те, о которых я не знала, запротестовали против этого решения. — И говорить чуть тише. Голова болит.
— А вот в соседней палате с месяц назад лежал мужчина, так он две недели не мог сам ложку поднять. А операция была та же, что и у Вас.
Я пихала в горло суп ложку за ложкой. Его вкус и запах не казались мне такими же чудесными как вчера, а медсестра всё никак не замолкала:
— Вот, говорят, что мужчины — сильный пол, а на деле всё наоборот! Вот, у меня муж, как только температура тридцать семь, всё! — она развела руками и изобразила. — Маргарет! Я умираю, принеси бульон и одеяло! Маргарет!
— Тише, — я скривилась, одновременно подавляя приступ рвоты и желание заткнуть женщину какой-нибудь грубостью. Неужели ей не надо больше ни в одну палату?
— Да, да, конечно. Так потом он взял да умер. А был моложе меня на год. С лестницы упал, представляете.
Я согнулась над полупустой тарелкой в приступе рвоты. Только что съеденный суп снова оказался в ней.
— Ой, сейчас, сейчас, — женщина подала мне салфетку.
У меня горело горло, а голова кружилась сильнее прежнего. Меня согнуло ещё раз, но в этот раз желудок был пуст и я лишь беспомощно кашляла, пытаясь избавится от ощущения кома в горле…
…
49. Пацифика.
…
Я заталкивала в себя завтрак, когда в палату ворвалась мама.
— Ну, рассказывай, как самочувствие? — она в мгновение ока оказалась на табуретке у моей кровати.
Следом за ней в палату спокойно вошёл отец с корзинкой. Он сел на угол постели.
— И тебе привет. И говори помедленнее, — я с трудом проглотила ещё кусок омлета. — Операция прошла без сложностей. Печать сняли, на диету посадили… прочитала только несколько первых глав той книги, которую ты мне принесла — голова вообще не работает. Но сейчас я ещё вполне неплохо себя чувствую — меня накачали обезболивающими по самую макушку.
— Оно и видно, — буркнул отец и щёлкнул пару раз пальцами у меня перед лицом. — Не сильно тормозишь?
— Да нет, — пожала плечами я.
— Ну и славно, — он достал из корзинки печенье и, грызя, поставил остальное мне на тумбочку. — Мать тебе еды нормальной собрала, а то усохнешь на своём диетическом меню.
— Я тебе ещё книжку принесла, — мама положила мне на одеяло пёстрый томик и заговорщицки объяснила. — У мадам Цонд новая вышла. Только вчера купила.
— Отлично, — я спрятала роман с именем любимого автора, выпускающего книги с завидной регулярностью, в тумбу.
— И как Вам не надоедает читать эту галиматью? — поморщился отец.
— Прочёл бы хоть одна, а потом вякал, — фыркнула мама.
— Дурь ещё эту читать. Мне дури на работе хватает, — папа поправил почти полностью седые тёмные волосы, завязанные в длинный хвост на затылке. — Лучше, чем мне дрянь советовать, письмо её отдай. Она ж сейчас книжонки эти не будет читать.
— Почему это? — насупилась мама.
— А не видишь? Она под своими лекарствами в одну точку едва смотреть может.
— Не так всё плохо, — попыталась сгладить углы я и перевела тему на более важную, пока они не начали спорить. — Так о каком письме вы говорите?
Мама принялась копаться в сумочке:
— Я сходила к вам домой и забрала письмо от Луночки. На, — она вручила мне подозрительно тяжёлый конверт.
Я потёрла грубую бурую бумагу. Буквы расплывались перед глазами, но я смогла-таки зачем-то прочитать адрес и имя отправителя. Справившись с задачей, принялась ковырять сургуч с мелким цветочным узором, оставленным, судя по форме краёв, чем-то вроде рукояти ложки.
— Что ты там делаешь? — мама заглянула мне через руку и, забрав конверт, в одно движение содрала печать.
Получив конверт назад, я высыпала содержимое на одеяло. Помимо листочка в нём оказалась странная конструкция из ложки, проволоки и кристалла.
— Это ещё что? — я повертела «нечто» в руках, старательно фокусируясь я мелких деталях.
— Похоже на артефакт.
— Да рано. Что Эд её на первом курсе артефакторике учить станет?
— Ну, — мама пожала плечами. — Эдмунд был своеобразным молодым человеком. Я такому исходу не удивлюсь.
Понимая, что вероятность подобного есть, и она не мала, я пробормотала:
— Может быть, может быть…
— А прочитать сопроводительное письмо вы не додумаетесь и к вечеру, да? — отец забрал листок. — Ты ж не будешь против, если я прочту? Отдохни сама.
Я пожала плечами. Папа был прав, да и в любом случае спорить с ним — почти бесполезное занятье.
— «Привет, мам.
У меня всё отлично. Почти всё. Недавно голубь украл у меня носок, который я повесила сушиться. Голуби здесь вообще жуткие: откормленные как курицы и наглые. Однажды я поймаю парочку таких и чисто из мести пожарю.
Я продолжаю перенимать у Эдмунда здоровый образ жизни: много ем, много сплю и регулярно гуляю. Пытаемся научиться готовить мясную подливку. Лучший результат — густой суп (хотя муки насыпали на целый пирог).
А ещё мы недавно освоили проникновения в сознание и артефакты-запоминалки. На этом образце мой день рождения и тортик. Изображение не особо удалось.
Как только разберём зеркала памяти — пришлю.
Луна»
— Вот, я же говорила, — мама взяла артефакт. — Посмотрим?
— Конечно! — я забрала у неё носитель и сама ткнула кристалл.
Фиолетовое облачко поднялось из него, формируя фигуры. Быстро стало ясно, что объекты записались в натуральную величину, поэтому, чтобы не смотреть на них снизу вверх, отец переставила артефакт на пол.
Ментальная энергия вспыхнула, фигуры обрели цвет и окончательную форму, демонстрируя нам ужасного качества изображение: край стола, Луну, на половину съеденный торт и стройного мужчину с кружкой пива.
Я с минуту обдумывала то, что вижу. Да, что-то у малышки не задалось — картинка получилась совершенно неразборчивой. Но тяжело её винить — это сложная магия.
Однако… что у них с лицами? Луна будто была пьяна, причём серьезно, а Эдмунд…
Я внимательнее оглядела фигуру рядом с дочкой. Я не знала, как он взаправду выглядел и понять по этому портрету смогла не много.
Стройный, хорошо сложенный, с объёмными чёрными волосами до плеч. Эд был таким и раньше. Как будто ничего не поменялось. Но так ведь не может быть, верно? Прошло почти восемнадцать лет. Видно, все изменения «съелись» размытостью изображения и неестественным выражением лица.
Что ж… как бы там ни было, если реальность хоть на половину отвечает моим ожиданиям, составленным на основе неясной записи, Эдмунд до сих пор весьма и весьма красив. Только одежда странная. Какой-то уродливый свитер.
И всё-таки… что я сказала в последнюю ссору?
— Ищите нового учителя, — засмеялся папа. — У этого приступ.