Про мои изобретения вопросов не последовало. Больше про новое строительство говорили и мои дальнейшие планы на жизнь. Что сказать? Правду? Сказал…
— На планер мы привилегию заявили. Ну и какой смысл снова к его постройке возвращаться? — удивился, когда отец меня начал усиленно подталкивать к новому строительству.
— А почему бы и нет? — настаивал на своём отец. — Одно крыло у нас есть! Немного обгорело, так это пустяк. Все узлы кузнецы за день обещали восстановить. Плотники скелет ангара подготавливают. Управляющий слово дал, что за сегодня каркас соберут, останется крышу настелить и стены обшить. Два-три дня, и будет у тебя новый ангар лучше прежнего! Да ты не рад, я смотрю? Что случилось-то?
— Да рад я, рад. Ангар, это хорошо, замечательно просто. Но строить такой же точно планер не хочу. Зачем?
— Построим быстро, — начал перечислять доводы отец. — Уверены, что летать будет…
Понял, что мне эти доводы до лампочки, замолчал. Нахмурился…
Дверь скрипнула, приоткрылась, Дарья Александровна заглянула, что-то сказать хотела, да отец не позволил:
— Дарьюшка, я занят!
Та сообразила, что не до неё сейчас и быстренько ретировалась.
После непродолжительного молчания отец всё-таки спросил:
— Ты что-то другое задумал?
— Задумал, — сел поудобнее, поосновательнее. Даже спину постарался выпрямить, чтобы с отцом на одном уровне глазами оказаться. И рубанул от души. — Мне нужен мотор от мотоколяски! И будет у нас не планер, что по воле ветра летает, а самолёт! И будет он летать сам по себе, в любую сторону, сможет снижаться и набирать высоту сам, без верёвки и лошадей!
— От автомобиля, — привычно поправил отец и спохватился. Дошло, видать. — Что? Какой мотор тебе нужен? Ты соображаешь, что говоришь? Да таких автомобилей в губернском городе раз-два и обчёлся!
— Раз-два, — повторил. — А в столице сколько? Десятки? Это сейчас. А через полгода? Год? Сколько? Сотни? Тысячи? А мой самолёт будет один такой не только на губернию, а на всю империю. Чуешь размах?
— А тебе, смотрю, наглости не занимать! Да, сынок? Чую, чую. Да не размах, а нашу кровь в твоих жилах! Уверен, что построишь такой самолёт? Вижу уже, что уверен. М-да, кто бы думал… — отец помолчал, потёр пальцами лоб, поднял на меня глаза. — Без верёвки и лошадей, говоришь? Видел я такие во Франции, видел. И даже лично с изобретателями разговаривал, с самим господином Вуазьеном встречался. И ты себя вровень с этими иностранцами ставишь?
— Подумаешь, иностранцы! — рассмеялся весело. — Вуазьену с его этажерками до моего самолёта как до Пекина рак… Ой!
— Николай! — погрозил мне кулаком отец. — Следи за языком! Не дай Бог сестрёнки услышат, стыда не оберёшься. Да и не нужно им такие слова знать.
— Ладно, ладно. Так могу я на мотор рассчитывать?
— Можешь! Постой. А ты откуда про этажерки знаешь? Или в газетах прочитал? — увидел мои утвердительные кивки головой, успокоился. — Говори, какая тебе от меня помощь нужна?
Пошло дело! Заинтересовался отец. А если бы не продемонстрированный ранее планер, то вряд ли получилось бы его вообще убедить. Да и тут он не до конца мне поверил, я же вижу. Просто хочется ему, чтобы сын себя показал, достиг чего-то, вот и помогает, как может. Нужно этим пользоваться.
И я достал из кармана сложенные листочки чертежей:
— Смотри, — расправил бумагу на столе, разложил квадратом. — Начнём вот с этого. Этим нужно будет плотников озадачить, пусть сразу начинают нужное количество заготовок пилить. Технологию Емельян Федотыч отработал, справится!
— Ишь ты, — восхитился отец, перебил меня на полуслове. — И где только успел слов таких нахвататься? Технология! Отработал!
— Так Степан во всём виноват, он мне учителей из города привёз. Они-то и научили, — усмехнулся.
— Ну-ну! Кстати вспомнил. Об учителях, — остановил меня жестом отец. — Ты долго ещё собираешься мои деньги на ветер выбрасывать? Ладно бы и впрямь учился, а то одно горе. В лучшем случае всего два дня в неделю занимаешься!
— Так сам же видишь, времени на всё не хватает, — попытался отбояриться. Не вышло.
— А на это времени хватает? — показал на бумаги отец.
— Это другое, — ответил, чтобы хоть что-то сказать.
— Решай, или ты учишься, или прекращаешь выбрасывать на ветер мои деньги. Договорились? День на раздумья тебе хватит?
— Хватит, — кивнул.
— Ладно, не кисни. Что ты там дальше наметил? Показывай, изобретатель…
* * *
Новый самолёт мы собрали за полторы недели. Большая часть этого времени ушла на поездки в город за нужными деталями. Что-то купили, что-то заказали в механических мастерских. Ну и в депо на станции, конечно. Там собрали редуктор. Передавать крутящий момент с помощью двух шестерён и цепи, как это было на мотоколяске, я не собирался. Если уж делать, так делать надёжно. Но при этом понимал, что до настоящей надёжности нам ой как далеко. Тут столица нужна, её заводы.
Из города же привезли и бензин. Для его хранения вдалеке от всех строений поставили отдельную сараюшку. Небольшую, буквально три на три широких шага, чтобы только развернуться внутри можно было. Назвал лабораторией, чтобы важности делу придать. Местные впечатлились. Родичи тоже…
Винт выстругивал сам, сам же и профили вычертил. На глазок, из памяти почерпнул нужные знания.
Кстати, там же, в городе, в скобяной лавке наткнулся на металлическую линейку. Каково же было моё удивление, когда её на прилавке увидел! Да у меня даже руки задрожали!
— Николай, ты чего? — наклонился ко мне отец. — Случилось что?
— Всё хорошо, — Улыбнулся. — Теперь всё будет просто отлично. Давай ещё вот такую штуку купим?
— Любезный, и вот эту линейку приложи к нашим покупкам, — согласился отец и распорядился тут же. — И посчитай всё вместе.
Линейку? Даже название уже есть! А я-то, дурень, намеревался здесь метрическую систему проталкивать…
В москательной лавке углядел белый шёлковый шарф и тут же загорелся покупкой. Вспомнил виденную когда-то хронику этой эпохи. Решил, почему бы и нет? И тоже отложил в сторону, к коричневой кожаной куртке с квадратными накладными карманами, будем покупать. Присмотрел и кожаную кепку, приказал положить к остальным покупкам.
— Это-то тебе зачем? — изумился отец, ощупывая пальцами скользкую белую ткань. — Ладно, куртка, с ней понятно, чтобы ветер не продувал. Это я на себе испытал. А шёлк для чего?
— Чтобы шею не натирало. Шарф себе сделаю!
— Ещё чего не хватало, сам он сделает. Делальщик нашёлся. Горничной скажешь, она сошьёт. Уяснил?
— Уяснил, — согласился. — Александре отдать?
— Можешь и Александре, — усмехнулся с хитрой ухмылкой отец. — Смотри, сын, принесёт в подоле, что делать будешь?
Оба покосились на стоящего тут же продавца, усиленно делающего безразличный вид. Да что продавец, он ещё не то слышал. Плевать! А отцу ответил, правда, голос всё-таки понизил:
— Да я ещё ни разу…
— Что, правда, что ли? — не поверил отец. И тут же решил приободрить. — Ничего, не тушуйся. У тебя впереди всё! И открытия новые, и…
* * *
Первые испытания… Какие волшебные слова… А как звучат, а?
Стоящий на лугу самолёт у понимающего человека мог бы вызвать оторопь и недоумение. Но откуда он тут возьмётся, такой человек? Нет его. А есть я, и меня моя конструкция, в общем-то, устраивает. Да, не успели доклеить кабину, покрасить и отлакировать все деревянные детали, но это всё можно и в процессе доделать. Сейчас, главное, проверить, как она себя в работе поведёт!
— Держите его за хвост крепко! — скомандовал помощникам и потянулся к тумблеру. Включил зажигание. — Есть контакт!
Сам же и винт прокрутил. И отскочил в сторону, когда тот провернулся.
Мотор чихнул, из выхлопного патрубка пыхнул синий клуб дыма и повис, потёк вниз истончающейся на глазах струйкой.
Ещё раз! Чих, пых, и мотор схватился, затарахтел прерывисто, словно швейная машинка. Выхлоп ударил в траву, расползся по земле облачком.