Прощаясь на пороге дома Старшего Мастера, Гверен последний раз оглядел меня.
– Шансов у тебя немного – гробокопатели несколько лет водят с собой ученика прежде, чем отпускают одного в Дебри. Больше работай мозгами и поменьше воображай о себе.
Я с чувством пожал руку Стража. Будь у меня хоть неделя, я задал бы ему массу вопросов, но каждый потерянный час был невосполним – именно он мог позволить нежитям сотворить с отцом что-то ужасное.
Мне удалось выдавить бодрую улыбку, и сутуловатая спина Гверена скрылась в густых сумерках. Кончился десятый день после битвы с мороком.
Глава 4
Крабат шипел и плевался. Мне показалось, еще чуть-чуть – и он разнесет дом Старшего Мастера на кирпичи.
– Ты думаешь – что? Ты думаешь – кто? – возмущение призрака не поддавалось выражению в словах, волны его негодования плескались вокруг меня и я, положительно, начинал тонуть.
– Угомонись! У тебя есть лучшие идеи? – От его мерцания у меня рябило в глазах.
– Я хочу знать: ты сможешь мне как-нибудь помочь?
Все еще исходя радужными сполохами, призрак замер посреди комнаты.
– Помочь? Я могу размазать тебя об стену прямо сейчас – будет намного проще и безболезненней! – Все-таки, Крабат не мог долго на меня сердиться. – Лучше бы тебе повезло. Везение – единственное, что тебе поможет.
Я промолчал, решив дать ему время остыть и обдумать ситуацию.
– Весь фокус в том, что я имею силу только ночью.
– Покараулишь меня – все лучше, чем ничего.
– Пожалуй. Ох, чую я, возьмут тебя тепленьким! И не говори потом, что я не предупреждал! – Голос Крабата зловеще понизился. – Хочешь знать, что они с тобой сделают?
– Нет, пожалуйста! А то я с места сойти не смогу!
– Правильно. Понимаешь и все равно – лезешь.
– А что делать-то? – я помолчал. – Как там отец?
Крабат сочувственно моргнул.
– Они продолжаю двигаться на север. Но знаешь что? – Призрак беспокойно плавал по комнате. – Туда везут только двоих – твоего отца и Фернадоса, а того Стража, Вильяма кажется, забрала группа людей в штатском. Они, почти не скрываясь, едут по Западному тракту в сторону Сент-Араны.
Я попытался осмыслить новости.
– Продолжай следить. Все это ничего не меняет – мне придется лезть в Дебри.
Небесные покровители! Надеюсь, я там хоть не заблужусь.
Спать в ту ночь мне не пришлось – отъезд был назначен за час до рассвета, следовало проверить еще раз припасы и все упаковать. Я сидел в холле в обнимку с переметными сумками и отчаянно зевал. Будет чудо, если я не засну в седле и не гробанусь где-нибудь по дороге.
Что-то мягкое коснулось моего колена – кегары бесшумно спустились в холл и сосредоточенно обнюхивали мои вещи. Должно быть, их шокировал запах подаренного Гвереном снадобья. Заскрипели ступеньки, и я вздохнул – хотелось бы избежать долгих прощаний.
Но пришел только Ирвин.
– Они не хотят тебя смущать, – просто объяснил он.
Я благодарно кивнул.
– Скажи им спасибо.
– Вот, – Ирвин протянул мне длинный деревянный футляр, – это для Меча. Пришлось повозиться! Ты сможешь использовать его многократно: открыл, взял, положил, закрыл. Но факт использования Меча он замаскировать не сможет.
Я понимающе кивнул.
– И еще один сюрприз, – Ирвин махнул рукой и из-за портьеры вышел… я. Один к одному – в моей старой одежде и даже рукоять Меча торчит из-под плаща.
– Ущипни меня!
Ирвин победоносно хмыкнул.
– Мы подумали, что не следует разочаровывать агентов Тьмы – если ты исчезнешь без следа, они обидятся. Натан вызвался заменить тебя.
Я сжал плечо Натана, маскирующее заклинание кольнуло мне ладонь.
– Это очень опасно!
– Плевал я! – Оборотень ухмыльнулся. – Будет даже интересно.
– Не зарывайся и ни в коем случае не суйся в Сантарру. У вас и здесь будет достаточно проблем.
– Мы решили предпринять небольшое путешествие, – объяснил Ирвин. – Мне и Станису все равно придется посетить Гильд-Холл. Вот и пусть следят за нами. А вместо Натана мы возьмем настоящего волка, Старший Мастер обещал это устроить.
Я не мог удержаться, чтобы не посмотреть еще раз на своего двойника. Натан улыбнулся мне – прямо как в зеркале.
Трое верховых Стражей ждали у дверей.
– Ну, мне пора! – Я взвалил на плечо сумки и шагнул за порог.
– Удачи! – Вздохнул Ирвин.
На темной лестнице кто-то всхлипнул, но я не стал оборачиваться – не терплю женских слез.
Глава 5
Боль жила собственной жизнью. Она то пронизывала все тело раскаленной иглой, то сводила мышцы, то пульсировала в раздробленных костях. Какое-то время кроме боли в мире не было ничего. Потом появилась жажда, такая всеобъемлющая и жгучая, что боль отступила. Фернадос открыл глаза.
Багровый туман перед глазами превратился в блики большого костра, дальний ропот стал звуками голосов.
Голову словно зажали в тисках, а потрескавшиеся губы не желали шевелиться. Даже стон не рождался в горле, только какое-то хриплое клокотание. Чья-то милосердная рука приложила к губам чашку с водой, и благословенная влага хлынула в рот. В голове немного прояснилось.
Все жизненные силы мага были направлены на исцеление, и Фернадос знал – раз он пришел в чувства, непосредственная опасность миновала. Но какое-то воспоминание не давало ему покоя. Фернадос пошевелил губами и попробовал прочистить горло.
– Лежи, лежи, дружище! – знакомый голос раздался совсем рядом. – Тебе еще рановато говорить.
Маг скосил глаза, стараясь не шевелить головой. Рядом на земле сидел старый Икторн, немного помятый, но живой. Одной заботой меньше.
– Что..? – прохрипел маг.
– Ты победил, но один из нежитей остался на ногах. Просто чудо, что он не разорвал тебя в клочья. По крайней мере, до этого было недалеко.
Предшествующие травме события медленно всплывали в памяти. Добрый знак! Фернадос постарался разглядеть людей, снующих вокруг костра, если это были люди.
– Королевские Гвардейцы, – граф понизил голос. – Нас везут на север, проселками.
Мы сейчас, наверное, где-то в Кэвэне. Здесь пятеро умертвий и они всем командуют.
Погано, да?
Фернадос поморщился – пятеро Дваждырожденных могли одолеть любого мага, хуже мог быть только еще один демон. Он быстро обозрел окрестности и наткнулся взглядом на неподвижную фигуру в плаще, замершую в тени под деревьями. Волна удушающей злобы окатила мага и он быстро отвел глаза.
– Одно не пойму, – пробормотал граф, – как им удается выносить солнце. По идее, они не должны появляться днем.
– Защитные заклинания, – вздохнул маг. – Помощь Темного Адепта дает им огромные преимущества.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});