Под правой ключицей в омертвевшей коже угадывались очертания метки. Как в рассказах Луиса, когда он объяснял мне последствия разрыва связи.
— Ты истинный Тиамат, — Я откинулась назад, совершенно неприлично оседая на коленях старого льва. Наружу рвался смех. Они не враги. Они безумные, отвратительные влюбленные!
— Что ты сделал? Вы боготворили друг друга, а потом?.. Совершил ошибку, высмеял ее саму или ее идеи, и моя мать, конечно же, не смогла этого простить — и потребовала освободить ее от тягот метки? Я угадала? — судя по реакции, я была близка к истине. — Но ты струсил. Не смог себя убить, слишком хотел жить. И вскоре вы оба начали гнить.
— Пока она жива, состояние будет ухудшаться, — неожиданно равнодушно согласился Шиасад, возвращая ткань на место.
— Пока будет жив один из вас, — поправила едко. — И выжившим, конечно, хочет остаться каждый… О, не стоит так переживать. Я вполне определилась со стороной. Сколько тебе осталось?
— Не больше цикла.
— Отзови войска. Я приведу свою мать до конца этого срока.
Он хмыкнул, пригладил кудрявую гриву и изящно оперся виском на узловатые когтистые пальцы:
— Думаешь, это так просто? Багротцы слишком долго страдали в тени империи, они едва ли примут перемирие… Да и как ты собралась выполнить обещание? Я хочу знать детали. Эта подлая тварь никогда не покажется в Шаа без причины.
— А она есть, — Я прислушалась к шуму снаружи. Метки мужей горели тревогой и тоской. — Я забрала ее самую ценную вещь: зверя, способного исцелять раны своей пары, как свои собственные
— Цилиня? Они живы?!
— Вполне. Тиамат обязательно придет за ним.
— Это все меняет… Верни мне ее. Желательно живой. Я хочу удостовериться в том, что не будет обмана, свойственного вашей породе. Но почему ты внезапно передумала?
Он еще спрашивает? Хотя сам напустил на город эти омерзительные летучие бомбы? Я скрипнула зубами, молча щелкнула по красной кнопке и представила очертания волчьей крепости. На душе было спокойно, не смотря на предстоящую взбучку от мужей.
Они нашли меня спустя десять секунд после телепортации.
— Поздравляю, — сказала я. — Мы приостановили войну. И у меня появился план, как уничтожить Шиасада.
52. Глава, в которой приходит расплата
Меня посадили под замок. Оказывается, нельзя ставить ультиматумы правителям вражеских стран, особенно, когда ты в интересном положении…
Мои уверения, что я на четвертом месяце, сиюминутный порыв был просчитан (за доли секунд, но все же) и что по определенным причинам Шиасад точно не стал бы рисковать своей тайной, способной надломить веру его народа во всесилие королей, никого не волновали. Любящие супруги отобрали телепорт, окружили меня заботой и принялись разгребать последствия содеянного.
А последствия были.
Для начала — Зира с Идрисом вернулись домой. Это было совместным решением: немного тяжелым, но правильным. В случае неудачи Саарганиш должен стать для моей семьи запасным прибежищем.
Главы кланов узнали о том, что Багрот временно отступил. Атака на столицу и такой внезапный разворот на 180 градусов удивлял. Заставлял нервничать. И тогда они явились к Каину… Думаю, они боялись не успеть провернуть свой план. А Каин боялся моего безрассудства. Все решилось в один короткий тревожный разговор.
В тот день я, как обычно, занималась детьми. Без Фиралиса за ними некому было следить, и я до самой ночи развлекала малышню придумываемыми на ходу сказками. Вскоре пришли Кори с Луисом, чтобы развести всех по кроватям. Мы уже ложились спать — с последнего раза эти двое явно попривыкли друг к другу и спокойно делили общее пространство — когда я испытала острое чувство неизбежности.
Сегодня.
Это произойдет сегодня. Каин был преисполнен решимости, хоть и презирал избранные союзниками методы. Это читалось в его мысленном потоке, скользило на самой поверхности.
— Что-то не так, — Я нахмурилась. Мои мужья почти синхронно напряглись, подтверждая опасения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты устала. Хочешь, сделаю тебе массаж? — торопливо предложил Кориандр, притягивая меня к себе и пытаясь незаметно подать знак лису. Словно я не знала его повадки до мельчайших деталей. Нет уж, не отвертитесь!
— Почему вы все решили скрыть от меня тот факт, что захват дворца свершиться сегодня? Я ведь согласилась — Бринна и советник должны поплатиться за все! Так почему Хар и Шиан ушли, не попрощавшись?
— Не говори ей, — приказал лекарь нервничающему Луису.
— Что не говорить?
— Ты расстроишься, а тебе нельзя переживать из-за этих омерзительных существ, — Луис аккуратно обхватил мое запястье пальцами, потерся об него скулой. — Поверь, так будет лучше для всех. Каин сам сказал — это необходимая жертва…
— Замолчи уже, — зашипел Кориандр. Он весь ощетинился, вздыбил шерсть, и потому меня посетило крайне нехорошее ощущение.
— Погодите, — быстро перевела взгляд с одного на другого. — Они хотят свергнуть Бринну… или убить ее?
— Пока императрица с наследником живы, будет жива и угроза. Они… мы все решили, что возьмем на себя этот грех, — Луис поморщился, словно ощутив во рту жуткую горечь. Лекарь застонал в ладонь, злясь на подобную честность. — Не вини себя. Твоя мать и король слишком опасны, чтобы ждать помощи от сада дворцов. Либо они, либо мы!
Но я ведь… я не этого хотела…
— Браслет, — Я ухватилась за Кориандра, пытаясь найти в нем поддержку. — Вы ведь не хотите этого, правда? Никто не хочет. Принесите браслет, пока Каин не стал убийцей собственного племянника. Ну же! Прошу…
— Нет, Софи, — Он покачал головой. — Я понимаю твои чувства, правда. Но выбора нет.
— Мы не убийцы!!
— Ты не убийца. Ты другая, добрая, милосердная. На тебе вины нет.
— Они не дадут тебе покоя, — добавил Луис.
Я запаниковала. Соскочила на кровати, метаясь из стороны в сторону, когда в оконном проеме внезапно возник двухвостый силуэт Вэнь Ла. Холодное касание — и в моих руках оказался телепорт из тайника волчишки. Это было совершенно неожиданно. Видя мое недоумение, цилинь пояснил:
— Я долго живу на свете и многое могу предугадать. А еще я, знаешь ли, подслушивал… Драконы не должны проливать кровь драконов. Твой злыдень будет жалеть о случившемся.
Благодарно выдохнув, я повернулась к супругам. Те дернулись, намереваясь отобрать артефакт Тиамат, и мне пришлось, зажмурившись, воскликнуть:
— Простите! Клянусь, я лишь найду Бринну и заберу ее сюда!
Перемещение заняло не больше секунды.
Я оказалась в спальне императора и тут же была оглушена хриплым стоном. Этот внезапный звук, взорвавший тишину, напугал меня. Ровно до того момента, как темнота прояснилась, и я не увидела, что здесь творится.
Бледная как смерть Бринна сидела на полу у кровати, держась за живот.
Ее ведь не могли ранить — пулей пронеслось в голове — все сговорщики снаружи, разбираются с многочисленной охраной, которую, по словам Лиры, утроили из-за инцидента со взрывами. Я осторожно приблизилась, и императрица, дернув головой, всхлипнула:
— Кто здесь? Помогите, я, кажется, умираю…
— Эм, почти угадала.
Сказала и поморщилась, когда пальцы ног коснулись лужицы отошедших вод. Оставалось же еще несколько месяцев, ну, почему сейчас?
***
В таком виде императрицу было опасно куда-либо переносить. Я запаниковала. Выглянув наружу, позвала Тициана, и когда тот выскользнул из тайного хода, послала за лекарями и Гаверией. Сама же осталась рядом, стараясь мысленно докричаться до Каина. Пока я здесь кровопролития не будет. Он просто не станет рисковать моим душевным здоровьем, а это значит, жизни Бринны угрожает только сидящий внутри нее дракон.
— Вы спятили? Что тут творится?! — а вот и любящая бабушка подоспела. За ней рыжим огоньком маячила сонная Лира. — Почему ты здесь, центральные ворота смяты, а дворцовая стража вынуждена держать оборону?