— Держите крепче, не отпускайте! — рявкнул на пооткрывавших рты помощников и полез на пилотское сиденье. Застегнул ремни, поёрзал на сиденье, уселся, поставил ноги на педали. Поехали?
Глава 17
Плавно добавил обороты моторчику, тот затарахтел чаще, револьверная трескотня холостых сменилась на рабочую пулемётную, цилиндр глушителя тут же нагрелся, от него ощутимо потянуло жаром раскалённого металла. Заметное глазу вращение пропеллера слилось в прозрачный круг, тугой поток набегающего воздуха ударил в грудь, лицо, заставил прищуриться. Через кожу пропитанной касторкой куртки пробиться не смог и юркой змейкой тут же скользнул под воротник, засвистел в ушах, попытался скинуть с головы приобретённую в городе кепку. Не вышло, она у меня козырьком назад надета, ещё и натянута на голову очень плотно, по уши. Всё хорошо, одно плохо — и почему я про очки забыл?
Оглянулся назад, увидел направленные на себя напряжённые взгляды — побаиваются люди рычащего чуда. Отец стоит чуть впереди всей этой толпы, прямой, как струна. О, и мачеха здесь. Не выдержала, сюда же подошла! Что-то сомневаюсь я, что её любопытство привело. Скорее, за мужа переживает — не дай Боже, снова полезет в эту бесовскую повозку! Случись чего, и останется она без средств к существованию. Или немного не так, точнее будет сказать — без привычных средств!
Ладно, пора, небо зовёт! Толкнул ручку от себя, задержал её в таком положении, левой дал отмашку добровольным помощникам, мол, отпускайте! Те и отпустили хвост самолёта, сразу же нырнули под стабилизатор, упали ничком, головы руками прикрыли!
Как мне хотелось бы сейчас, чтобы мощный мотор неудержимо поволок самолёт вперёд, в небо, чтобы от навалившихся перегрузок снова, как в той ещё жизни, потемнело в глазах и стало трудно дышать…
Мечты, мечты…
Но сердце всё равно сладко заныло в предвкушении предстоящего полёта!
Медленно покатился по лугу, скорость начала понемногу увеличиваться. Быстрее, ещё быстрее! Ворохнулось сомнение, а хватит ли выкошенной части луга для взлёта? Тут же и задавил это постыдное чувство. А впереди уже отчётливо видна граница, разделяющая скошенную часть луга и девственную, нетронутую.
Поймал себя на том, что непроизвольно в спинку сиденья вжался. И рассмеялся в голос, и тут же пожалел о своей опрометчивости! Упругий, словно резиновый, воздух тут же раздул щёки, заставил задохнуться. Поспешно наклонил голову, прижал подбородок к груди, откашлялся. И всё равно улыбнулся. Подумаешь, в траву воткнусь! Ничего со мной на таких скоростях не случится! Что точно жалко будет, так это самолёт!
Почему? Если носом вперёд клюну, то винт точно заломаю! А я его, между прочим, не один день выстругивал и вышкуривал. Потом лаком покрыл, отполировал до зеркального блеска, только что не вылизал!
Что ещё? Скапотировать могу. Но тут уж как повезёт. Могу перевернуться, а могу и нет…
Чем подобное грозит? Да ничем серьёзным по большому-то счёту. Я привязными ремнями хорошо зафиксирован, вперёд не вылечу. Силовые дуги кабины не дадут поломаться самому, я тут словно бабочка в коконе сижу. Была бы обшивка, было бы вообще замечательно. Но, чего нет, того, увы, нет. Пока…
Рама моторная не выдержит нагрузки? Сломается или треснет? Не беда! Поменять её на новую — дело одного дня. Дольше буду ждать, пока клей высохнет.
Ладно, это всё лирика, мысли промелькнули в одно мгновение и улетели прочь. Продолжаем разбег! Сопоставил нарастание скорости с оставшейся для взлёта дистанцией — успею взлететь, никуда не денусь! Зря я так волнуюсь, опыт — великое дело!
Скоростёнка хоть и медленно, но неудержимо растёт. Вот уже и колёса начали то и дело подпрыгивать, зависать на какое-то мгновение в воздухе, вот встречным потоком из глаз выдавило непрошеные слёзы. Сморгнул, капельки влаги сорвались с уголков глаз, скользнули по щекам, обожгли холодом, чиркнули по ушам и то ли улетели дальше, то ли успели высохнуть.
Плавно отпускаю ручку управления, возвращаю её в нейтральное положение и жду, жду! Сейчас главное — выдержка, никак нельзя ручку на себя тянуть! Необходимо дождаться того единственного момента, когда самолёт сам на крыло встанет! Это испытание для аппарата, проверка его лётных качеств.
Только поэтому и жду, волнуюсь и переживаю. Так бы давно уже поддёрнул самолёт, оторвал его от земли и полез бы, закарабкался по невидимой лестнице в небо. И не дёргался так при приближении конца выкошенной для взлёта полосы…
Вроде бы как мотор меня должен от набегающего воздушного потока своей массой защищать, а продувает ветром от винта аж до самого позвоночника. И это не зима на дворе, лето тёплое. И куртка на мне кожаная, не рубаха тонкая. Даже новый шарф, такой белоснежный и манерный, никак не спасает! Вот он, ещё один и, пожалуй, самый неприятный отрицательный пунктик в большом списке различий между планером и винтовым самолётом! Там такого холодного, пронизывающего до самых косточек воздушного потока, точно нет. Остальные различия так, мелочь, не стоящие внимания. Положительных всё равно больше, перекрывают они все неприятные моменты с большим запасом!
Подпрыгивания учащаются, зависания в воздухе становятся всё дольше и дольше. Толчок, очередной прыжок вверх и понимаю, что всё, отпрыгались! Это уже настоящий полёт, больше цеплять колёсами землю мы не будем!
Даже мотор обрадовался, заработал легче и громче, запел, затарахтел свою победную песню. Первые строки «Марша авиаторов» сами собой слетели с языка, заорал в полный голос от переполнивших меня эмоций! Первый мой самолёт в воздухе! Самодельный! С мотором! Ура-а!
Прошёл над полем по прямой метров пятьсот, как раз до пересечения с подъездной дорогой. Вверх не лезу пока, высоту держу чуть выше самых высоких деревьев, стараюсь самолёт прочувствовать, ощутить в полной мере, как он держится в воздухе, как на отклонения рулевых поверхностей реагирует. Скорость на глазок чуть повыше будет, чем у планера. Но ненамного. И всё время к работе мотора прислушиваюсь. Мы его практически каким с коляски сняли, таким сюда и поставили. Немного переделал системы питания и выпуска, запуска и охлаждения. Немного, потому что полностью делать новое не хочу. И так ко мне слишком много внимания приковано, а с такими усовершенствованиями может появиться очень, очень много вопросов. Откуда столько знаний? На пришедшие в голову гениальные идеи можно, конечно, сослаться, что я и делаю, но меру-то тоже нужно знать!
Самое главное, добавили редуктор. Тоже самоделку, собрали по моим чертежам в депо. Ну и всё. Остальные новшества будут потом, в следующих проектах. Тут ведь тоже дело такое… Я скоро уеду, а самолёт? Останется? Кому? Хорошо, если отцу и более никому. А если нет? Найдётся предприимчивый хитрован, выкупит у папаши аппарат за любые деньги, запатентует и начнёт копировать, выпускать один за другим. На продажу…
Может такое быть? Вполне. Самому получить привилегию? Без папеньки никак, возраст не позволит. А родитель во время постройки нового аппарата всё ходил вокруг, в процесс вникал и ни словом об этом деле не заикнулся. Почему? Ведь с планером сразу такую идею подал и даже поверенного в усадьбу пригласил. А тут нет. В очередной раз сам себя спрашиваю — почему? И нет у меня ответа. Подойти и самому спросить? Спрошу, конечно, как раз после сегодняшнего полёта и спрошу. Если всё удачно пройдёт.
И ладно, если ответ положительным будет, а если нет? То-то…
Может быть, зря я сам себе подобных ужастиков напридумывал и на самом деле всё гораздо проще, и отцу просто в голову не приходит, что нужно поторопиться с привилегиями? Может и так, до отъезда время есть, подожду. А там придётся принимать правильное решение. Вертится у меня в голове такая вот мыслишка — кто бы ещё один пожар устроил?
Легонько пошевелил педалями, качнул самолёт с крыла на крыло — управляется просто замечательно. Набрал метров пятьдесят, прошёл ещё по прямой до перекрёстка дорог, над ним выполнил первый разворот и полез ещё выше. Не собирался, а пришлось. Очень уж сильно на малой высоте трясёт. То в воздушную яму ухнешь, а земля-то вот она, рядышком совсем, то на восходящем потоке вверх подпрыгнешь! Да так, что зубы лязгают! Летишь, словно на коляске по плохой ухабистой дороге едешь!