мере порядка трёх тысяч человек. Большая часть людей уже заняла свои места, и всем было куда сесть. Меня повеселил контраст с шатром кочевников. Если там все сидели прямо на полу, вернее, на коврах, которыми застелили пустынный песок, то здесь же были вполне удобные кресла, амфитеатры, партеры, здоровенная сцена. Можно было представить, что это театр, но это был не театр, скорее, огромный дом правительства. В самом центре, на сцене, было тринадцать кресел. Одно из них, стоящее в центре, было украшено золотом и явно было крупнее, раза в два, остальных кресел. Там сидел молодой, светловолосый парень с пронзительными синими глазами. Я даже с такого расстояния смог их рассмотреть. Мне показалось, что он поглядел на меня. Его взгляд пронзил меня насквозь.
«Он что, тоже менталист?» — подумал я.
На остальных двенадцати креслах восседали мужчины и женщины разных возрастов и рас. Лицом к ним в партере разместились порядка трёхсот человек, также разных рас, форм и размеров. Там были и наги, и какие-то жабоподобные существа, и здоровенные великаны, и огры, и орки, у меня даже в глазах зарябило от такого разнообразия. Всё-таки этот мир был очень широко населён многообразными видами. Например, в мире, где я сейчас жил, были только люди. В моём родном мире были полуразумные существа, крайне агрессивные, но с ними почти не считались. Здесь же разумных рас было пруд пруди.
За спинами лордов в партерах находились уже маги, генералы, полководцы, линейные командиры и дальше по нисходящей. Представителей было очень много.
— Итак, мои дорогие друзья, мы сегодня одержали очередную победу, — очень спокойным, негромким голосом произнёс император, однако слышно его было даже в самых дальних уголках. Да так отчётливо, что складывалось мнение, будто он стоит рядом и говорит прямо в ухо.
— Мы смогли вернуть себе часть нашего наследия, артефактов и оружия, которые усилят наши армии и повысят наши шансы в предстоящем сражении. Кроме того, как докладывают командиры, мы смогли разжиться провиантом. Кто-то даже вскрыл свои старые погреба и привёз немало вина.
По залу пробежался хохоток.
— Всё лучше, чем ничего. Отдыхать тоже нужно. Мы и так живём в непростое время, и если не позволять себе маленьких радостей, то не будет и воли к победе, ведь верно?
По залу пролетел одобрительный гул голосов. Кто-то даже зааплодировал. Император говорил, каждый из присутствующих в зале следил за каждым его жестом и слушал каждое слово. Паренёк действительно умел удерживать внимание толпы. И делал это мастерски. Даже я заслушался. Говорил он — простые слова, однако его голос обладал какой-то гипнотической способностью.
До меня только сейчас дошло. Две армии прибыли недавно. Когда он успел пообщаться с командирами? Хотя, здесь было такое столпотворение, что, в принципе, мог и успеть. Либо всё-таки он очень хороший менталист и считал всю нужную информацию прямо из голов генералов и полководцев, которые руководили нападением. Любопытно, неужто я в этом мире встречу коллегу, да ещё такого умелого?
— Сегодня мы стали на ещё один маленький шажок, но ближе к победе. И я уверен, что мы будем и дальше делать подобные шаги. Не остановимся до тех пор, пока не вернём себе наш мир и не прогоним демонов с нашей земли.
По залу пробежал новый хор голосов, люди принялись аплодировать.
— Мне доложили, что в столице Сталвине был обнаружен странник из другого мира. Этот странник сыграл немалую роль в одержанной победе над врагом. Так ли это?
Часть зала, где мы находились, взорвалась криками. По крайней мере, меня запомнили. Да и я постарался, и выложился на полную. С одной стороны, я и так знал, что я молодец. С другой стороны, мне было чертовски приятно это признание.
— Странник, если ты в этом зале, поднимись, пожалуйста. Я бы хотел увидеть тебя, и чтобы все наши воины тоже поглядели на тебя.
Я потёр ладонью лысину, затем, вздохнув, поднялся. Тысячи пар глаз тут же устремились на меня. Повисла недолгая тишина.
— Как зовут тебя, герой? — спросил император.
Почему-то этот вопрос всё время вызывал у меня внутренний конфликт и целую бурю эмоций. На самом деле, мне всегда хотелось представляться архимагом Алексиусом, но ведь это давно уже не так. Я — Алексей Бронин. Раньше был Алексеем Медведевым. Бывал Лёшкой-Картошкой в исполнении Светки. Кем я только не был.
— Алексиус, — ответил я.
— Мне показалось, кто-то упоминал приставку «архимаг Алексиус», — по залу пронёсся хохоток. — Не слишком ли вы молоды для такого звания?
— Молод. Принимайте это за шутку, — я покривился, но добавил: — Милорд.
— Знавал я когда-то одного Алексиуса, — задумчиво побарабанил пальцем по подлокотнику император. — Так давно, что казалось, это было в прошлой жизни. Будто я уже умер и снова воскрес. Но зачем ворошить прошлое? Ведь верно, архимаг Алексиус?
Я почувствовал сильнейшее давление на разум. Ментальное давление. Это была довольно сильная атака. И исходила она от императора. Но это была не попытка меня убить или покалечить, а скорее проверка на реакцию. Я не раз так пугал своих учеников. И был бы полнейшим дураком, если бы попался на такую уловку. Ментались должен был закрыться. Простой человек, без чутья к тонкой ментальной магии, ничего бы не заметил.
Вот и я никак не отреагировал.
Атака ожидаемо прошла сквозь меня. Я не стал выставлять щиты и уклоняться от неё. Принцип действия атаки заключался в том, чтобы проверить сигнальную систему. Проверка не прошла.
А этот парнишка не так прост. И, пускай звучит глупо, но что-то мне подсказывает, что он знал меня когда-то. По крайней мере, чем ещё объяснить то, что он пользуется моими же приёмами?
Но я пока я не буду делать предположения, как такое возможно. Поэтому послушаем и понаблюдаем, что будет дальше.
Глава 26
Планы на победу
Да уж, ситуация. Такие страсти разворачиваются на фоне глобальной катастрофы и войны с демонами. И ведь непонятно, кто этот парнишка. Он явно был знаком со мной прежним. Вот только в каком виде он сам был?
По крайней мере, маловат он для того, чтобы я его помнил. Особенно учитывая его историю. С детьми я дел не имел. Вернее, имею с ними дело только в этом теле. Когда я был архимагом, детей от меня прятали.
Скорее всего, это тоже реинкарнация кого-то из моих старых знакомых. Вот только кто