всё решает меткий выстрел на расстоянии.
Я бы поспорил с ним, но воздержался. Да, пистолет — это оружие ближнего боя, но и в городе, и при бандитских разборках он незаменим, потому как малозаметен. Но это моё частное мнение.
Покормив животных, мы заснули, разбив ночь на дежурство. Сама природа диктовала эту необходимость. Дежурил и я, но кроме змей, ящериц и всяких насекомых никого не заметил. С утра мы продолжили свой неторопливый поход, так и не встретив за весь день ни одного человека. Нас окружали только горы, небо, солнце и высохшая земля.
Неспешное путешествие длилось ещё пару дней, пока мы не спустились с гор и не вышли на узкую просёлочную дорогу. Идти сразу стало легче, да и растительность снова появилась, радуя нас своей хоть и пожухлой, но зеленью. Ослы с радостью накинулись на неё и отказывались идти дальше, набивая животы. Подождав, пока они насытятся, мы отправились дальше. Однако после обеда младший проводник внезапно произнёс:
— Юпи, я видел там людей!
— Где, Юки? — насторожился его брат.
— Во-о-н там!
Мы оба посмотрели в указанном направлении и рассмотрели точки, что могли оказаться как людьми, так и животными.
— Идём дальше, может, там караван или пастухи.
Сказав это, Юпи расчехлил винтовку и проверил патрон в ней. То же самое проделал и Юки. Поколебавшись, я расстегнул сумку и, повозившись в ней, достал свой АК-47. У меня было всего шесть полных магазинов, но если экономить, то их хватит на один короткий бой.
До темноты оставалось ещё какое-то время, когда впереди внезапно появилась группка людей, нагло прущих прямо на нас. Слева и справа поднялись с земли ещё по паре человек. Всего около пятнадцати вооруженных бандитов. В том, что это совсем не мирные путешественники мы убедились очень скоро: впереди идущий негр метнул в нас короткое копьё. Пролетев расстояние до нас, оно воткнулась в землю у ног Юки. Мы попали в ловушку!
— Стоять! — прозвучал от толпы окрик, и вперёд выдвинулся тощий негр с очень неприятной внешностью. Кривые, торчащие в разные стороны зубы, жёлтые с кровяными прожилками белки глаз и уродливые татуировки на руках и теле вызвали у меня стойкое неприятие. Перед нами стоял яркий образчик классического разбойника.
Мы остановились.
— Платите и идите дальше. Мы возьмём всего лишь одного осла и все ваши вещи. Потому как мы добрые и не хотим ссориться с местными.
— Это отщепенцы, — тихо прошептал мне Юпи. — Едва мы сложим оружие, они отберут у нас всё, оставят только воду и немного еды. Мы слышали о них. Их уже прогоняли, но они снова вернулись.
— Что будем делать? — тихо спросил я, рассматривая наших противников.
Автомат у меня висел за спиной, и они его ещё не рассмотрели. Между тем наши противники постепенно расходились в стороны, явно окружая нас. Тянуть время дальше было просто опасно.
— Их много, — снова шепнул мне в ответ Юпи. — Или мы умрём или отдадим наше имущество, но нам с ними не справиться.
Я прищурил глаз, внимательно оглядывая шайку. Оружие у бандитов было в основном такое же, как и у моих спутников: старые винтовки, один весьма побитый СКС, на поясах ножи и даже сабли. Полный набор разбойника с горной дороги.
— А что нам будет, если мы их убьём?
— Ничего, — ответил Юпи. — Мы ведь защищались, да и вообще нет здесь никаких законов, кроме права сильного. Но мы не сможем победить, и нам придётся расстаться с нашим имуществом. Мы расскажем об этом старейшинам, если выживем. Тогда они соберут отряд для их уничтожения. Я виноват: не доглядел! Однако маршрут уже поздно менять.
— Понятно. Сейчас мы решим эту проблему.
И я вышел вперёд. На мне сразу сошлись все взгляды, с интересом ожидая, что я скажу в ответ. Бандиты не держали оружие на взводе, потому как были полностью уверены, что мы не решимся на бой. К тому же, наше оружие тоже находилось за спиною, а мой пистолет под рубашкой не видно. Вообще в бандитских разборках всегда побеждает фактор неожиданности и тот, кто готов идти до конца.
«Гадюка» стояла на предохранителе, но курок взведён, а в стволе находился патрон. Выхватить оружие снять с предохранителя — займёт от силы пару секунд. Они у меня были, и я ими воспользовался.
Никто не ожидал от меня такой прыти. Казалось, само время на мгновение остановилось! Голова стала ясной и холодной, отбросив все ненужные сейчас мысли. Эмоции притупились, оставляя лишь хладнокровие, расчёт и какую-то звериную жестокость. Перед глазами ярко высветилась картина предстоящего боя.
— Тебе, змееголовый, посвящаю! — крикнул я и нажал на курок.
Грохнул выстрел. Пуля пробила череп главаря и выплеснулась вместе с кровью через затылок. Пистолет вправо — выстрел, тут же влево — выстрел. Влево, вправо, прямо. Выстрел, выстрел, выстрел. Люди падали, как ростовые фигуры на мишенном поле, не успевая толком понять, что же произошло. Только на седьмом выстреле противник опомнился и попытался оказать сопротивление, но к делу уже подключились мои проводники.
Выстрелы защёлкали с обеих сторон, под возмущённые вопли ишаков я упал на землю, продолжая стрелять из пистолета. Не все мои пули попадали, куда я хотел, и многие бандиты оказались ранены, а не убиты. Пришлось добивать, благо лежали они все недалеко. Последняя пуля ни в кого не попала и, взвизгнув при ударе о камень, рикошетом унеслась в африканское небо. Затворная рама, щёлкнув, отошла назад, обнажая блестящий ствол пистолета.
Часть головорезов бросилась бежать, веером рассеявшись по местности. Скинув со спины автомат, я щёлкнул планкой предохранителя, передёрнул затвор и прицелился в ближайшего врага. С земли видно плохо, поэтому я приподнялся, стреляя с колена.
Тут же щёлкнул винтовочный выстрел, и прямо возле моего виска свистнула пуля. Голову будто обожгло, видимо всё же меня задело, и пуля сдёрнула с виска полоску кожи. Словно в подтверждение моих мыслей на рубашку капнули первые капли крови. Я увидел, кто стрелял, и, практически не целясь, дал по нему короткую очередь. Бандита отшвырнуло назад, и тут же появилась новая цель. Палец привычно лёг на спусковой крючок и плавно на него нажал. Автомат содрогнулся и выдал очередь из трёх патронов.
В ушах уже и так вовсю гудело, но после грохота выстрелов из автомата в голове зазвенело со страшной силой. Негр, что владел самозарядным карабином, резко согнулся и медленно повалился на землю, а я уже переключился на другого отморозка. Быстро выцепив взглядом спешащую прочь фигурку, аккуратно поймал её в прицел, взял чуть ниже