем ты это делаешь?

— Что делаю? — спросила она, откинувшись на спинку кресла, словно внезапно придя в себя.

— Каждый раз, когда у тебя случается приступ, каждый раз, когда ты заболеваешь, ты извиняешься. Как будто это твоя вина.

Аури скрестила руки, её плечи поникли.

— Я знаю. Я просто… я не хочу, чтобы ты переживала.

— О, милая. — Сан наклонилась и положила руку на поникшие плечи дочери. — С чего ты это взяла?

— Я просто не хочу быть проблемой.

Сан закрыла глаза и отгородилась от тисков, сдавивших её грудь. Аури всегда была такой. Она всегда извинялась за то, что заболела. Или пролила молоко. Или, черт возьми, даже споткнулась. Что за ребёнок извиняется за то, что споткнулся?

И все это началось в тот переломный период, который Сан называла Тёмным веком.

До того лета она и представить себе не могла, что ребёнок, особенно такой маленький, может впасть в клиническую депрессию. Она и представить себе не могла, что ребёнок, особенно такой маленький, может стать саморазрушительным.

Насколько плохими должны быть дела, чтобы убедить семилетнюю девочку задуматься о собственной жизни?

Реальность душила Саншайн каждый раз, когда она позволяла своим мыслям вернуться к тому лету. Она по-прежнему преследовала её до самых глубин души. И хотя они с Аури были так близки, как только могут быть близки мать и дочь, в её ребёнке была часть, которую Саншайн никогда не видела. Тень. Тьма за светом, который для нее стал поводом дышать.

Она поклялась, что больше никогда не допустит, чтобы все было так плохо. У нее не было другого выбора, кроме как докопаться до сути. И она была не против шантажа. Разумеется.

— Что тебя беспокоит, милая?

Аури судорожно скребла ногтями.

— Это глупо.

— Эй, если ты не можешь быть глупой перед матерью, то перед кем ты можешь быть глупой?

— Наверное.

— Выкладывай.

Аури снова посмотрела в окно, не обращая внимания на глазеющих детей, и тихо сказала,

— С тех пор как мы встретили Новый год на озере…

Она знала это. Она не должна была отпускать её.

— …все в школе считают меня нарком.

Ее астма неуклонно ухудшалась в течение последних… Подожди-ка.

Сан замерла, когда до нее дошли слова дочери. Она удивлённо моргнула, а затем спросила:

— Прости, нарком?

— Пришли два твоих помощника и конфисковали бочонок.

— У них был бочонок? — спросила Сан, её голос поднялся на октаву.

— И кто-то сказал, что это должна быть я, потому что моя мама собирается стать новым шерифом, а помощники никогда раньше не появлялись и…

— Где они взяли бочонок?

— …И поэтому я, наверное, рассказала о них маме. — Она добавила кавычки.

— Клянусь, если… — тогда все стало понятно. Новогодняя вечеринка её друга. Она задавалась вопросом, где он взял бочонок так поздно ночью. — Так вот откуда у него столько пива.

— У кого?

— Квинси.

Куинси Купер был лучшим другом Сан еще с детского сада. Однако с тех пор он немного подрос. Теперь он был чем-то средним между холодильником и дверью банковского хранилища. И он был одним из её помощников. Каковы были шансы?

Она подмигнула Аури.

— Если влить в него достаточно пива, он разденется.

— Мама! — Она достала свой ингалятор и сделала вдох.

— Прости, милая. — Сан снова переключилась в режим мамы-медведицы. — Кто? Кто мог сказать о тебе такое? — она наклонилась к ней. — Просто назови мне имя.

— У меня его нет. Да это и не важно. Сейчас все так говорят. Ты не можешь арестовать всех.

— Арестовать их? — Сан фыркнула. — Я пошлю им открытку с благодарностью. Или корзину фруктов. Или пожизненный запас противозудного крема. Он так пригодится.

У Аури отпала челюсть.

— Это решит все мои проблемы. — она потёрла руки, совсем как злодей из комиксов. — Подумай об этом. Богатые дети не приглашают тебя на вечеринки, потому что считают тебя наркоманом. А наркоманы не будут приглашать тебя на вечеринки, потому что, опять же, они думают, что ты наркоман. Все мои заботы исчезли одним махом.

— Мама.

— Это лучшая новость за весь день. Дай пять? — она подняла ладонь и похлопала дочь по плечу, но поняла, что та не повелась.

Аури скрестила руки на груди.

— Я тебя знаю.

— Хорошо, раз ты зовёшь меня мамой. Было бы неловко, если бы…

— Я сама разберусь. Это моя проблема.

— Я знаю. — Сан притворилась обиженной. — Но знаешь, если ты случайно узнаешь, кто распустил такой злобный слух…

— Я бы тебе не сказала.

— Я потрясена — сказала Сан, потрясённо.

— В отличие от своей новой репутации, я не наркоман и никогда им не была.

Сан знала это точно.

— Отлично. Только помни, если тебе придётся резать суку…

— Я знаю, знаю. — Аури перекинула лямку рюкзака через плечо. — Не оставляй на месте преступления никаких следов ДНК.

— О. Точно. Я хотела сказать, что не оставляй в живых свидетелей, но это тоже сработает. — Она наклонилась и обняла красавицу, несмотря на постоянно растущую аудиторию. Самое интересное, что Аури позволила ей это сделать.

Боже, она любила этого ребёнка.

***

Проехав по живописному маршруту через весь город, Сан с ностальгической улыбкой заехала на парковку у полицейского участка. Она и забыла, как прекрасен Дель Соль, особенно когда его покрывает свежий снег. Он был очаровательным, мистическим и безмятежным. Туристы находили город спокойным. Даже духовным. И так оно и было. Надо отдать ему должное.

Но он также был причудливым, харизматичным и непредсказуемым. Как и люди, населяющие его. По большей части.

На фасаде здания, отделанного штукатуркой, крупным чёрным шрифтом было написано: «Пост шерифа округа Дель Соль».

Ее отряд.

Боже, она всегда хотела иметь свой отряд. Конечно, она представляла их на лошадях, мчащимися по пересечённой местности в поисках человека в чёрной шляпе и с пышными усами, но пока сойдёт и это.

Пока что.

К сожалению, резкий стук в окно заставил её вынырнуть из своих юношеских фантазий. Она даже не дошла до того момента, когда коренной американец по имени Тарак спас её после того, как плохой парень ранил её в плечо, и они занялись сладкой, чувственной любовью у костра — видимо, рана очень быстро зажила, а на следующий день она возобновила поиски, схватила плохого парня и отвела его к Висельному судье, сделав тем самым Великие