не были такими эгоистами, то мир во всем мире наступил бы уже давно. Но каждому хочется отстоять свои интересы, получить кусочек получше, а в результате, зависть, ненависть, склоки и злость раздирают всех. Попробуй люди изначально договориться с Вечным лесом, они бы давно уже жили с ним в мире, но отказываться от своих привычек им не хочется. Потому противостояние продолжается, и только тяжелые испытания могут массово повлиять на мировоззрение людей. Привести их к пониманию, что в жизни надо что-то менять, и менять кардинально. Отец Рэтмира хотел сделать это плавно, безболезненно, но столкнулся с предательством, а значит, другого пути уже нет. Герцог первым поднял эту волну. Так что тут даже не Рэтмир или Лесар виноваты, а Ле Вильмоны.
— Кстати, в конце. Ты, видимо, опечаталась. Там написано Темный лес.
— Ты заметил? Хорошо. Я не опечаталась, так и задумано. Помнишь, раньше я писала, что Оракулы, сходя с ума, творили магию, что влияла не только на людей, но и на Великий лес, порождая в его недрах существ, что сражались с людьми? Их кровожадные творения скрывались в тени, выходя на свой промысел ночью, и потому для мести Лесар заключит договор с ночным, Темным лесом, с теми созданиями, что создали Оракулы в тумане своего безумия.
— Звучит мрачновато…
— Сильно? Надо будет переписать?
— Нет. Пиши дальше. Мне интересно, к чему это все приведет.
— Ну, если ты так говоришь…
— Нам пора, началась посадка на наш рейс.
Ника вскочила, схватив ноутбук, стала убирать его в сумку и растерянно озираться, пытаясь понять, куда надо идти. Ратмир поднялся спокойно. Одетый в черные джинсы и блейзер выглядел спортивно и подтянуто, и никуда не торопился. Помог закрыть рюкзак и, подхватив свой, направился к переходу. Ника, идя рядом, заметно нервничала.
— Самолеты редко падают, — заметил Ратмир, улыбаясь.
— Да, говори мне это почаще, — серьезно покивала Ника.
— Даже не верится, что есть люди, не летавшие на самолетах.
— Один перед тобой.
— Вряд ли, один. Я минимум четверых вижу, кто будет первый раз лететь.
— Да? Кто? — Ника встрепенулась, вытянула шею и с интересом стала осматривать пассажиров.
— Видишь, мужик идет бледный, стеночки держится. Явно первый раз.
— А мне кажется, у него живот прихватило, смотри, как головой крутит и вывески читает, кажется, явно туалет ищет.
— Хм, тогда, что скажешь о той даме, с большой шляпой. Она все время теребит сумку, явно нервничает, как и ты.
— Нет, она уже летала.
— Откуда ты знаешь?
— Она подругу ждет, они вместе летят на отдых. Я слышала, как она её по телефону ругала. Говорила, что предупреждала, что обязательно надо раньше приезжать.
— М-м, кого бы выбрать? Остальные вроде не нервничают.
— Ты тоже очень спокойный.
— Привык уже. Я каждый месяц летаю. В основном по делам.
— А когда первый раз летел? Страшно было?
— Честно? — Ника с азартом покивала, ожидая признания. — Я тогда был словно ребенок. Эмоции зашкаливали, и трудно сказать, чего было больше. Страха или предвкушения. Я делал открытие полета и боялся, наверное, упустить весь спектр тех эмоций, что рождались в моей душе. Мое место было у окна, и весь полет я наслаждался видом, земля, словно карта, расстилалась. Солнце в реках отражалось, облака плыли рядом.
Ника задумалась и, скользя взглядом, по пассажирам, идущим рядом, поняла, что только она, опасается полета. Все остальные словно на автобусную остановку направлялись. Ратмир сказал: «состояние ребенка?» Девушка поняла, что давно уже забыла о таких чувствах. Смерть мамы довольно резко лишила её детства. Хотя, пока была жива бабушка, она еще могла беззаботно смеяться и играть, но, становясь старше, уже больше помогала по хозяйству, чем сбегала на речку, чтобы вдоволь поплескаться.
— Приключения начинаются, — улыбнулся Ратмир, пропуская Нику на борт самолёта, и девушка неожиданно расслабилась. Да, это были ее приключения. Они будут связаны с работой, но все же она увидит разные города, людей, новые места и дороги. И самое главное — она будет не одна. Ратмир, как живой щит, вставал между ней и ее страхами, и от этого расправлялись плечи, и мир не казался враждебным.
— Место у окна? — Ратмир с улыбкой смотрел на девушку, и та, довольно кивнув, уселась в кресло.
За окном виднелся серый асфальт с белой разметкой, голубое небо манило скорее тронуться в путь. Телефон завибрировал от входящего звука. На экране высветился номер Маринки, и Ника, улыбнувшись, приняла вызов.
— Цела, невредима, уже в самолете, сейчас уже готовлюсь выключить телефон.
— Как прилетишь, обязательно перезвони мне.
— Да, мамочка, — Ника засмеялась, наслаждаясь заботой подруги.
— И перед сном мне позвони.
— А если там связь ловить не будет?
— Будет, я уже пробила по поиску. У вас только в двух местах связи не будет, так что позвони! Иначе…
— Да, да, я помню. Полиция, скорая, МЧС.
— Очень смешно, но я, правда, переживаю.
— Все будет хорошо, Марин, я обязательно позвоню.
— Вот и умничка, постарайся хорошо провести время.
— Обязательно.
Марина отключилась, и Ника, посмотрев на телефон, выждала ещё пару минут и нажала кнопку выключения.
— Ты ждала звонка? — Ратмир, уложив вещи в рундуки, сел рядом и, заметив погрустневшее личико девушки, не смог удержаться от вопроса.
— Думала, папа позвонит. Я предупредила его, что улетаю сегодня.
— Один мой знакомый говорит, что дорога начинается не с первого шага, а с твоего решения оставить нечто за спиной. Это может быть что угодно, теплая кровать, когда ты спешишь на работу. Подруга, когда ты идешь на свидание. Отец, когда ты начинаешь свою самостоятельную жизнь.
— А что оставляешь ты?
— Много всего, — Ратмир улыбнулся, — но самое главное — я оставляю за спиной страх…
— Страх?
— Да, Я очень боялся, что ты так и не согласишься написать для меня книгу. Сейчас же я полон оптимизма, и эта поездка — как возможность сбежать от сомнений на совсем.
— Тебе действительно так интересна эта история?
— Да. И знаешь, я рад, что мы отправляемся в путешествие вместе с Рэтмиром. Будут новые события, впечатления, и в результате Рэт сможет вернуться домой и найти своих родителей. — Ника улыбнулась и кивнула. Да приключения начинались. Все герои расставлены по своим местам и начинают свою игру.
Стюардесса отвлекла