Глава 2
До Реймина мы добирались пять дней, благо погода в конце лета стояла чудесная, но к решению проклятой задачи я не приблизился ни на шаг.
Оказалось, что Реймин – это не замок, а небольшой город, раскинувшийся среди живописных холмов, увенчанных типичными для Ункерта выходами серого гранита. На одной из скал, громоздящейся у самой дороги, виднелись остатки крепостных стен.
Может, тут и вправду была крепость.
Но основным признаком, выделяющим Реймин среди прочих ункертских городов, было невероятное количество Стражей – их можно было встретить везде, город был наводнен ими. Шагая за Жаком от почтового двора, я насчитал не меньше полусотни коротко стриженных личностей в сером.
Объяснение оказалось простым – сразу за городом, на берегу спокойного круглого озера, располагалось что-то вроде школы для учеников Стражей: два десятка зданий, плац и тренировочные площадки, обнесенные невысокой каменной стеной. Станиса и Ирвина следовало искать здесь.
Время едва перевалило за полдень, когда мы прошли в широко распахнутые деревянные ворота. На верхней балке сияла начищенной бронзой эмблема Стражей – щит и меч. И никакого намека на охрану.
Перед нами на обширном пространстве, занимаемом Школой, тренировались ученики Стражей всех возрастов – звенело оружие, раздавались команды. Окруженный кольцом внимательных зрителей, демонстрировал виртуозное владение шестом молодой воин.
На лице Жака промелькнуло ностальгическое выражение. Он поглубже нахлобучил мятую войлочную шляпу и прямиком вывел нас к резиденции Старшего Мастера – белому двухэтажному зданию с аккуратным садиком под окнами. Над клумбой с цветущими хризантемами склонился пожилой, худощавый мужчина в свободной одежде, подпоясанный белым шелковым кушаком и обутый в кожаные сандалии.
Пред ажурной калиткой в каменной ограде чуть больше локтя высотой, Жак остановился. Сосредоточено пыхтя, мимо нас пробежал десяток мальчишек лет по двенадцати, с типично-невозмутимым наставником во главе.
– Сэр? – неуверенно позвал Жак.
Мужчина неторопливо встал и я понял, что сильно ошибся, определяя его возраст.
Должно быть, он был даже старше моего отца, но притом в гораздо лучшей физической форме.
Внимательные карие глаза остро глянули из-под снежно-белых бровей, старик благосклонно улыбнулся.
– Ты ведь Жак, не так ли? – обратился он к Стражу.
– Да, сэр, – почтительно отозвался тот.
Ха! Мне бы такую память и в таком возрасте. Немудрено, что бедный Жак нервничал.
– Рад снова увидеть тебя! Как поживает твой Дар? Ты одет не по форме.
Жак вздохнул:
– Мэтр Дэнис сказал, что о нашем приезде будет сообщено.
Старик равнодушно скользнул взглядом по окрестностям и кивнул нам с невозмутимостью истинного Стража:
– Я ждал вас. Зайдемте в дом.
В доме Старшего Мастера было прохладно и тихо. Старик пристроил у дверей ведерко с садовым инвентарем, повернулся к нам и пристально оглядел бывшего ученика.
– Мне было сказано, что лорда Икторна сопровождают двое, – заметил Старший Мастер, – но про Стража я ничего не слышал.
На лице Жака отразилось смятение.
– Мастер! Существует ли причина, по которой Страж может ослушаться мага, которому принес Клятву Верности?
– Продолжай.
– Я ушел, не спросив дозволения. Я чувствовал, что должен идти и не знал, позволит ли он. – В голосе Стража зазвучало мучительное сомнение. – Я был неправ?
– Это трудный вопрос. – Старший Мастер задумчиво покачал головой. – Интуиция – могучая сила, особенно у наделенных Даром. Но тебе, безусловно, придется объяснится с ним при встрече.
Жак помрачнел.
– Если мы когда-нибудь встретимся.
– Мэтр Фернадос, да? Я слышал. – Во взгляде Мастера промелькнуло сочувствие. – Не спеши отчаиваться! Если он не погиб при нападении – еще не все потеряно.
Я не выдержал и встрял.
– Он не погиб, Жак! Мы вытащим их, вот увидишь!
Внимание Старшего Мастера обратилось на нас. Жак поспешил всех представить.
– Лорд Дэвид Икторн, сэр. Барон Натаниэль Роднег.
Карие глаза впились в Натана.
– Что в тебе не так?
– Барона коснулось заклятье "волчьего когтя", – пояснил Жак.
Голос Старшего Мастера заледенел.
– Как давно?
Я поспешил предотвратить недоразумения.
– Натан никого не убил, Меч Лун разрушил заклинание.
– Истинный перевертыш, да? – голос Мастера смягчился. – Это большая удача, юноша.
Большая удача!
– Я знаю, сэр, – вымучено промямлил Натан.
– Зови меня мастер Тан. Меня все так зовут, – старик улыбнулся. – Интересная компания подобралась у Наследника Силы!
Я не выдержал.
– Мастер Тан, сэр! Нам сказали, что вы знаете, где найти наших друзей.
Старый Мастер хитро сощурился.
– Да, да! Конечно.
Он двинулся к лестнице, расположенной в глубине холла. Поднимаясь за ним до второго этажа по скрипучим деревянным ступеням, я окончательно убедился, что нарочитая неторопливость движений – скорее дань образу Старшего Мастера, чем проявление старческой немощи.
Дом оказался гораздо больше, чем виделось с фасада – сзади к зданию было пристроено два крыла, мастер Тан повернул в левое. Из темного коридора на нас уставились три пары круглых зеленых зрачков.
– Кис-кис, – ласково позвал наш провожатый, и к нам с громким мявом устремились три большие пятнистые кошки.
Кегары радостно приветствовали Старшего Мастера, Натана, Жака – всех, кроме меня.
Я не обижался.
– Как они ладят? – поинтересовался Жак.
– Пит – хороший мальчик, – мастер Тан потрепал по мощной шее басовито урчащего кота. – К тому же, ему сильно нравиться Инчи. Надеюсь, мисс Изабелла не будет против увеличить поголовье кегаров.
Мое доверие к Старшему Мастеру возросло безгранично – с некоторых пор я доверял мнению кегаров больше, чем официальным титулам. Мы протолкались мимо кошек и направились к большой двери в конце коридора, мастер Тан постучал.
– Входите! – пропел из-за двери голосок, который я узнал бы среди тысячи.
Мы вошли. В большой гостиной расположилась живописная компания – Изабель делала стойку на руках, Станис перематывал кожаный шнур на рукояти саркесского меча, Ирвин читал фолиант в потертом переплете, цыганки склонились над картами – все как водится. На столе уютно расположилась вазочка с фруктами, на полу – пушистый саркесский ковер, белые кружевные занавески – на окнах. Я вдруг почувствовал себя дома.
Нас узнали и все смешалось. Изабель с визгом бросилась мне на шею, чуть насмерть не придушив. Цыганки радостно гомонили по-своему, Станис с чувством хлопал всех по плечам, Ирвин снисходительно улыбался, глядя на всеобщее оживление. Кегары проникли в комнату и разразились душераздирающими воплями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});