добрался до подножия хвойного дерева, горой величавой над ним возвышавшимся. Нащупав нужные подарки, он их выложил, и вдруг… случилось ужасное… зажегся свет. Дед Мороз сам не понял, как оказался на антресолях. Просто — вжух, и он уже сложился вдвое и прикидывался чемоданом с бородой. Его мешок же прикидывался мешком. И, к слову, делал это блестяще, он как будто бы родился мешком и никогда из этой роли не выходил. Я бы так не смог. Вначале Дед Мороз ничего не видел, свет ослепил его, но, когда он, наконец, прозрел, то увидел мужчину приятной наружности в рубашке светло-бирюзового цвета, в галстуке и в фиолетовых семейных трусах — классическая новогодняя картина, особенно в расцвет эпохи «удалёнки». Он крался так же, как и Мороз несколько секунд назад. И в руке у него тоже был мешок. Дед Мороз нахмурился, а мужчина между тем, кряхтя, присел на корточки и поставил рядом с собой мешок. Потом из мешка вынырнули по очереди четыре коробочки. Мужчина широко заулыбался, погладил одну из коробок, оставленных Дедом Морозом, и, потирая руки, ушел. Дед Мороз с трудом слез с антресоли и тихо подошел к елке. Он взял одну из коробочек и открыл её — беспроводные наушники JBL. Дед Мороз хмыкнул, аккуратно положил их на место и подумал, что Даша будет делать с двумя одинаковыми парами наушников. Видимо, она была не совсем уверена в своем папе и подстраховалась Дедом Морозом. Мороз хрипло рассмеялся и выпрыгнул из окна, направляясь в следующий город, ожидающий чуда.
******
Калининград, 31 декабря, 23 часа 45 минут.
«Так-с, ещё половина города — и можно отдыхать», — размышлял Дед Мороз. Он сел в сугроб и на несколько минут уснул. Он устал. Никогда ему еще не приходилось разносить подарки в «ручном режиме». Проснулся он от того, что кто-то трется о его ногу и гавкает. «Кто это там еще?» — подумал Дед Мороз. (Действительно, странный вопрос, вы не находите?).
Мороз протер глаза, поднялся, чтобы погладить щеночка. На него смотрели два голубых-голубых, невинных-невинных глаза. Тут даже самый черствый сухарь умилился бы. Дед Мороз почесал щенка за ухом и рассмеялся. Вдруг обладатель невинных голубых глаз игриво заскакал перед Дедом Морозом и, лукаво глядя на него, вцепился своими острыми зубками в один из волшебных валенок и стянул его с ноги. Дед Мороз хотел было кинуться в погоню, но встать из сугроба, когда на тебе тулуп до пят, оказалось не так-то просто. И пока он вставал, щенок уже скрылся за углом. Дед Мороз вновь сел. Ситуация была нестандартная. Настолько нестандартная, что он мысленно занес этого щенка в черный список, хотя и знал, что это есть прямое нарушение устава Дедов Морозов. Ведь пункт 1645 13 параграфа гласил: «В черный список можно заносить только детей, отличавшихся особо дурным поведением. Всех же других (взрослых, животных, рыб и насекомых — запрещено)». Дед Мороз не знал, что ему делать дальше. Рассиживаться некогда — еще полгорода без подарков. Но, с другой стороны, он без посоха, без СРПНМВ-МНГ2022.4.6 и с отмороженными пальцами левой ноги. Но самое страшное даже не это — он загубил Новый год для половины жителей самого западного города. Дед Мороз решительно попытался встать. Пусть большая часть жителей останется без подарков, но хоть еще один он сумеет доставить. Он, не глядя, сунул руку в мешок и вытащил первый попавшийся подарок. Чудеса! Как раз этот адрес ему и нужен. Он как профессиональный паркурщик с девятой попытки забрался в открытое окно и оставил под елкой подарок. Когда он вылез, из сумки с гаджетами послышался голос.
— Так как продвигается план? — поинтересовался голос.
— Увы, первая попытка провалилась. Агент его обнаружил, но завладеть им не смог. Но не волнуйтесь. Я приказал оленю попробовать ещё раз, — ответил второй.
Говорили они по-русски, с сильным английским акцентом. Дед Мороз, конечно, стал гораздо более продвинутым, но все же иностранные языки давались ему с трудом. Благо, в спецрациях Дедов Морозов был универсальный переводчик.
— Помощницу удалось уговорить? — вновь спросил первый.
— Да.
— Согласилась рассказать? — нетерпеливо спросил первый.
— Я ей уже почти миллион шишек предложил. Мало, говорит.
— Да хоть 10 миллионов! — вскипел первый голос. — Мне он очень нужен, без него мой план обречен на провал.
— Босс, я не договорил, она согласилась, но с одним условием. Вы должны взять ее с собой. Цитата: «Мне надоело работать на этого чокнутого Деда, я словно белка в колесе, я устала и хочу в отпуск». Конец цитаты.
— Прекрасно! Значит, когда она выдаст мне его местоположение, у меня наконец-то будет такой же… пии…пиии…тр-тр… Помехи… Прием. Я так долго ждал этого! Наконец, мне будет принадлежать… тс. пи…тр… Мороз не догадывается?… тс….
— Нет, он ничего не знает.
— Это хорошо, — резко ответил первый голос. — К тому же посленовогодний корпоратив уже через два дня. А это идеальное время, чтоб открыть все карты. И смотри, чтобы Мороз ничего не узнал до поры до времени. Представляю его лицо, когда он узнает, что я теперь стану ….тс….пр..тр…
Связь прервалась, и Дед Мороз чуть ни сел. Путем несложных логических вычислений он понял, что Санта-Клаус хочет украсть его посох. Вот откуда эта его забота! Он захотел испортить ему Новый год. За испорченный Новый год Деда Мороза уволят советом Новогодних Духов и назначат Санту на место Деда Мороза. И предатель Санта-Клаус станет самым могущественным Духом в мире.
Чтоб не терять времени зря, дед Мороз решил не прятаться. В этом городе его все равно никто не узнал бы, ведь буквально на каждом шагу он встречал по две или три собственные копии. И копии Снегурочки. Но даже так ему, настоящему Деду Морозу, уже не спасти Новый год. Но побороться надо! Нельзя просто так сдаваться! «Ах, Мышка — тоже хороша! В отпуск захотела! А попроситься? Эххх…. Нельзя этого допустить!» Дед Мороз, почувствовав за этот вечер уже сотое второе дыхание, попрыгал на одной ноге со скоростью гоночного автомобиля. Это, право, было очень смешное зрелище: стремительная, хромающая на одну ногу красная молния с огромным красным мешком за спиной сбивала прохожих. Но никто на него не обращал внимания, ведь каждый был занят своими делами. Кто-то в последние минуты до боя курантов бежал в магазин за некстати закончившимся майонезом, кто-то забыл купить зеленый горошек, а кто-то — фейерверк. Дед Мороз свернул на пустую улицу. За десять минут он успел одарить новогодним чудом целых шесть кварталов. Но, увы, осталось еще