допёрло – с кем имеют дело. Вампирша уже стояла возле одного из столов, а рядом с ней оседал на пол почти труп с разрезанным горлом. Таврон старался держаться рядом с нами, в его функцию входила лишь защита от магических атак. Умарт в углу зала тоже кого-то добивал, а нож Везунчика торчал из глазницы соседа Шмеля, скорее всего тот хотел использовать амулет.
Губа ещё дёргался в конвульсиях на полу, и я прервал его мучения, демонстративно раздавив с одного удара ногой череп. Потом подошёл к столу перепуганного Шмеля, бросил перед ним оторванную челюсть и, видя по ужасу в глазах, как в его голове вращаются шарики страха, помог принять правильное решение: – Слышшшь ты, вжжжик летающий, мы пришшшли к взззаимопониманию?
Тот кивнул головой и сообщил: – Мы выполним все требования!
Я рыкнул, подошёл к своим вещам, которые словоохотливый дохлый Губа всё-таки забрызгал кровью и мозгами, вернулся в человеческое тело и в полной тишине оделся. Подав знак рукой, что мы уходим, у выхода я обернулся и, наслаждаясь витавшим в воздухе страхом, пообещал: – Если вы нарушите слово, я приду к каждому из вас и на ваших глазах убью всех родных! Всех до единого!
Когда мы вышли, Таврон спросил: – Илвус, а ты не переборщил? Если уж вся уголовщина города будет нас бояться, то о простых людях я, вообще, молчу.
Я хмыкнул: – Жить надо так, чтобы тебя помнили даже сволочи.
Конечно, это был перебор, но, учитывая, что, возможно, мы, вообще, не переживём следующие пару декад, то сейчас меня меньше всего волновало мнение со стороны. Внутри меня хорошего становилось всё меньше, а вот эгоистичный ублюдок постепенно набирал вес и толстел.
Нас догнали волколаки, и, судя по размазанной крови на их мордах, они тоже наткнулись на стену непонимания, но так даже было лучше: лишняя пара тройка трупов лишь укрепит желание Шмеля угодить Киронию. Теперь меня точно окрестят его ручным демоном, ну или ещё придумают какое-нибудь прозвище, например, тёмная длань возмездия.
Я придумывал себе красивые псевдонимы, а когда мы подошли к забору дома мага, заметил всё такого же чумазого и неопрятного после заточения Пятака, который наверняка ждал именно нас.
– Давно не виделись, – не удержался от усмешки я.
Гном напыжился и предложил: – Отойдём в сторону, переговорить надо.
Остальные пошли в дом, но Везунчик и Умарт, не спрашивая моего согласия, остались стоять за спиной. Гном фыркнул на эти меры предосторожности и пожаловался: – Как ты и советовал, я послушал последние новости, и, честно говоря, не в восторге. Но не об этом речь. Город в оцеплении, мне даже за стены не удалось выйти, иначе бы заграбастали в ополчение, не смотря на то, что я гном. Гостиницы почти все закрыты, а у меня нет денег даже на еду.
– В долг пришёл попросить? – с издевкой сказал я.
Пятак презренно ухмыльнулся в ответ: – Нет, у меня есть товар, вернее, информация, которую я хочу продать тебе.
– Излагай, – пожал я плечами.
– За городом, с той стороны, с которой двигаются твари, есть подземный тоннель. Понятия не имею, кто и зачем его вырыл, но узнал я о нём случайно ещё циклов восемь назад. Ну, это к делу не относится. Суть в том, что сам тоннель протяжённостью миль в шесть, и если хорошо подумать, то его можно с пользой использовать, чтобы устроить сюрприз гноллам, или как их там называют.
– А почему ты с этим пришёл ко мне? – задрал брови я, и моё удивление, действительно, было не поддельным. – Иди с этим к властям!
– Ага, и как ты себе это представляешь? Прийти во дворец императора и попросить, чтобы он бросил все дела и пригласил меня посидеть у камина, пропустить бокальчик вина и выслушать гнома оборванца? Я пробовал с этим подойти к солдафонам, так они меня послали, хорошо хоть, вообще, не арестовали, – возмутился он моей сообразительности и продолжил: – А ты вроде человек не глупый, и с главой безопасности знаком лично. Думаю, что сможешь этой информацией воспользоваться правильно. Может перепродашь её властям.
– Хм… Возможно, ты прав, – задумался я и спросил: – Сколько просишь?
– Пять тысяч золотом! – не задумываясь, ответил гном.
Я усмехнулся: – А карман не порвётся?
– Я люблю деньги, а много денег люблю ещё больше! – гордо заявил он.
Я попросил Умарта дать ему пять золотых, а гному назначил встречу вечером. Нужно было, чтобы Пятак понервничал и в итоге сбил цену. Информация, действительно, была стоящей, но всё зависело от расположения тоннеля. Тогда я ещё не знал, как кардинально это повлияет на наше будущее.
Глава 13. Бойтесь донайцев, дары приносящих
КИРОНИЙ ДЭ ФУРТ.
Я поднялся на деревянную вышку, которую приказал возвести по совету вампирши. Она рассказала про сон, в котором я руководил обороной города сверху похожей конструкции, а мой жизненный опыт настаивал, что сновидениям надо доверять. Я поднялся на самый верх и, любуясь городом, вспомнил, как прикрыл демонёнка на площади и чуть сам не отправился в мир мёртвых. А ведь я сделал это из-за слов из своего сна, которые неожиданно всплыли в моей памяти и по нарастающей начали отбивать ритм в голове, как будто десяток гномов, орудуя кувалдами по наковальням, отбивали сталь, и эти удары становились всё чаще – «Защищай мальчишку… защищай мальчишку… защищай мальчишку…» Илвусу я не стал рассказывать, что без вмешательства высших сил здесь явно не обошлось, а то, зная его характер, можно было ожидать язвительную порцию шуточек и насмешек в мой адрес, например, что мне надо уволить повара, который специально подмешивает поганки в рагу, или что в моей голове живут неправильные пчёлы. Иногда я даже не понимал сути его насмешек, но по его ехидной морде было очевидно, что смысл был очень колючий и ядовитый. В этом парне удивительно сочеталось ребячество с рациональным и незаурядным мышлением.
Я развернулся, потряс перила, проверяя их на прочность, и, прищурившись, внимательно рассмотрел равнину, которая через два дня будет завалена трупами, кишками и пропитается кровью. Гноллы явятся сюда раньше на пару дней, чем мы рассчитывали. Эти твари, не обременённые обозами с провизией, двигались быстро, как саранча, оставляя после себя лишь вытоптанную землю, уничтожая всё живое на своем пути. Мне доложили, что даже лесное зверьё, почуяв смертельную опасность, массово бежит в противоположную сторону. И на этом поле, где нам предстоит встретить врага, теперь, как минимум, пару циклов даже трава расти не будет. Я усмехнулся своим же глупым мыслям