его борту находится вор, совершивший кражу на Роттердаме? – предложил Войта.
– Бессмысленно, – покачал головой Клим Пантелеевич. – Во-первых, Морлок мог никуда и не улететь, а остаться на пароходе. А письмо написал лишь для отвода глаз, совершив кражу документов, во-вторых, нет гарантии, что капитан «Роттердама» согласится заочно, без всякого следствия, обвинить своих бывших пассажиров в воровстве, а в-третьих, я не уверен, что вообще удастся связаться с дирижаблем из-за помех, так часто мешающих беспроволочному телеграфу.
– Мистер Ардашев, вы предлагаете сидеть сложа руки? – возмутился Баркли.
– Для начала надобно выяснить, что это за товар, а потом уже обдумывать сложившуюся ситуацию.
Американец молчал.
– Не хотите, не говорите. Но тогда нам будет труднее отыскать Морлока. Кстати, именно это и входит в мои обязанности, а не поиск и возврат ваших ящиков.
– Если вы вернёте мне товар, я заплачу вам десять процентов его стоимости, либо отдам в натуре десятую часть. Вас это устроит? – надтреснутым голосом осведомился банкир.
– Тогда я, тем более, должен понимать, о каком товаре идёт речь.
– Золото, – выдохнул Баркли. – Золотые слитки. Из России. Большевикам нужна валюта. Они отобрали много золотых изделий у своих граждан и церкви, переплавили в слитки, поставили клейма и отправили через Таллин в Стокгольм. Там вновь переплавили и поставили уже клейма шведского банка, чтобы продать на тамошней бирже, но об этом стало известно газетчикам. Они раструбили, что на Стокгольмской бирже торгуют кровавым русским золотом. Но это не совсем так, потому что часть слитков – это переплавленные царские империалы. Вот тогда мне друзья из «Легиа-банка» и предложили купить их через Берлинскую биржу, что мы с Эдгаром и сделали, чтобы потом выгодно перепродать на бирже Нью-Йорка. Именно это и было главной целью моей поездки в Европу, а не покупка аэропланов. «Голиафы» – прикрытие. Сделка очень прибыльная. Эдгар – умная голова – сбил цену золота на несоответствии слитков стандартам, предъявляемым к аффинажным заводам. У некоторых из них поверхность имеет поры и углубления. Словом, большевики пошли на уступки и через своего представителя в Стокгольме сбросили цену… Я не мог представить, что этот Морлок, вымогавший какие-то тысячи долларов, способен обмануть меня на миллионы!
– Я всегда подозревал, что у вас не всё чисто, – погрозил пальцем Войта.
– Мистер Баркли, я принимаю ваше предложение. И я знаю, как остановить Морлока и вернуть золото. Давайте начнём с составления соглашения между нами. Думаю, Лилли и Эдгар прекрасно справятся с этой задачей. Печатная машинка на «Роттердаме» найдётся, а капитан заверит наш договор судовой печатью. Вы согласны?
– У меня нет другого выхода.
– Стало быть, договорились.
Клим Пантелеевич, достал коробочку монпансье и, положив под язык жёлтую конфетку, проронил:
– Простите, господа, но мне нужно побыть одному и обдумать сложившиеся обстоятельства.
Войта понимающе кивнул и зашагал прочь. Опустив голову, Баркли поплёлся за ним.
Частный детектив повернулся к океану. Откуда-то издали надвигались разорванные в клочья тучи. Они наступали в три ряда, будто римские легионеры. Солнце пряталось за их спинами, опускаясь за горизонт.
Пароход постепенно набирал скорость. Волны, рассекаемые стальным корпусом судна, пытались охватить его и от этого казались живыми. Лопасти винтов «Роттердама» оставляли позади себя большой вспаханный белый след. Он тянулся за пароходом белой нитью и сливался с океаном.
Ардашеву отчего-то вспомнился Павлик. Он будто наяву слышал вновь его голос:
Ветер, по морю гуляет
И кораблик подгоняет.
Он бежит себе в волнах
На раздутых парусах
Мимо острова крутого,
Мимо города большого.
Пушки с пристани палят,
Кораблю пристать велят…
Примечания
1
Etiam capillus unus habet umbram suam – (лат.) (Здесь и далее прим. авт.).
2
А. С. Пушкин «Сказка о царе Салтане».
3
«Готский альманах» – самый авторитетный справочник по генеалогии европейской аристократии.
4
Об этом читайте в романе «Лик над пропастью».
5
Удар – (уст.) – апоплексический удар или геморрагический инсульт.
6
Паралич сердца – острый инфаркт миокарда.
7
Грудная жаба – (уст.) – стенокардия.
8
Кобылисы – окраина Праги.
9
Лёгочная бугорчатка или лёгочная чахотка – (уст.) туберкулёз лёгких.
10
Почечуй – (уст.) геморрой.
11
У вас есть виски? – (англ.).
12
А сигары? – (англ.).
13
Нет – (англ.).
14
Какая жалость! – (англ.).
15
15000 долларов наличными, устраивает? – (англ.).
16
Авансом, завтра – (англ.).
17
Sure – конечно; хорошо; ладно; точно; договорились; (англ.).
18
Магриб – страны Северной Африки к западу от Египта.
19
«Потребность нового моста через Неву, или Расстроенный сговор». Водевиль в двух отделениях с эпилогом. Неизвестный автор.
20
Об этом читайте в романе «Чёрная магнолия» («Секрет Распутина»).
21
Пароход – (англ., прим. авт.).
22
Звонил мистер Войта? – (англ.).
23
Да – (англ.).
24
Что он хочет? – (англ.).
25
Думаю, сейчас узнаем – (англ.).
26
Вооружённые Силы Юга России.
27
Об этом читайте в рассказе «Замок с привидениями» в сборнике «Поцелуй анаконды».
28
Об этом читайте в романе «Убийство на водах», или смотрите одноимённый сериал.
29
Об этом читайте в романе «Тайна персидского обоза», или смотрите одноимённый сериал.
30
Крайности сходятся (франц.).
31
Highly educated and well-bred man – (англ.) Высокообразованный и хорошо воспитанный человек.
32
Лифт – в американском варианте английского языка.
33
Лифт – в британском английском.
34
Речь идёт о лакцах, сегодняшнем народе Дагестана. Прежде они называли себя кумуками или кази-кумуками (не путать с