задние лапы. - И сними ты уже защиту, здесь в радиусе многих метров только звери и птицы.
Аленка виновато потупилась и убрала экран.
- Что все это может значить? - спросила она.
- Допустим, что ты сумела оказаться не в своем времени, а немногим раньше. Такое вполне допустимо. Признайся, о чем ты мыслила, когда активировала портал? Какой из мыслеобразов был наиболее ярким?
- Больше всего я думала о Хенде, - призналась Аленка.
- Этого стоило ожидать. Хорошо, а в тот, первый раз, какие мыслеобразы у тебя были?
- О холме, о моем доме и о маме... Точно: мама! Больше всего я думала о ней.
- Никогда не слышал, чтобы межвременные порталы активировались мыслеобразами о конкретном человеке, но от тебя можно ожидать чего угодно, - объявил Эрик.
- Что же теперь делать? Нам придется вернуться?
- Не думаю. Будет лучше, если мы продолжим свое дело, только с большим соблюдением предосторожностей. Мы не должны никоим образом вмешаться в ход событий, а если ты встретишь кого-то, с кем была знакома раньше, то последствия могут быть плачевными.
- Жаль, что я не умею трансформировать собственное тело...
- Ну конечно, две собаки со списком покупок будут смотреться на ярмарке весьма красноречиво, - рассмеялся Эрик.
- Почему сразу собака? Я могла бы, к примеру, просто изменить внешность. Может мне перекраситься, или высветлить кожу?
- Даже не думай об этом, - оборвал ее рассуждения Эрик. - Прежде всего, нужно добраться до города, а там, в толкотне и суете, на твою внешность никто не обратит внимания.
- Наверное, ты прав, - согласилась Аленка. - Каким путем пойдем? Через поселения или лесом?
- Лучше лесом, так меньше возможностей натолкнуться на твоих знакомых.
Договорившись, странная пара вновь двинулась в путь.
Глава 4
Цыгане
Чем выше поднималось солнце, тем труднее приходилось Эрику. Его глаза, привыкшие к полумраку пещер, пронзала резкая боль от яркого света. Парень слезился и чихал. Аленка предложила ему трансформировать зрачки, но Эрик отверг эту идею, сказав, что в таком случае он вообще перестанет видеть.
- Тогда, нам стоит укрыться где-нибудь от дневного зноя и продолжить путешествие ночью, - заключила Аленка.
- Разумно, а еще нам следует подкрепиться, - сообщил в ответ Эрик. - Какое из растений самое вкусное?
- О чем ты?
- Посмотри, сколько вокруг всего. - Эрик лапой указал на окружавшую их зелень.
- Ты намереваешься есть траву?! - рассмеялась Аленка.
- А почему бы нет? Судя по ее составу - она вполне питательна.
- Так вот почему ты не прихватил с собой питательную слизь - решил питаться подножным кормом?! - догадалась Аленка. - Прости, но не все, что растет здесь, годится в пищу. Сырая трава вызовет расстройство желудка, а некоторые из растений вообще ядовиты.
- Хочешь сказать, что из всего окружающего нас изобилия мы не сможем выбрать для себя еду?
- Кое-что мы, конечно, можем попробовать. Ты посиди здесь, в теньке, а я скоро вернусь.
Аленке удалось отыскать заросли малины и несколько сыроежек. Свою добычу ей пришлось нести, завернутой в подол.
- Почему не взяла мешок? - поинтересовался Эрик, при этом так откровенно рассматривая ее обнаженные колени, что девушка вновь зарделась.
- Мне так привычнее, - ответила Аленка. - А в мешке ягоды могли помяться, да и сыроежки слишком хрупкие.
- Какая разница, в желудке все равно все перемешается?
- Зря ты так думаешь! На самом деле разница очень большая. В этом времени пищу разделяют не только по питательным, но и по вкусовым качествам.
- Глупая трата времени, - ответил парень, но, тем не менее, с удовольствием полакомился ягодами и запеченными над костром грибами.
- Чем займемся дальше? - спросила Аленка. - До вечера еще далеко.
Пес как-то странно завертелся, помахал хвостом и предложил трансформироваться в человека.
- Зачем? - наивно спросила Аленка. - Ведь вечером снова придется менять облик, тебе же будет больнее.
- Тогда давай просто отдохнем, ведь идти придется всю ночь. - Эрик решил, что раз Аленка не догадывается о его намерениях, то и настаивать не стоит. - А еще было бы неплохо, если бы ты рассказала мне о здешних людях, ведь информации об этом времени сохранилось очень мало.
- Что именно ты хочешь узнать?
- Начни со своих знакомых, не исключено, что нам все же придется с кем-то из них встретиться, я должен быть к этому готов.
- Хорошо, - согласилась Аленка и показала Эрику мыслеобразы всех жителей поселка и тех людей, с которыми она встречалась раньше, описала их привычки и склонности.
- Прости, но я могу показать лишь то, какими я их знала. Как выглядят все эти люди сейчас, я не знаю.
- Это не страшно, люди не меняют внешность кардинально за несколько лет, ведь ту тетку ты смогла узнать.
- Смогла, - подтвердила Аленка.
- Значит, и остальных узнаешь, - пес утвердительно кивнул и положил голову на передние лапы.
Аленка машинально протянула руку и стала почесывать Эрика за ухом.
- Скажи, а чем ты занимался прошедшие годы? - спросила девушка.
- Сразу после заседания Совета я отправился в город Древних, который мы обнаружили и долгое время занимался расшифровкой энергокристаллов.
- Что тебе удалось узнать?
- В основном, там содержались сведения о Ковчеге, о людях и Древних, которые на нем убыли, а также перечислялись животные и растения, погруженные на корабль.
- А что было в том самом энергокристалле?
Эрик сразу понял, о чем именно идет речь и отрицательно помотал головой, нечаянно стряхнув руку девушки.
- Извини, но это единственный энергокристалл, раскрыть который