К сожалению, Вася застрял на месторождении железа почти на месяц. Добывать его можно было даже открытым способом, так что смысла устраивать шахты не было. Потом они с лордом Алабаем вернулись, а армия осталась восстанавливать порт на южной оконечности Драконьего моря и дорогу. Впервые за многие гроссы лет на его гладь вышли корабли, направляющиеся в Тайганское королевство…
Глава 18. Переход
Вася-18
Через пару недель после моего возвращения к нам на семейный ужин в Лобисхоме опять заявились драконы. На сей раз шестеро. Возглавляли делегацию уже известные нам трое северян, а вот новая троица оказалось с Южных гор. Вторую общину возглавлял Каменный Кряж, немного напоминающий широкоплечего гнома с крыльями, выросшего до размеров дракона. Сопровождали его куда более изящный Порыв Ветра и Полночный Гром, представляющий усредненную версию первых двух.
Новые драконы тоже поклялась в верности мне, уверили в глубочайшем уважении Короля Лобисхома и его венценосную дочку, мою супругу, а также присоединилась к договору.
Кстати, интересный момент. Сейчас к договору присоединилось три королевства, включая Тайган и два царства. Вилколак и Лангрен весьма настойчиво интересовались возможностью присоединения, сейчас этот вопрос тщательно прорабатывал герцог (а теперь и еще и король) Риджбек Тайганский. Кинуцийская Империя и Танукийский Сёгунат относились к формирующемуся союзу негативно. Мотивы Кинуцэ были вполне прозрачны, ибо после падения Тайгана эта Империя, до того отказавшая соседям в помощи, радостно прихватила приличный кусок сельскохозяйственных земель и лесов к югу от Южных Драконьих гор, куда не рискнул пробиваться по опаснейшим предгорьям Ямтхунд Тайганский, почти чудом спасшийся из северной части страны. Так что лисички вполне обоснованно подозревали, что я рано или поздно озабочусь сей давней несправедливостью. Неудивительно при такой-то родственнице. Чем недоволен Танукийский сёгунат, похоже, толком не знали даже в самом сёгунате. По крайней мере, наш всезнающий свежекоронованный дипломат был не в курсе, а это бывало очень и очень нечасто. Впрочем, то, что сёгунат вечно был против всего подряд, торговать со всеми же это ему никак не мешало.
Вскоре после отбытия драконов от руководителя одной из охотничьих групп «Железного корпуса» вместо скучнейшего отчета о количестве и локализации найденных и уничтоженных грибниц, пришла неожиданная информация об обнаружении на границе с драконами странной пещеры, где не было грибницы, но было очень странное ощущение. После обсуждения мы решили послать туда магов-экспертов на предмет выявления и определения этой самой странности.
Результат не заставил себя долго ждать. По мнению магов эта «странность» представляла собой межмировой портал, имеющий ряд отличий от применяемого местными магами варианта, но вполне узнаваемый. Портал между двумя мирами может быть только один. Тот, что вел на Землю, мог по воле мага менять точку входа, но выход теперь открывался строго под забором моей дачи. Точка выхода при очень серьезном воздействии могла меняться, пример тому — попадание Лики ко мне вместо тверских болот. С Земли сюда можно попасть изо многих мест в любой из дворцовых магических порталов, каковые, по сути, представляют единую систему. Но это все равно один канал, в определенной мере подчиняющийся воле мага. А новый портал никакого отношения к перечисленным не имел. И означало сие только одно — он связывал этот Мир с другой «бусинкой» в цепочке Миров, той самой, откуда пришли мультиморфы…
И вот после этого вывода все встали на уши. По заверениям лорда Алабая, уничтожение портала неизбежно вело к быстрой гибели имеющихся в нашем мире мультиморфов, которые получают постоянную энергетическую подпитку из дома, а посему вся магическая рать засела за изучение этого портала и возможностей его уничтожения.
Примерно через месяц эта магическая братия выдала на-гора технологию, позволяющую это сделать, но требовавшую такого количества энергии, что все имевшиеся в Двух Королевствах накопители могли вместить от силы четверть ее. Следующий месяц был посвящен сбору всех возможных крупных накопителей со всех сторон Света. Здесь на здорово помогли Лангрен и Вилколак, недавно подписавшие Договор. Они прислали и готовые накопители, и магов, изготавливающих и заряжающих новые.
Наконец все приготовления были сделаны, накопители в достаточном количестве, даже с небольшим запасом, заряжены до упора и погружены. Уж не знаю зачем, но я прихватил наши рюкзаки, с которыми мы с Ликой перенеслись в этот мир. В самой процедуре блокирования вражеского портала участвовали всего трое — я, как уже продемонстрировавший способность подчинять порталы своей воле, Лика, как маг, обладающей иммунитетом, даруемым земной энергетикой, и лорд Алабай, как лучший и сильнейший маг из ныне живущих. Но в сторону пещеры двинулся целый табор. Накопители везли на дюжине телег, причем в большинстве своем это были весьма не мелкие камушки, на фоне которых тот, что мы нашли в школьном музее, тянул примерно так на гальку. Сколько там тротиловом эквиваленте, если чего… Представить страшно. Со всех сторон нас прикрывали пешие и конные дозоры, а в воздухе постоянно висело минимум три дракона. И все это — не считая толпы магов, готовых испепелить любого супостата. Круто? И мне так кажется. А еще провизия для всей этой теплой компании. И палатки. И пара баллист в начале и конце всего этого каравана. Короче — паранойя в цвету.
До пещеры мы, благодаря всем этим мерам предосторожности добирались вдвое больше, чем должны, но зато никаких препятствий не встретили. Надо полагать, что все не добитые нашей с Ликой свадьбой мультиморфы теперь попросту харакири себе сделали. Под кустиком.
По прибытии мы потратили два дня только на правильную расстановку накопителей в пещере. Оказывается, это с одним все просто — подключись и заряжайся, а вот для такой кучи нужно создать специальную энергораспределяющую сеть, чтоб использующему их магу резерв в пыль не разнесло. Ну, лорд Алабай сам кому и что хочешь разнесет, но отвлекаться на регулировку энергопотоков не всегда удобно.
Отдельно обычными камнями обозначили и наши «рабочие места». Лорд Алабай посередине, я справа от него, а Лика слева. Непосредственно с порталом будет работать он, Лике достанется контроль за этой самой энергосетью, а я — что-то типа высшей силы. Личный представитель богини Справедливости, если я правильно понял идею. Короче… Наше дело правое, а посему мы неизбежно победим. Но постараться придется.
На следующий день мы с самого утра плотно позавтракали, а все сопровождающие убрались на безопасное расстояние. Попросту говоря, весь табор откочевал куда подальше и еще чуток. Маги объяснили, что всякий ошивающийся рядом разум может дестабилизировать суперсложную и суперчувствительную магическую систему, которую они создали. Так что маги прозорливо учесали за горизонт в первых рядах. Про тротиловый эквивалент они упоминать не стали. Будем считать, что исключительно по незнанию земной терминологии.
А мы безо всякой охраны отправились в пещеру. Первые пару часов мы с Ликой просто стояли на своих местах в качестве подставок для рюкзаков, а лорд Алабай соединял нашу энергосистему с одному ему известными точками магической структуры портала. Дело это было крайне ответственное и крайне нудное. Ни с места сойти, ни анекдоты потравить…
Наконец, подготовительный этап был закончен и лорд Алабай начал атаку. Медленно и аккуратно в одному ему известном порядке он вливал силу то в одну, то в другую точку. Лика с большим интересом смотрела на эту ювелирную работу, а меня разбирал смех. Потоков силы я не видел, только иногда легкий муар, как бывает в жару, а без них работа мага очень наблюдала предстартовые пляски стюардесс в самолете. В каких только вариантах я их не насмотрелся, но добили меня в свое время девицы со светлой памяти «Аэросвита». Весь этот предполетный брейк-данс в симпатичных голубеньких костюмчиках под комментарии на мове… Это ж номер! Тогда я честно сдержался и не ржал, чтоб девчат не обижать. Но как вспомню… А форменный балахон у нашего мага как раз голубенький… Сдерживался я с огромным трудом, да и то из немалого опасения, что мой дикий ржач развалит всю работу.