готова вернуться в музей.
Мы все были счастливы. Даже мама улыбалась и была больше похожа на себя, хотя и выглядела немного уставшей из-за жары и всех испытаний, которые нам пришлось преодолеть.
Фрэнсис обеспокоенно взглянула на маму, не зная, стоит ли с ней заговорить.
– Фрэнсис, мне очень жаль, – сказала мама. – Я должна перед тобой извиниться. Я вела себя просто ужасно. Мне не следовало отказываться от своих убеждений. Магия – часть меня. – Она постучала себя по груди. – Это моя сущность, и я вряд ли смогу без неё жить. – Мама замолчала и снова принялась теребить свою подвеску с пентаграммой.
– На тебе опять твоя подвеска, – прошептала Фрэнсис.
Мама кивнула.
– Её принесла Геката. Мне не следовало её снимать. Уверена, так Мел Вайн сумел вселиться в меня, и именно поэтому мне казалось, будто я распадаюсь на части. Мне плевать на работу…
Но Фрэнсис перебила её.
– Нет, нет, Рэй, прошу тебя! Ты так старалась получить эту возможность. Не отказывайся от неё. Тебе не надо делать выбор между карьерой и магией…
– Но что, если это так? – задумчиво спросила мама.
– Значит, эта работа тебе не подходит. Мы что-нибудь придумаем. Не переживай. – Фрэнсис сжала мамину руку. – Ну что, довольно приключений! Давай-ка доставим этих ребятишек домой.
– Фрэнсис? – серьёзно спросила я. – Как мы все заберёмся на Венди? В последний раз она смогла выдержать только тебя, меня и Лоис.
– Я всё продумала. – Фрэнсис улыбнулась и подала маме маленькую метлу, которую использовала вместо гитары. – Это Винни, она понесёт твою маму, а мы полетим на Венди. Всего один дополнительный зад. Это пойдёт ей на пользу, поможет нарастить мускулы и всё такое. – Венди (по крайней мере, мне показалось, что это была она) протяжно вздохнула и фыркнула. Фрэнсис сердито посмотрела на неё. – И больше никаких возражений, мадам.
Фрэнсис подобрала юбку и перекинула ногу через Венди.
– Вперёд! Посади сестрёнку между собой и Эди. – Она подозвала меня. – А ты, Рэй, садись на Винни, погладь её и скажи, куда хочешь лететь.
Я смотрела на маму, радовавшуюся, что её мечта полетать на метле наконец-то сбылась. Она посмотрела на нас со слегка раскрасневшимися от волнения щеками, ласково погладила Винни и прошептала ей наш адрес.
– Боже мой! – взвизгнула мама, когда Винни мягко взмыла в воздух.
Мы последовали за ней верхом на Венди после того, как Фрэнсис отругала её за то, что она посмела прикидываться мёртвой.
– Получается, милочка? – крикнула Фрэнсис маме.
– Думаю, да! Ух ты! – закричала мама, когда мы поднялись выше.
Полёт на метле – САМОЕ УДИВИТЕЛЬНОЕ приключение на свете. Ваше лицо и тело обвевает тёплый воздух, хотя высоко в небе холодно. Вы чувствуете себя совершенно спокойно, не ощущаете ни веса, ни тяжести, ни забот. Вам кажется, что всё, абсолютно ВСЁ возможно.
Фрэнсис летела впереди, и когда мы поднялись выше, я посмотрела вниз на реку и Зал двух истин, которые становились всё меньше и меньше, пока в конце концов не превратились в картинку на развороте страниц.
Неужели мы только что вылетели из книги?
Потом мы полетели над пустыней, и Фрэнсис велела нам держаться крепче, потому что мы летели кратчайшим путём.
Каким бы ни был этот кратчайший путь, я вам его не советую. Нас как будто всосало в темноте в пылесос.
Когда мы вылетели оттуда, воздух стал прозрачнее, и мы начали спускаться. Я увидела нашу улицу!
Я посмотрела на маму, которая спокойно сидела верхом на метле, и её волосы развевались на ветру. Она улыбалась, и я никогда не видела её такой счастливой.
Мы мягко приземлились в саду за домом, и Фрэнсис прислонила Венди и Винни к воротам, после чего мы все собрались на кухне. Стоило нам войти в дом, как обе наши кошки выскочили на улицу: мы увидели, как они направились к мётлам и принялись их обнюхивать и тереться о них.
– Садись, Рэй, а я приготовлю тебе чай, как раньше. – Фрэнсис заставила нас сесть, уверяя, что мы, должно быть, умираем с голоду. Так оно и было.
Я собиралась спросить Фрэнсис, как дела у Филлис и удалось ли им устранить утечку в Туннеле Вечной Тьмы, но она странно посмотрела на меня, будто говоря: «Сейчас не время об этом спрашивать».
Я прикусила губу и принялась задумчиво жевать печенье, которое мама выложила на стол.
– Думаю, сегодня закажем еду на дом. Что скажете? – спросила мама.
Мы согласно закивали.
– Да, мамочка. Можно мне пряного цыплёнка? – умоляюще спросила Лоис.
– Всё, что угодно, Лоис. Но мы должны дождаться папу. Ты тоже можешь остаться на ужин, Эди. – Мама посмотрела на кухонные часы. – Боже, всего половина седьмого, а кажется, что уже намного больше. Так странно.
– Наверное, мне скоро надо будет домой, но всё равно спасибо, – ответил Эди. Очки совершенно съехали с его носа.
Я улыбнулась про себя и подумала, будут ли у него когда-нибудь подходящие очки.
– Рэй, где ты была до того, как перенестись к детям? – спросила Фрэнсис, громко прихлёбывая чай.
– Я только успела припарковать машину перед домом, – медленно ответила мама, как будто пытаясь вспомнить то, что произошло давным-давно. – Кажется, я даже оставила сумку и телефон на пассажирском сиденье. Пойду проверю.
Мама взяла из папиного кабинета запасные ключи от машины и вышла на улицу.
Фрэнсис не стала тратить время зря.
– А теперь слушайте, дети. Только ничего не говорите маме, ладно? Я не люблю секреты, но не думаю, что ей стоит знать об утечке в тюрьме. Она будет переживать, и к тому же нам придётся вернуться в туннели, чтобы вернуть книгу.
– Что случилось после того, как мы оставили тебя с Филлис? – спросила я. Мне не терпелось это узнать.
– Ты отвела её в Туннель Вечной Тьмы? – с любопытством спросила Лоис.
– С ней всё хорошо? – поинтересовался Эди, широко раскрыв глаза.
– С ней всё в порядке, милые. Джонатан за ней присматривает, и она учит заключённых новым песням, чтобы отвлечься. – Фрэнсис хихикнула.
Мы услышали в прихожей голоса. Мама вошла в дом вместе с папой, который, наверное, только что вернулся с работы.
– Боюсь, нам придётся вернуться в Туннель Вечной Тьмы. Геката тоже туда прилетела, и когда мы не сумели найти утечку, она просила позвать вас троих, – прошептала Фрэнсис.
Я хотела спросить её, почему мы должны помогать искать утечку. Я была готова вернуться в туннели, чтобы отдать «Книгу мёртвых», но только не в Туннель Вечной Тьмы.
– А, мисс Фидлснитчер! – весело произнёс папа, входя на кухню вместе с мамой. – Очень рад вас