пошла дальше.
— Подскажите, пожалуйста, как нам в Рабочий проехать, а то мы что-то заблудились, — крикнула ей в спину Юля.
Не останавливаясь, старуха протянула руку вперёд.
— Садитесь к нам, бабушка, — снова предложила ей Юля, но старуха молча продолжала идти вперёд, тяжело опираясь на короткую кривую палку.
— Хозяин-барин, — процедила Юля, поднимая окно, — Поехали Егор. Хрен с ней. Сама добредёт.
— Баба Яга какая-то. Детей можно пугать. Я сам аж струхнул маленько, — хохотнул Егор, трогая машину с места.
Но не проехали они и пару сотен метров, как Юля внезапно сказала: «Тормози». Егор повиновался без раздумий.
— Назад сдай, — Юля выдернула пистолет из кобуры и передернула затвор.
Сзади раздался щелчок затвора ППШ Лены, и профессор поинтересовался удивительно спокойным, но всё ещё сонным голосом:
— Товарищи, я что-то пропустил?
Егор медленно сдавал назад и, казалось, уже давно должен был встретить старуху, но её нигде не было. Юля распахнула свою дверь, и Егор остановил машину. Она выпрыгнула на дорогу, по привычке сразу же присела, понизив свой силуэт, и повела стволом по сторонам, внимательно осматривая окрестности. Остальные тоже вышли из машины и принялись озираться. Старухи нигде не было.
— Куда она могла подеваться? — подала голос Лена.
— Может, в кювете прячется. — предположил Егор.
— Ага, — саркастически согласилась с ним Юля, — Ты следы её видишь?
На дороге покрытой тоненьким слоем хрупкого снега отчетливо выделялись только следы их автомобиля.
— Чудны дела твои Господи, — задумчиво сказала Юля, — Не нравятся мне такие странности. Давайте-ка валить отсюда подобру-поздорову.
Все были с ней абсолютно согласны и быстро уселись в машину. Автомобиль резво рванул с места и через какой-то час с небольшим впереди показались первые тускло светящиеся окна домов.
Сопровождаемые разноголосым лаем собак они медленно проехали по неширокой улочке и остановились около одноэтажного дома в центре поселка. Стоявший у ворот мотоцикл и смутно различимый в темноте транспарант недвусмысленно намекал на то, что местные органы управления располагались именно здесь. Несмотря на то, что весь дом был погружен во мрак, Юля настойчиво заколотила в ворота, и буквально через минуту где-то в недрах жилища вспыхнула свеча.
Молодой парень, зябко кутаясь в шинель из грубого темно-синего сукна, с двумя треугольниками в петлицах, отворил калитку и рассмотрев незваных гостей, посторонился, предлагая войти.
— Заходите, товарищи.
— И даже не спросишь, кто такие и чего приперлись на ночь глядя? — удивилась Юля.
— Так предупредили меня, что из самой Москвы машина будет.
Они зашли в дом. Там было тепло и уютно. Только сейчас Егор почувствовал, насколько промерз за время пути.
— Замерзла? — спросил он Лену, помогая ей снять шинель. В ответ она улыбнулась и звонко чмокнула его в щеку. Юля хохотнула. Лена мельком взглянула на неё и покраснела.
С тех пор как Лена узнала их историю, она почему-то стала смущаться и даже сторониться своей новой подруги, хотя в их маленьком коллективе делать это было затруднительно. Юля это сразу же подметила и новый повод для насмешек был найден. Выражения типа «пошли в душ я тебе спинку потру» или «давай посекретничаем по-женски, мы ведь подруги» стали обыденностью. Егор пробовал вступиться за жену, но Юля, потешаясь над ним, и тут начала валять дурака, делая вид, что не понимает, о чем речь.
Пока они раздевались в прихожей, встретивший их парень скрылся в одной из комнат и через минуту появился уже одетым по всей форме.
— Старший милиционер Кудимов. Товарищи, предъявите документы.
— Это правильно, товарищ Кудимов, — сказала Юля доставая своё удостоверение, — Лучше поздно, чем никогда. Давайте уж и на ваши тогда посмотрим.
После того как с формальностями было покончено, Юля предложила поужинать и лечь спать, а о делах поговорить утром за завтраком. Никто, разумеется, спорить не стал, вот только Кудимов выразил сомнения, что им удастся здесь всем разместиться.
— Проявляй организаторские способности, Игнат Никифорович, — безразлично пожала плечами Юля, — Меня вполне устроит эта лежанка на печи.
— Ну тогда девушки здесь лягут, мужчины в комнате — там две кровати есть, а я к Сурковым пойду. Это соседи через дорогу.
— Давай вы с Леонидом Васильевичем к Сурковым пойдёте, — предложила Юля, — Молодожены в комнате лягут, а я уж как-нибудь тут сама в гордом одиночестве скучать буду.
Все рассмеялись, а Скворцов сказал:
— Я только за. У Сурковых супчик куриный и молоко парное, а вы тут давитесь сухпаем.
— А вы про суп откуда знаете? — спросил Кудимов.
— Так аромат на всю улицу! Вы разве не чувствуете? — наигранно удивился Леонид Васильевич.
— Нет. А про молоко откуда узнали?
— Корова мычала, когда мы подъехали.
Старший милиционер недоверчиво посмотрел на него, но от дальнейших вопросов воздержался. Когда профессор с милиционером вышли, Лена сказала:
— Непростой человек наш профессор. Вон как вывернулся ловко.
— Простыми только карандаши бывают, — отрезала Юля, — А он, между прочим, тоже старший лейтенант ГБ по документам.
— Ты даже это успела рассмотреть? — удивился Егор.
— Если б ты Ленку не раздевал влюблёнными глазами, то тоже б заметил, — проворчала Юля, — Давайте уже пожрём, что ли…
Это она так намекала, что накрывать на стол придётся им. Егор и Лена обменялись понимающими улыбками, а Юля пошла курить на улицу. Она теперь ревностно следила за тем, что б рядом с Леной никто не курил, и даже прочитала ей целую лекцию о вреде табачного дыма для будущего ребенка.